Motivationsteorier har utvecklats med tiden i takt med att begränsningarna i varje ny teori har blivit uppenbara och nya teorier har föreslagits för att förbättra de gamla. Eftersom varje teori är meningsfull i sig själv är det upplysande att förstå deras brister, särskilt eftersom det kan kännas intuitivt att tillämpa dessa på dina elever utan att inse dessa begränsningar.
Behaviorala modeller ansåg att beteenden förstärktes positivt genom belöningar och negativt genom bestraffning, vilket hjälper till att förklara hur man extrinsiskt motiverar människor eller djur. Till exempel kan belöningar som priser motivera elever att studera medan bestraffningar som att förlora privilegier också kan motivera elever att studera.
-> Vad saknas? Kognition.
Kognitiva modeller hävdar att förstärkning förmedlas genom kognition (förväntningar, övertygelser, tidigare kunskaper och aktuella erfarenheter). Även om belöningar och bestraffningar påverkar eleverna har de olika effekter med tanke på våra olika sinnen. Till exempel kan en elev som tror att de måste vara bäst i klassen se ett B på ett prov som en bestraffning, medan en annan kan vara mycket nöjd med detta betyg och se det som en belöning.
-> Vad är det som saknas? Behov.