Alai

När det gäller att ta reda på våra barns personlighetsdrag har vi föräldrar en plats på första parkett i den pågående debatten om natur och fostran i barns utveckling. Vi hittar många exempel som stöder båda sidor av argumentet.

Nature and Nurture in Child Development

För exempel, märkte du att dina biologiska barns personlighetsdrag skiljde sig från varandra när de föddes? Eller var din biologiska dotters läggning annorlunda än den ena förälderns från hennes första dag i livet? När du ser dessa skillnader hos dina barn från födseln verkar det tyda på att personlighetsdrag är medfödda. Det beror på att du inte kan förklara skillnaderna som relaterade till exponering för sociala eller kulturella influenser.

Tvärtom kan du ha lagt märke till personlighetsdrag hos dina barn som du kan relatera till deras livserfarenheter. Har du sett ditt tidigare oregerliga barn bli disciplinerat och hängivet för att lära sig att rida en häst? Tror du att det beror på att han deltog i lägret och fick kontakt med den instruktör som ansvarade för ridprogrammet? Eller kunde din blyga dotter komma ut ur sitt skal när hennes mormor hjälpte henne att få vänner? Kanske blev din evigt optimistiska, avslappnade tonåring extremt orolig, rädd och nervös efter att ha blivit utsatt för ett brott.

Neuroplasticity

Vad som är intressant med natur och fostran när det gäller barns utveckling är att båda påverkas i hög grad av hur Gud har skapat våra kroppar. Medan hjärnans anatomi och fysiologi och vår genetiska uppsättning avgör vilken personlighet vi föds med, har hjärnan också förmågan att bilda nya neurala kopplingar för att kompensera för problem orsakade av skador och sjukdomar eller för att anpassa sig till nya förändringar i miljön. Detta kallas neuroplasticitet.

Dopamin och serotonin, två viktiga neurotransmittorer och hormoner som förknippas med känslor av lugn och lycka, har dessutom förmågan att avsevärt påverka vårt humör. Att medvetet fokusera på vissa beteenden som att uttrycka tacksamhet kan stimulera frisättningen av dopamin och serotonin och därmed förbättra humöret.

Stress och trauma

Tyvärr kan stress och trauma också påverka hur vi reagerar på världen. Men om vi som föräldrar utövar ett medvetet föräldraskap kan vi hjälpa våra barn att använda sina positiva personlighetsdrag för att återhämta sig från negativa händelser i sina liv. Och genom att anta vissa stilar och metoder kan vi lära våra barn attityder och beteenden som kan hålla dem starka, friska och motståndskraftiga. Det är här vi kan se fördelarna med att ta hänsyn till både natur och fostran i barns utveckling.

Natur och fostran i barns utveckling: Till att börja med har årtionden av forskningsstudier visat att den bästa föräldrastilen är auktoritativ. Barn som uppfostras av auktoritativa föräldrar tenderar att vara oberoende, självförsörjande, ha goda sociala färdigheter och vara välanpassade. Föräldrar kan dra nytta av positiva medfödda personlighetsdrag eller använda auktoritativa föräldratekniker med sina barn för att utveckla dessa styrkor. Denna stil betonar att man sätter rimliga gränser och begränsningar för beteende, är kärleksfull och omhändertagande och visar respekt för barnen.

Auktoritära och tillåtande föräldraskapsstilar tenderar att ha rigida regler respektive brist på gränser. I sin nya bok, Seven Traits of Effective Parenting, diskuterar Daniel Huerta, vice ordförande för föräldraskap och ungdom på Focus on the Family, de personlighetsdrag som stämmer överens med den auktoritativa föräldrastilen: kärlek, respekt, gränser, avsiktlighet, tacksamhet, nåd och förlåtelse samt anpassningsförmåga. När föräldrar är noga med att utveckla dessa egenskaper, oavsett om de är medfödda eller måste läras ut, är det troligare att barnen är välanpassade och klarar av att hantera de oväntade problem och kriser som kan komma i deras väg.

