Stephen Hawking, som avled i går kväll vid 76 års ålder, var en gigant inom teoretisk fysik, kosmologi och populärkultur. Även om han drabbades av en degenerativ sjukdom som fick läkarna att förutspå en tidig död, levde Hawking istället för att forska om universums skapelse och dess möjliga slut, i form av svarta hål. Han var också en populär författare och publicerade bland annat bästsäljare som A Brief History of Time (En kort historia om tiden). De som träffade honom vittnade om hans karisma och humor.
Det var därför lite ovanligt att när han ordnade en fest 2009 kom inte en enda gäst.
En film från händelsen skildrar ett dystert cocktailparty. Tre brickor med kanapéer sitter oätna, och flöjter fyllda med Krug-champagne är orörda. Ballonger dekorerar väggarna och på en gigantisk banner står det ”Välkommen, tidsresenärer.”
Vänta, vad?
Hawkings fest var i själva verket ett experiment om möjligheten att resa i tiden. (Inbjudningarna skickades först när festen var över.) Tillsammans med många fysiker hade Hawking funderat på om det var möjligt att gå framåt och bakåt i tiden. Och vilken tidsresenär skulle kunna motstå att dricka champagne med Stephen Hawking själv?
Genom att publicera festinbjudan i sin miniserie Into the Universe With Stephen Hawking hoppades Hawking kunna locka till sig futuristiska tidsresenärer. Du är hjärtligt inbjuden till en mottagning för tidsresenärer, stod det i inbjudan, tillsammans med datum, tid och koordinater för evenemanget. Teorin, förklarade Hawking, var att endast någon från framtiden skulle kunna delta.
Tyvärr dök ingen upp.
”Vilken skam”, sa Hawking. ”Jag hoppades att en framtida fröken universum skulle kliva in genom dörren.” Men Hawking själv diskuterade senare farorna med tidsresor. I en intervju med Ars Technica 2012 sade han att Einsteins relativitetsteori lade grunden för möjligheten till tidsresor. Men att förvränga rum och tid skulle kunna ”utlösa en strålningsbult som skulle förstöra rymdskeppet och kanske själva rymdtiden”. Det kan vara tillräckligt för att hålla potentiella festdeltagare borta.
Och det är synd, för Hawking, även som rullstolsanvändare på heltid, älskade fester och dans. När det gäller varför han ordnade en tidsresenärsfest förklarade han: ”Jag gillar enkla experiment … och champagne.” Genom att sända inbjudan trodde Hawking att en framtida tidsresenär skulle få upp ögonen för den – den hjärnbrytande paradoxen är att om den så småningom gör det, skulle vi då inte ha sett en eller två på festen?
”Jag hoppas att kopior av , i en eller annan form, kommer att överleva i många tusen år”, sade Hawking. I så fall är festen den 28 juni 2009 och koordinaterna är 52° 12′ 21″ N, 0° 7′ 4,7″ E. Om du är en tidsresenär och läser detta, var snäll och låt inte mr Hawking vänta.