För att jag är en knäppgök håller jag en löpande lista över påstådda hemsökta platser som jag skulle vilja besöka innan jag dör. Nära toppen av den listan är Stanley Hotel, som ligger i Estes Park, Colorado – och ett spökfoto som nyligen togs på Stanley Hotel bekräftade bara hur mycket jag vill åka dit. Även om jag är fascinerad av spökhistorier och andra, lika konstiga ämnen, är jag faktiskt ganska skeptisk till andarnas existens… men ibland undrar jag om det bara beror på att jag aldrig riktigt har bevittnat något paranormalt själv. Att fånga en bild med kameran som helt enkelt inte kan förklaras kan vara ett bra sätt att utmana min tro – för ärligt talat? Spökbilder är verkligen, verkligen kusliga.
Enligt Jessica Martinez-Mauslings Facebook-inlägg togs just det här fotot den 16 september 2017, när hon och hennes familj åkte på Night Spirit Tour som hotellet erbjuder. Fotografiet verkar visa figuren av en flicka som går ner för trapporna i mitten av bilden – förutom att det fanns bara ett problem: Det fanns inga unga flickor på turen med dem. ”Först försökte vi vara logiska och tro att vi på något sätt missat henne, så vi frågade våra barn, deras flickvänner och vår vän om de kom ihåg att de sett en liten flicka”, berättade Mauslings för Huffington Post i ett mejl. ”Ingen gjorde det. Vi minns inte att vi såg något på trappan när vi tog bilden.”
Här är bilden i fråga:
För att göra det hela ännu mer skrämmande kan det faktiskt finnas en andra uppenbarelse närvarande också. Enligt Mauslingarna satt det två personer på trappan som leder upp till vänster på bilden när fotot togs: Guiden och en annan deltagare på turen som använde en mobiltelefon. Guiden är den person som står, och om man tittar direkt under guidens händer kan man identifiera den andra turdeltagaren som håller i sin mobiltelefon. Direkt till höger om mobiltelefonens skärm finns det dock en suddig bild som ser ut som en annan person – någon som, liksom den spöklika figuren på trappan i mitten, ser ut att röra sig.
När HuffPo frågade Ben Hansen, en före detta FBI-agent och värd för tv-programmet Fact Or Faked: Paranormal Files, att ta en titt på fotot, gjorde han denna häpnadsväckande observation om den suddiga figuren: ”Genom trappräcket bör man kunna se den nedre halvan av den här personen på samma sätt som man kan se guidningen och skorna på personen i trappan”, säger han. ”Men jag kan inte se någon nedre halva.”
Detta är långt ifrån första gången som en spöklik bild har fångats med kamera på Stanley Hotel, och det kommer troligen inte heller att vara den sista. Så sent som förra året tog en gäst Henry Yau, som är chef för PR och marknadsföring vid Children’s Museum of Houston i Houston, Texas, en bild på hotellet som tycktes visa en spöklik kvinna och ett litet barn högst upp i en trappa. (Uppenbarligen är trappor stora för hotellets icke-kroppsliga hyresgäster.) Fotot blev därefter viralt, eftersom… ja, det är klart att det gjorde det.
The Stanley Hotel är förstås mest känt som inspiration till Overlook Hotel i Stephen Kings roman The Shining från 1977. King skrev på sin hemsida om upplevelsen:
I slutet av september 1974 tillbringade Tabby och jag en natt på ett storslaget gammalt hotell i Estes Park, Stanley. Vi var de enda gästerna som det visade sig; dagen därpå skulle de stänga stället för vintern. När jag vandrade genom dess korridorer tänkte jag att det verkade vara den perfekta – kanske den arketypiska – miljön för en spökhistoria. Den natten drömde jag att min treårige son sprang genom korridorerna, tittade tillbaka över axeln med stora ögon och skrek. Han jagades av en brandslang. Jag vaknade med ett enormt ryck, svettades överallt och var nära att falla ur sängen. Jag reste mig upp, tände en cigarett, satte mig i stolen och tittade ut genom fönstret mot Klippiga bergen, och när cigaretten var slut hade jag bokens ben fast i huvudet.
Men även om Grady, hans två döttrar och vad det nu är som bor i rum 217 på Overlook (rum 237 i Stanley Kubricks filmatisering av romanen från 1980) inte existerar i verkligheten, sägs Stanley Hotel vara hemvist för en mängd olika andar som är helt egna. Hotellet öppnades 1909 som ett projekt av Freelan Oscar ”F. O.” Stanley, som är känd som Stanley Steamer, har bergshotellet i sig självt mer än ett sekel historia bakom sig – och marken som hotellet står på går naturligtvis ännu längre tillbaka i tiden.
Och även om det inte är klart exakt när de spöklika händelserna började inträffa, är det inte ovanligt att gäster som bor i något av rummen upplever att föremål rör sig eller att lampor flimrar på egen hand; vissa har också rapporterat att de har hört barn skratta eller att de har hittat vad som ser ut som avtrycket av en kropp i barnstorlek på oanvända sängar. F. O. Stanley har enligt uppgift setts i biljardrummet, medan hans fru Flora tydligen gillar att sitta vid pianot i balsalen. Och det kanske mest märkliga är att en av hotellets första städerskor fastnade i en explosion när hon tände reservgaslamporna i ett av rummen under en elektrisk storm 1911. Hon överlevde och fortsatte att leva ett långt liv. Det sägs dock att hon efter sin död 1950 återvände till hotellet, där hon fortsätter att ta hand om gästerna – särskilt i det rum där olyckan inträffade: Rum 217.
Det är dock värt att notera att sanningen i historien om hushållerskan är svår att utröna. Som Estes Park Trail Gazette rapporterade 2014, var nyhetsrapporterna från tiden för olyckan motstridiga på några ganska dramatiska sätt. I de flesta rapporter var till exempel hushållerskan Elizabeth Wilson, medan hon i andra rapporter hette Elizabeth Lambert. Denver Post rapporterade tydligen också att Lambert skadades dödligt under olyckan; dessutom fanns det i denna version av historien ytterligare två städerskor, Eva Colbern och Mary Donaldson.
Interessant nog är de flesta av de andar som sägs hemsöka Stanley Hotel godartade; den enda som är lite mer oroväckande är Lord Dunraven, som vanligen håller till i rum 407 (eller, enligt vissa rapporter, i rum 401 – som ofta är fallet med spökhistorier, är rapporterna något inkonsekventa). Dunraven – vars fullständiga titel var Windham Wyndham-Quin, 4th Earl of Dunraven and Mount-Earl, hade tidigare ägt den mark som Stanley Hotel så småningom byggdes på; F. O. köpte den av honom 1908. Han var tydligen inte någon supertrevlig kille och känd för att vara en kvinnotjusare; hans spöke tycks gilla att smyga på folk, tända och släcka ljuset och ligga på lur i fönstret till ”hans” rum.
Intresserad av att själv jaga några av de påstådda spöken som sägs hemsöka Stanley Hotel? Night Spirit Tour som erbjuds av hotellet ”tar dig till några mörka utrymmen och introducerar dig till de ”aktiva” fenomenen och andefolkloren som omger vårt över 100 år gamla hotell”, enligt Stanley Hotels webbplats. Den är cirka 90 minuter lång och standardpriset är 18 dollar per person, men om du är en gäst som bor på hotellet kostar den 25 dollar. Åh, och när du är där, ställ in tv:n på kanal 42; The Shining spelas i loop på den dygnet runt.
Happy haunting!
Kolla in hela ”What’s Up, Boo?”-serien och andra videor på Facebook och Bustle-appen på Apple TV, Roku och Amazon Fire TV.