40 Developmental Assets

Den 40 Developmental Assets från Search Institute stödjer dessutom en auktoritativ föräldrastil. Tillgångarna fokuserar på externa tillgångar som ger stöd till barn och interna tillgångar som, om de utvecklas, bygger en grund för ett friskt, omtänksamt och ansvarstagande barn.

Institutets Developmental Assets Profile har översatts till 30 språk och används i USA och i mer än 30 länder. Efter att ha undersökt över 6 miljoner ungdomar runt om i världen som hade genomgått utbildning i utveckling av tillgångarna har ett kvarts sekel av forskning visat på korrelationer mellan tillgångarna och lägre högriskbeteenden samt högre mått på god hälsa.

Jesus var auktoritativ

Slutligt ser vi genom Jesu Kristi verksamhet att en auktoritativ stil är att föredra. När Jesus rörde sig bland sitt folk och stod ansikte mot ansikte med deras mänskliga misslyckanden, strider och smärta svarade han alltid på dem först med nåd och sedan med sanning.

Med andra ord började han med att vara vårdande och kärleksfull och avslutade med att sätta gränser som ledde dem till att respektera Guds auktoritet. Det finns alltså gott om bevis för att auktoritativt föräldraskap är det bästa alternativet för föräldrar som vill hjälpa sina barn att bli friska och motståndskraftiga.

Navigera familjelivet med nåd och kärlek!

Daniel P. Huerta, Focus on the Familys vice ordförande för föräldraskap, presenterar en samling av sju kraftfulla karaktärsdrag som är utformade för att hjälpa föräldrarna att växa och trivas samtidigt som de fostrar gudfruktiga barn.

Hur är det med mig?

Men hur ska man kunna fokusera på att utveckla sju karaktärsdrag och 40 utvecklingstillgångar? Du har ett jobb, ett hem och barnens aktiviteter att hålla reda på. Och du har precis ”fått det att gå upp i rök” när du har försökt få din treårings humör under kontroll. Sedan försöker du övertyga din blyga, blyga och oroliga förtittare om att hon inte kommer att dö om hon går in i korridorerna på den lokala mellanstadieskolan.

Du kanske kan fokusera på att hjälpa dina barn på ett eller två områden men inte 47! Hur interagerar du avsiktligt med dina barn så att de utvecklar personlighetsdrag som är mer benägna att ge dem förutsättningar att lyckas i livet, snarare än att misslyckas? Hur har du tid att fokusera på natur och fostran i barns utveckling? Vissa föräldraskapsmetoder och attitydförändringar är ganska enkla att genomföra och har stor betydelse för dina barns hälsa.

Förhållningssätt: Positivt baserad disciplin kontra straffdisciplin

Alla barn behöver gränser och begränsningar för att kunna utforska världen samtidigt som de är trygga och säkra. Hur föräldrarna sätter gränser kan leda barnen mot självdisciplin och klokt beslutsfattande. Det kan också leda dem mot skam och skuld. Allt detta beror på om föräldrarna har för avsikt att uppmuntra eller kontrollera barnen när de sätter dessa gränser.

Positivt baserad disciplin

Avsikten med positivt baserad disciplin är att lära ut principer för ett hälsosamt liv, uppmuntra barnen att utforska och upptäcka sina styrkor och svagheter, vara ansvariga för sig själva och snälla mot andra. Detta uppnås genom-

• sätta rimliga gränser och kommunicera dem till barnen med kärlek
• komma med konsekvenser som är respektfulla och syftar till att hjälpa barnen att se hur överskridande av gränser kommer att påverka deras liv negativt
• visa nåd och förlåtelse när man följer upp konsekvenserna och
• etablera belöningar som förstärker ett gott beteende

Punitiv disciplinering

Tvärtom, Syftet med straffdisciplin är att kontrollera barn och få dem att följa regler. Hot om bestraffning används som verktyg för att motivera följandet av gränser och resultatet är att barnen till slut skäms över sitt beteende och får dåligt samvete för att ha gjort mamma och pappa besvikna.

