Livscykel
Förökning av monarkfjärilar är en komplicerad process! Den är knuten till monarkens vandringsmönster. I monarkens sommarområde, som omfattar större delen av Nordamerika, parar sig monarken upp till sju gånger. Varje fjäril lever mellan två och sex veckor. Hanen uppvaktar honan i luften, tar sig an henne och förökar sig med henne på marken. När monarkerna vandrar till sitt sommarområde lägger honan sina ägg på mjölkörtsplantor. Det tar 3-15 dagar innan äggen kläcks till larver. Larverna livnär sig på mjölkört i ungefär två veckor. I slutet av de två veckorna fäster de sig vid en kvist, avlägsnar sitt yttre skinn och förvandlas till en puppa. Detta sker på bara några timmar! Om två veckor kommer en fullvuxen monark fram! 
När hösten närmar sig föds icke-reproducerande monarker. Det är dessa fjärilar som kommer att vandra söderut. De kommer inte att reproducera sig förrän påföljande vår. Dessa sensommarmonarkfåglar reser hundratals och till och med tusentals kilometer till sina vinterområden i Mexiko och Kalifornien. Dessa monarker behöver mycket energi för att klara resan! De lagrar fett i buken som hjälper dem att klara den långa resan söderut och överleva vintern. Under sina fem månader i Mexiko, från november till maj, förblir monarkerna mestadels inaktiva. De står helt stilla timme efter timme och dag efter dag. De lever på det lagrade fett som de samlat på sig under höstflyttningen. 
När de först anländer till sina vinterplatser i november samlas monarkerna i klungor i träden. I december och januari, när vädret är som kallast, är monarkerna tätt packade i täta klungor med hundratals eller till och med tusentals fjärilar. I mitten av februari börjar dessa grupper av fjärilar att brytas upp och monarkerna börjar samla nektar. På våren förökar de sig och deras avkomma gör återresan norrut.
Beteende
Monarkfjärilen är en långväga vandrare. Den flyttar både norrut och söderut som fåglar gör. Men till skillnad från fåglar fullföljer inte enskilda fjärilar migrationen åt båda hållen. Det är deras barnbarnsbarn som hamnar tillbaka vid startpunkten.
På hösten samlas monarkfåglarna i norr och börjar flytta söderut. I Nordamerika finns det två stora befolkningsgrupper som följer separata vandringsvägar. De flesta monarker öster om Klippiga bergen övervintrar i Sierra Madres i centrala Mexiko där de lever i granskogar på hög höjd. Fjärran västliga populationer av monarker övervintrar längs kusten i södra Kalifornien där de lever i dungar av tallar, cypresser och eukalyptusträd. På våren beger de sig norrut och förökar sig längs vägen.
Monarkernas vandring tillbaka till norr är som ett stafettlopp! Den ursprungliga fjärilen dör på vägen, men den avkomma som den lämnar efter sig fortsätter norrut där cykeln börjar igen på hösten. Det finns populationer av monarker i Kalifornien, Florida och Texas som inte vandrar.