Alai

Men recension av världens enda enstjärniga flygbolag: Nordkoreas Air Koryo Review

Har den tvivelaktiga äran att vara världens enda 1-stjärniga flygbolag, idag kommer vi att täcka min Air Koryo recension efter att ha flugit tur och retur mellan Peking, Kina och Pyongyang, Nordkorea. Air Koryo är Nordkoreas statsägda flygbolag och fascinerar många i rese-/flygvärlden. Jag flög deras tre gånger i veckan mellan Peking och Pyongyang och kommer att diskutera den hårda produkten (saker du kan röra vid) och den mjuka produkten (saker du inte kan röra vid, till exempel service).

Förståelse av Air Koryo

Mycket av det du hör om Air Koryo är gissningar. Jag har faktiskt flugit med det och vill ge en riktig Air Koryo-recension precis som vilken annan flygbolagsrecension som helst. Syftet är inte att blanda mig i den politiska diskussionen utan helt enkelt att tala om ett flygbolag som många är nyfikna på men som de inte har sett personligen, än mindre flugit.

Air Koryo är Nordkoreas statsägda officiella flygbolag. Det har haft på en och annan gång/av en annan gång tillstånd att flyga till andra länder. Det är mer ”off” än on. De har för närvarande endast tillstånd att flyga till två länder: Kina (Beijing & Shenyang flygplatser) och Ryssland (Vladivostok flygplats). De flyger från sin hemmabas, Pyongyangs internationella flygplats (FNJ-flygplatsen), som är den enda internationella flygplatsen i Nordkorea som för närvarande är i drift.

Detta beror både på en historia av att man inte har lyckats åtgärda problem under EU:s inspektioner (när flygbolaget förr hade tillåtelse att flyga där) och på en brist på öppen tillsyn. På grund av att de inte öppnade sina böcker för tillsynsmyndigheter & inspektörer hade de den tvivelaktiga äran att vara världens enda 1-stjärniga flygbolag på Skytrax under en längre tid. För närvarande är de listade som ”not rated”, så detta är tekniskt sett inte längre sant, eftersom Skytrax inte har kunnat granska dem nyligen.

Vad ger ett 1-stjärnigt betyg på Skytrax?

Här är Skytrax beskrivning av ett flygbolag med en 1-stjärnig recension:

Trots detta ger kunder som faktiskt har flugit och lämnat recensioner på Skytrax inte ett så dåligt betyg. Om man tittar på de genomsnittliga betygen får man en helt annan bild. Recensioner är naturligtvis alltid subjektiva, så det beror på vad man förväntar sig före flygningen. På motsatt sida finns den här recensionen från Bloomberg Travel där man kallar det för världens sämsta flygbolag. Jag flög Air Koryo 4 månader efter deras flygning, och jag håller inte med om deras recension.

Bokningsprocessen

Bokning av en flygning med Air Koryo är inte lika enkelt som med andra flygbolag. Den officiella webbplatsen finns här. Du kan titta på några flygningar och tidtabeller, men längre än så kommer du inte. Trots att det finns en ”onlinebokningsguide” som talar om de normala stegen för att boka en biljett online fungerar det inte. Du kan inte betala online på grund av ekonomiska restriktioner, så det är meningslöst att vänta på att sortera på den plågsamt långsamma webbplatsen. Den del där du väljer flyg är den sista fungerande delen av webbplatsen. Om du KAN boka skulle en tur och returresa mellan Peking och Pyongyang kosta cirka 350 dollar i ekonomiklass.

Det riktiga sättet att boka flyg är att antingen kontakta ett av deras försäljningskontor eller ordna en rundtur. Det första kräver det andra, så det är det riktiga svaret. Ordna en rundresa till Nordkorea, och de kommer att samarbeta med sina kontakter i Nordkorea för att få dina flygresor och ditt visum bokade tillsammans. Detta är den enda gången jag någonsin har fått någon att boka flygresor åt mig utan min inblandning överhuvudtaget. Jag anspelade på detta tidigare och sa att landet faktiskt inte är så svårt att besöka.

Incheckning och ombordstigning på Pekings PEK-flygplats

Jag måste erkänna att jag blev förvånad över att flyget fanns med på avgångsskärmen. När jag så många gånger hört talas om Nordkoreas hemlighetsfulla natur förväntade jag mig till hälften att flyget skulle vara nästan en hemlighet.