Parenting Practices: Det finns en mycket enkel princip som alla föräldrar måste känna till. Det är idén att beteende ändras lättast när föräldrarna förstärker bra beteende. Goda personlighetsdrag utvecklas med större sannolikhet när de förstärks och dåliga personlighetsdrag försvinner med större sannolikhet när de inte förstärks. Så än en gång kan föräldrarna fokusera på natur och fostran när det gäller barns utveckling. De kan uppmuntra positiva, medfödda personlighetsdrag eller motverka negativa. Och de kan också utsätta barnen för upplevelser som hjälper dem att utveckla personlighetsdrag som gör att de blir friska och motståndskraftiga.

Stärkefokuserat

När föräldrarna byter fokus till att söka, hitta och utveckla barnens styrkor, i stället för att fokusera på deras problem, är det mer troligt att deras barn växer och trivs.

För att bli mer styrkefokuserade kan föräldrarna göra följande:

1. Identifiera varje barns styrkor relaterade till gott beteende och positiva personlighetsdrag
2. Uttryck tacksamhet för dessa beteenden och egenskaper
3. Giv meningsfulla belöningar för att uppträda bra och använda goda egenskaper för att gynna andra
4. Var medveten om att hjälpa barnen att använda sina styrkor, fortsätta att uppträda bra och utveckla positiva personlighetsdrag
5. Var medveten om att styra om dåligt beteende och visa barnen hur deras negativa natur vs.

Problemfokuserat

Med tanke på den stress som föräldraskapet innebär är det dock lätt att ignorera barnen när de beter sig bra och bara reagera när de beter sig illa. Tyvärr förstärker föräldrar genom att göra detta oavsiktligt dåligt beteende eftersom uppmärksamhet är en kraftfull förstärkning. Föräldrar har också en tendens att fokusera på att försöka ändra eller bli av med barnens mindre önskvärda egenskaper och glömma bort att utveckla deras bästa egenskaper. Det motsatta måste dock ske.

Attityder: Optimism vs. pessimism

De flesta av oss är bekanta med Nalle Puh och hans vänner i 100 Acre Wood. Två av Nalle Puhs kompisar illustrerar attityder av optimism och pessimism väl.

Tigger är den eviga optimisten som hoppar runt och upplever världen som ”rolig, rolig, rolig, rolig, rolig, rolig!”. Han är alltid där för att göra det bästa av varje situation och uppmuntrar sina vänner att göra detsamma. Å andra sidan släpar Ior runt och klagar över hur hans liv ser ut. Han verkar aldrig lyfta huvudet tillräckligt högt för att se solskenet.

Barns personlighetsdrag

Ibland märker föräldrarna dessa tendenser hos sina spädbarn och småbarn. Vissa barn verkar vara i farten, skrattar, fnittrar och svarar lekfullt på sina nära och kära för det mesta. När de försöker lära sig en ny färdighet kan inga misslyckanden hindra dem från att fortsätta göra försök tills de behärskar den.

Det finns dock andra som är blyga och skygga och som lätt blir frustrerade. De ger upp efter ett eller två försök att lära sig sitta upp eller ta några steg. Även om detta kan ha något att göra med ett barns medfödda personlighet kan pessimism formas till optimism med en viss avsiktlig interaktion med det blyga barnet.

Utveckla en optimistisk attityd

Men varför är det viktigt för barn att utveckla en optimistisk attityd?

Fördelarna med optimism, som presenteras av Elizabeth Scott (2020), sammanfattas nedan:

• Överlägsen hälsa- Optimister har större sannolikhet att bibehålla en bättre fysisk hälsa än pessimister.
• Större prestationer- Mer optimistiska idrottslag har visat sig ha bättre synergi och prestationer än pessimistiska idrottslag.
• Uthållighet- Optimister har större sannolikhet att nå framgång än pessimister eftersom de är uthålliga när de prövar något nytt.
• Känslomässig hälsa- För personer som kämpar med depression har fokuserad träning av optimism visat sig ge en ökad förmåga att klara av framtida motgångar.

