När en sjuk person går in i ett rum finns det en god chans att människor runt omkring honom eller henne kan se att något är fel – även om han eller hon inte hostar, snor sig eller uppvisar några andra uppenbara tecken på sjukdom, enligt en ny studie.
I studien, som publicerades idag (3 januari) i tidskriften Proceedings of the Royal Society B, Biological Sciences, visade forskarna att människor är ganska bra på att upptäcka tecken på sjukdom i andras ansikten. När de fick välja mellan foton av friska ansikten och foton av sjuka ansikten identifierade försökspersonerna korrekt de sjuka fotona i en stor majoritet av fallen.
Fyndet stöder en teori om att ögonkoll på ansikten kan ”fungera som en första försvarslinje som gör det möjligt för individer att undvika att bli smittade av sjuka kamrater”, skriver forskarna i artikeln.
För att generera sjuka och friska ansikten gav forskarna 22 personer – som alla var 19 till 34 år gamla, vita, icke-rökare, begränsade alkoholdrickare och icke överviktiga – injektioner 2 timmar innan de tog sina foton. En del av injektionerna var placebos. Andra innehöll lipopolysackarid, ett toxin som härrör från E. coli och som inte skulle orsaka en egentlig infektion men som skulle framkalla en immunreaktion.
Därefter visade forskarna bilderna för 62 andra personer och bad dem bedöma personerna på bilderna som antingen friska eller sjuka. Av de nästan 3 000 bedömningar som bedömarna gjorde av de resulterande bilderna var 1 215 (41 procent) bedömningar av ”sjuk”. Av dessa 1 215 var en solid majoritet (775, eller 64 procent) korrekta – vilket tyder på att bedömarna var ganska bra på att upptäcka tecken på sjukdom hos andra.
”Intressant nog var de mest robusta prediktorerna för uppenbar sjukdom blek hud och hängande ögonlock i modellerna”, skriver forskarna. ”Dessa resultat tyder på att blekhet och att ha ett trött utseende (både att se trött ut och ha hängande ögonlock) är markörer för faktisk sjukdom. Detta är med det faktum att rödhet signalerar ett friskt och attraktivt utseende hos både människor och djur.”
Nästa steg för denna forskning, skrev de, är att ta reda på hur människor kan förbättra sin noggrannhet när det gäller att bedöma sjukdom i ansikten, och att testa dessa resultat över olika sjukdomar och etniska grupper.
Originellt publicerat på Live Science.
Relevanta nyheter