Incheckning

Incheckningsprocessen var smidig och effektiv. Visserligen var det inte mycket av en kö. Jag skrattade lite för mig själv åt att de hade en business class-incheckning. Det verkar lite ironiskt på en statsägd produkt från en socialistisk nation. Jag var inte säker på om den här bilden var tillåten, så kvaliteten är inte särskilt bra.

Incheckningen följde samma rutiner som du kan förvänta dig. Jag fick frågan om jag packat väskan själv, visades skylten om förbjudna föremål och fick sedan min biljett efter att ha kontrollerat min ryggsäck.

Med tanke på den låga frekvensen och det låga antalet flygningar de utför använder Air Koryo papper från Air China för boardingkort.

Sätena tilldelades slumpmässigt. Jag fick 7D, vilket är en plats vid gången. Jag föredrar alltid fönsterplatser men kände att jag inte borde be om en annan plats.

Boarding

Boarding var standard och effektiv. Air Koryo har till och med standardskyltar för piloter + flygvärdinnor nära gaten.

Standardskyltar vid gaten berättade om avgångstid och flygnummer. Det fanns inga codeshares. Ombordstigningen började cirka 35 minuter före avgång, först med business class och sedan ekonomiklass. Det fanns 3-4 business class-passagerare och mindre än 20 för ekonomiklass, så det gick snabbt.

Air Koryo Review – Hard Product

Den ”hårda produkten” är saker som du kan röra vid, som flygplanet, sätena, badrummen, bekvämlighetsutrustning osv. Låt oss titta på dessa saker.

Flygplan

Flygplanet är ett Tu-204-100 från slutet av 80-talet. Tu-204-serien är den enda flygplanstyp som Air Koryo har tillstånd att flyga i internationellt luftrum. Färgen är ren och snygg.

Inom flygplanet fanns de typiska föremålen som flygplansinformation och kort över nödrutiner i sätesryggarna. Det saknades en flygtidning och taxfree-tidningar. (De passerade dock igenom med en taxfree-vagn senare.)

Säten

Flygplanet är utrustat med 16 business class-säten i 4 rader 2-2 och 150 economy class-säten i 3-3-konfiguration. Ekonomisätena är röda och grå med prydda logotyper på nackskyddet.

För mig är det här ett helt genomsnittligt ekonomisäte. Den är till 100 procent jämförbar med andra flygbolag som jag har flugit med i USA. För en flygning på knappt två timmar är det en helt acceptabel sittplats med standardlängdsättning och stoppning. Om du inte visste det skulle du betrakta det som en standardsits på ett standardflygbolag – bättre än lågprisflygbolag men inte lika bra som på långdistansflygningar.

Underhållningssystem

Det är här skillnaderna börjar. Det finns inget underhållningssystem vid ditt säte. Trogen det faktum att flygplanen är från slutet av 80-talet finns det nedfällbara skärmar från taket och en stor skärm längst fram i kabinen.

Vad är det på? Du får se patriotiska sånger från Moranbong, det kvinnliga bandet som är president Kim Jong-Uns favorit. De sjunger om honom, om landet, om historien osv. I musikvideorna visas bilder av allt detta till musik. Underhållningen är densamma på alla skärmar och har inga alternativ. Om du vill lyssna på den har flygvärdinnorna gratis hörlurar att låna.

Sammanfattning av den hårda produkten

Samt sett tycker jag inte att den hårda produkten är så dålig. Jag tycker att Air Koryos recension från passagerare som har flugit med flygbolaget visar att de fick ett 1-stjärnigt betyg inte nödvändigtvis på grund av produkten utan på grund av bristande tillsyn och utredningar. Att inte låta folk bedöma flygbolagets prestationer på rätt sätt förtjänade ett 1-stjärnigt betyg som straff. Det är så jag ser det. Produkten förtjänar egentligen inte 1 stjärna.

Air Koryo Review – Soft Product

Den ”mjuka produkten” är sådant som man inte kan röra vid, till exempel service och atmosfär. Jag inkluderar måltiden som en del av servicen, även om du uppenbarligen kan röra den.