Så, med tanke på dessa fördelar med optimism är det verkligen hjälpsamt när föräldrar tar sig tid att vara medvetna om att hjälpa sina barn att utveckla en attityd av optimism.

Fel är inte en anledning att känna sig besegrad

Ett av de första sätten att göra det på är att lära barnen att misslyckanden är en del av livet. Det är inte en anledning att känna sig besegrad. Snarare är det en möjlighet att ta reda på hur man kan göra saker och ting annorlunda för att så småningom nå framgång. Eller, om framgång är osannolik, kan misslyckandet användas för att uppmuntra barnet att utveckla sin anpassningsförmåga genom att komma på ett alternativ till den aktivitet eller händelse som sannolikt kommer att sluta i ett misslyckande.

Detta lär barnen att inte låta sig besegras av misslyckanden och bli pessimistiska. Snarare lär de sig att vara optimistiska genom att börja se fram emot framtida framgångar. Med varje seger över ett misslyckande utvecklar de en optimistisk attityd. Föräldrarna måste också överge det gamla talesättet ”du kan bli vad du vill bli”. Det är helt enkelt inte sant.

Olika gåvor

Som det uttrycks i Romarbrevet 12:4-6: ”Ty liksom vi i en kropp har många lemmar, och alla lemmar inte har samma funktion, så är vi, trots att vi är många, en enda kropp i Kristus, och var och en för sig är vi lemmar av varandra. Vi har olika gåvor, som är olika enligt den nåd som har givits oss, låt oss använda dem…”

Det är fullt möjligt att ett barns önskningar inte stämmer överens med hans eller hennes av Gud givna gåvor. Ibland krävs det mycket mer än ren vilja för att lyckas på vissa områden i livet. Ett barn kanske helt enkelt inte har förmågan att lyckas med en viss färdighet av olika anledningar.

Vi har alla hört talas om människor som har övervunnit anmärkningsvärda odds för att lyckas inom någon sport, intellektuell färdighet eller i ekonomiska frågor. Ändå har alla människor begränsningar som kan göra det omöjligt att lyckas på vissa områden i livet. Om vi inte hjälper våra barn att erkänna dessa begränsningar är det troligt att de utvecklar pessimism. Detta kan ske när de upplever det ena misslyckandet efter det andra som inte lätt kan övervinnas genom att försöka hårdare.

Modellera optimism

Ett annat sätt att uppmuntra optimism hos barn är att modellera den. Barn kopierar det de ser och hör framför sig. Så om föräldrarna ofta klagar, förutspår undergång och dysterhet eller reagerar på barnens olyckor, misstag eller svåra dagar med negativa kommentarer, tenderar barnen att lära sig att det finns mycket att vara pessimistisk om i livet. Kan du se hur mycket bättre livet kan bli för barn som i stället lär sig att leta efter det goda i världen omkring dem?

Avsiktligt fokus på tacksamhet hjälper också barnen att gå från att lägga märke till vad de har att vara tacksamma för till att uttrycka sin tacksamhet. Detta utvecklar optimism om deras liv och omgivning.

Förälder till ett pessimistiskt barn

Det kan vara så att du är en verkligt optimistisk förälder som har ett mycket pessimistiskt barn. Detta kan ha att göra med hans eller hennes medfödda personlighet. Det kan också ha att göra med inflytande från jämnåriga som ägnar mycket tid åt att fokusera på livets negativa delar och negativa känslor. Du kan hjälpa ditt barn att vända denna tendens genom att ställa en fråga när han eller hon säger något negativt. Frågan är ”kan det vara så att det finns något bra med den här situationen eller en möjlighet att lära sig något nytt här?”.

