Alai

Hur vet vi om våra ben är friska eller inte? Vi kan inte se dem som vi kan se vår hud eller lyssna på dem som hjärtat eller lungorna. Skanning av bentäthet är ett sätt att se in i benen, men vi får sällan ett bentäthetstest förrän efter klimakteriet och även då har tekniken för bentäthet en lång väg att gå enligt min åsikt. Som medicinsk antropolog undrar jag alltid vad naturen kan berätta för oss om vår hälsa. Och det visar sig att det finns många yttre tecken och symtom på osteoporos som kan kasta ljus över dina benhälsa.

Jag kallar dessa tecken och symtom för ”tips” från naturen. De är verkligen inte definitiva eller något som skrämmer dig till tankar om osteoporos, men om du är den typ av person som planerar att vara aktiv och stark långt upp i åldrarna som jag är, skadar det inte att bedöma dina ben utifrån.

Låt oss ta en titt på några tecken och symtom som kan vara indikatorer på tidig benförlust. Om du undersöker dessa tips i ett tidigt skede kan du slippa oönskad behandling eller terapi längre fram och få frihet till styrka och rörelse för resten av livet.

Har du tecken på tidig benskörhet?

1. 1. Återkommande tandkött. Återkommande tandkött är ganska vanligt och kan tillskrivas en mängd olika faktorer, varav en är benförlust. Våra tänder är kopplade till käkbenet och om käken förlorar ben kan tandköttet gå tillbaka. I studier på kvinnor har käkbensförlust också förknippats med lägre benmineraltäthet i områden som t.ex. kotkropparna i ländryggen. De vanliga panoramaröntgenbilderna under dina besök hos tandläkaren kan ge en välinformerad tandläkare möjlighet att undersöka om du har förlorat ben. Be därför din tandläkare att dela med sig av all information och insikt som han eller hon kan få från din undersökning och röntgenbilder när det gäller din benhälsa.
   2. Minskad greppstyrka. När vi blir äldre är ett av de säkraste sätten att hålla risken för frakturer så liten som möjligt att förebygga fall – och för det är god balans, allmän muskelstyrka och greppstyrka grundläggande. I en nyligen genomförd studie av postmenopausala kvinnor var greppstyrka den viktigaste fysiska testfaktorn i förhållande till den totala benmineraltätheten. Och lyckligtvis är det inom räckhåll att förbättra handgreppsstyrkan och den allmänna muskelstyrkan, oavsett ålder.
   3. Svaga och spröda naglar. På Center for Better Bones observerar jag ofta att efter att kvinnor startat ett program för bättre benhälsa växer deras naglar starkare och friskare precis som deras ben. Vi anser alltid att det är ett gott tecken när nagelstyrkan förbättras, och den senaste vetenskapen tyder på att denna observation om nagel- och benhälsa verkligen är giltig. Att tillbringa tid i vatten, exponering för starka rengöringskemikalier, gräva i trädgården och/eller annat manuellt arbete kan dock vara tufft för naglarna, så ta hänsyn till detta när du bedömer dina egna naglar.
   4. Kramper, muskelvärk och benskörhet. När vi blir äldre accepterar många av oss värk och smärta som en del av livet, men dessa symtom kan tyda på att dina ben är i behov av stöd. Muskel- och bensmärtor är ett ofta förbisett, men väldokumenterat symptom på gravt otillräckligt D-vitamin – en viktig benbyggare. Enligt experter har D-vitaminbrist nått alarmerande proportioner, och forskare världen över har utvärderat dess samband med muskelsmärta. Kramper är ett annat symptom att vara uppmärksam på. Det kan finnas ett antal mekanismer som orsakar kramper i ben och fötter, men kramper i benen som uppstår på natten är ofta en signal om att dina kalcium-, magnesium- och/eller kaliumnivåer i blodet har sjunkit för lågt under natten, när du inte får i dig mat. Om denna situation skulle bestå över tid kan en överdriven benförlust uppstå. På Center for Better Bones rekommenderar jag kvinnor som upplever nattliga kramper i vader och fötter att ta sina kalcium- och magnesiumtillskott närmare sänggåendet.
   5. Höjdförlust. Att förlora höjd är mycket vanligt när vi åldras och det finns många föregångare till det, bland annat dålig hållning och kotfrakturer. Dålig hållning behöver inte betyda att du har benförlust, men det kan tyda på försvagning av musklerna runt ryggraden, och eftersom ben och muskler fungerar som en enhet och vanligtvis vinner och förlorar styrka synkront, är det troligt att en förlust av muskler är kopplad till en eventuell förlust av ben.
   6. Lägre allmän kondition. Osteoporos har kopplats till en allmän försämring av den fysiska konditionen, mätt med aerob kapacitet, muskelstyrka och till och med balans. Om din allmänna kondition minskar är det troligt att benmassan också kommer att minska. Istället för att känna dig rädd eller orolig för dessa förändringar, ta tillfället i akt att lägga mer uppmärksamhet på din personliga hälsa och livslängd genom att ta hand om dina ben. Även kvinnor som har varit stillasittande hela livet kan göra betydande vinster, inklusive bättre fysisk koordination, när de genomför ett måttligt, självgående träningsprogram som är utformat för deras behov. Och även personer i 80- och 90-årsåldern har förmågan att anpassa sig och reagera på både uthållighets- och styrketräning. För idéer, läs min artikel om träning och benhälsa.

Starka ben är din ungdomens källa

Kalla mig partisk, men jag tror att starka ben är ungdomens källa. Om dina ben är friska och starka är det troligt att dina muskler också är det, och det är också troligt att du har en stor reserv av mineraler undanlagda för framtiden. Starka ben innebär att du har förmågan att vara aktiv och till och med flexibel även på äldre dagar. Du har inget att förlora på att ta väl hand om dina ben – och du har allt ner till benet att vinna.