Måltid

Det finns ett stort mysterium här. Den berömda hamburgaren på Air Koryo – vad är det? Det finns spekulationer och rykten, men det finns inget officiellt svar. Måltiden är denna enkla smörgås och en blåbärssoda.

Jag hade i förväg berättat för resebyrån att jag var vegan. Jag tänkte att detta kunde vara ett problem i Nordkorea (det var inte svårt alls, FYI). På flyget bestod min smörgås av en tomatskiva på en bulle. That’s it.

Service

Servicen var 2 extremer. Å ena sidan var flygvärdinnorna bra flygvärdinnor. Vi fick de förväntade genomgångarna om säkerhet, piloten meddelade information före start osv. Allt detta var helt normalt och bra.

Där servicen blir mindre behaglig är i de kulturella nyanser man måste navigera. Under ombordstigningen, där man på många flygningar skulle ha tidningar att välja mellan, var det enda alternativet den koreanska eller engelska versionen av The Pyongyang Times. Det låter enkelt nog, men det är här som det blir svårt att navigera i kulturen. Jag tackade nej till tidningen av rädsla för att bryta mot strikta regler om hur man behandlar bilder av ledarna (att riva sönder eller visa bristande respekt för en bild av presidenten är ett brott, och självklart återfinns deras bilder i hela tidningen).

Flygvärdinnorna talade perfekt engelska. Säkerhetsdemonstrationen var tvåspråkig koreansk & engelska. Utan att veta att detta är det förmodat ”sämsta flygbolaget” i världen skulle man kunna tro att det var en vanlig flygning som förbereder sig för en medeldistans genom Europa eller från kust till kust i USA. Jag skulle bedöma servicen som mycket bättre än allt annat som jag har fått på en flygning på mindre än 2 timmar.

Sammanfattning av mjuka produkten

Sammanfattningsvis är den mjuka produkten ganska bra. Med tanke på den tid/distans man flyger är det förvånande att man får en måltid (inklusive flera rätter uppe i business class). Flygvärdinnorna är hjälpsamma och respektfulla. Deras engelska är oklanderlig.

Overall Air Koryo Review

Samt sett tycker jag inte att Air Koryo är det sämsta flygbolaget i världen. I denna Air Koryo-recension ser vi att sätena är bekväma och underhållna, även om de är daterade. Flygvärdinnorna är respektfulla och hjälpsamma, vilket är mer än vad jag kan säga om många flygbolag som jag har åkt på. Att se en måltidsservice på en så kort flygning förvånade mig. Jag har bara sett det på korta flygningar i Indien, aldrig någon annanstans.

Det negativa är att navigera i de kulturella nyanser som spelar in under flygningen, t.ex. beteendeförväntningar. De andra negativen ligger i bekvämligheten, eftersom man måste åka till ett mycket begränsat antal städer och lägga ner extra arbete för att flyga med detta flygbolag. Det är ganska obekvämt. Det andra negativa är priset. Ja, man får mycket på denna korta flygning, men jag betalade också mycket mer för denna korta flygning än vad jag någonsin skulle betala för en flygning med liknande tid/distans. På en så här kort flygning betalar jag personligen hellre mindre och får mindre.

Sluttliga tankar

Jag har flugit med några…intressanta…flygbolag. Air Cubana från Cancun till Havanna på Kuba kändes som om flygvärdinnorna försvann och lämnade alla att klara sig själva efter start. Yeti Airlines från Bharatpur till Kathmandu i Nepal var skakigt på grund av vindbyar över Himalaya, och vi undrade om det var säkert. RyanAir är alltid ett tärningskast på hur passagerare och besättning kommer att uppträda. American Airlines gate-agenter och flygvärdinnor kan vara ganska stridbara ibland.

I mitt perspektiv visar den här Air Koryo-recensionen att det verkligen inte är det sämsta flygbolaget i världen. Det har en del egenheter, det är säkert. Deras bristande öppenhet gentemot inspektörer och misslyckanden med att ta itu med EU:s krav tvingade dem att få ett dåligt betyg, men jag tror inte att betyget från Skytrax återspeglar produkten överhuvudtaget. Utifrån min recension av Air Koryo och andras recensioner finns det andra flygbolag som jag skulle ranka mycket, mycket sämre än detta.

Om du har flugit med Air Koryo, hur var din upplevelse?