Jag menar inte att detta kommer att förvandla en pessimist till en optimist över en natt. Jag har dock sett att upprepade frågor tenderar att leda till att barn tänker på nya sätt. De börjar också överväga mer än en negativ syn på livet. Med tiden kommer barnen att börja se sina liv ur ett optimistiskt perspektiv snarare än ett pessimistiskt.

Andra fokuserade vs. mig fokuserade

Det är ganska normalt för spädbarn och mycket små barn att bara fokusera på sina behov. De är ganska hjälplösa och behöver mycket hjälp. De måste förlita sig på äldre barn och vuxna för att klara sig säkert genom varje dag. När barnen blir mer självständiga ligger det dock i deras intresse att hjälpa dem att fokusera mer på att hjälpa andra än att tillfredsställa alla sina behov.

Det beror på att ingen av oss kan tolerera själviskhet särskilt länge. Vi behöver alla andra människor för att hjälpa oss genom livet. Om vi kräver att våra behov alltid ska tillgodoses före andras behov kommer vi att finna oss utestängda från många grupper och aktiviteter.

Mine, Mine, Mine

För många år sedan kom en ensamstående mamma till mig för att få hjälp med att hantera sina treåriga tvillingpojkar. Tre förskolor hade sparkat ut dem. Deras primära mantra var ”min, min, min” och deras taktik att slå omkull andra barn för att komma åt det de ville ha gick inte så bra ihop med deras lärare och andra förskolebarn.

Efter att ha träffat den här mamman och hennes barn misstänkte jag att orsaken till tvillingarnas ”jag-fokus” berodde på att de var tvungna att slåss med varandra om varje leksak, kaka eller minut av mammas uppmärksamhet. Så vi arbetade med två saker tillsammans. För det första föreslog jag en belöning för varje pojke när han gjorde något för den andre. För det andra kom vi på aktiviteter som krävde att de skulle arbeta tillsammans för att nå framgång. Om lille Robby och Todd ville gå till parken var de alltså tvungna att hjälpa varandra att städa lekrummet först. Båda pojkarna var tvungna att delta och hjälpa varandra.

Hjälp barn att utveckla altruism

Det är lätt att förstå, egentligen. Barn kommer att fortsätta att göra det som de får belöningar för. Så om de får en positiv fördel av att hjälpa andra kommer de naturligt att bli mer ”andrafokuserade”.

Om de däremot får vad de vill när de är jag-fokuserade kommer de att fortsätta att vara mycket självcentrerade. Andra fokuserade barn utvecklar altruism. Denna egenskap uppmuntras i hela Bibeln. Gud uppmanar oss att tjäna varandra och att göra uppoffringar för våra vänner. Han uppmanar oss också att ge det vi har till andra behövande.

I Seven Traits of Effective Parenting diskuterar Daniel Huerta behovet av att barn utvecklar altruism för att trivas i livet. Han hänvisar till detta som ett ”bidragsgivare”- respektive ”konsument”-tänkande. Bidragsgivare är medvetna om att tjäna andra, medan konsumenter tar från andra för att själva få fördelar.

”Från början ville Gud att vi skulle vara bidragsgivare i hans rikshistoria och inte konsumenter. I det ögonblick Adam och Eva valde att äta frukten på grund av bristande tillit blev vi konsumenter i en trädgård som behövde bidragsgivare. När vi bidrar till våra barn genom vårt föräldraskap, vägleder vi våra barn till att bli bidragsgivare till andra och till familjens och samhällets övergripande funktion, och uppfyller därmed sin roll i Guds riksberättelse.”

pg. 2, 7 Traits of effective parenting, daniel huerta

Intentional Parenting Is the Key

Barn kommer till världen med personlighetsstyrkor och svagheter. Vissa kan de ändra, andra kan de inte. Med avsiktligt föräldraskap och fokus på natur och fostran i barns utveckling kan mammor och pappor hjälpa sina barn att utnyttja sina styrkor, förbättra sina svagheter och hitta sätt att framgångsrikt anpassa sig till utmaningarna i deras liv.