Trots miljontals dollar i forskning och några av de bästa och smartaste hjärnorna som arbetar med problemet med eksem förstår vi fortfarande inte sjukdomen helt och hållet och har inte heller något botemedel.
De konventionella behandlingarna är mycket hjälpsamma för den stora majoriteten av patienterna, men en del fortsätter att lida trots de bästa medicinerna och andra drabbas av biverkningar av terapier som är långt ifrån helt säkra.
Det är därför ingen överraskning att mer än hälften av alla eksempatienter har rapporterat att de har använt sig av någon form av alternativmedicin och att majoriteten fortsätter att söka efter nya och bättre behandlingsalternativ.
Definiera ”alternativa behandlingar” för eksem
Ett praktiskt sätt att definiera alternativa behandlingar är behandlingar och system som inte har tillräckligt med bevis för att kunna rekommenderas, antingen på grund av att de inte har testats tillräckligt eller överhuvudtaget, eller på grund av att de har testats och visat sig övertygande att de inte fungerar.
Problemet är att det finns ett överväldigande antal utskänkningsställen som svämmar över av anekdotisk evidens, och att resurserna helt enkelt inte räcker till för att testa alla ordentligt. Tyvärr verkar det som om det inte finns någon enkel lösning på detta, och därför kommer många alternativ att förbli så under åtminstone ganska lång tid.
Alternativa terapier som stöds av vetenskapliga bevis för att förbättra eksemsymtom
Hypnos
Och även om den lever på gränsen mellan konventionella och alternativa terapier, finns det för eksem vissa bevis för att den är till hjälp. Även om det kan vara dyrt och tidskrävande verkar det vara helt säkert och kan även hjälpa till med stressreducering och beteendemässiga komponenter i sjukdomen.
Ackupunktur
Ackupunktur kan bidra till att minska klådan hos personer med eksem
Kan fungera via nervsmärta och klådmodulation, men har också globala effekter på kroppen, minskar stress och förbättrar känslan av välbefinnande. Också mycket säkert, men kan vara dyrt eftersom det ofta inte täcks av försäkringar.
Traditionella kinesiska örter
Ett mycket svårt område att studera, eftersom örter inte ges för eksem i sig, utan snarare för de underliggande obalanser i kroppen som leder till eksem. Det finns ett antal små artiklar som visar på positiva effekter och det kan mycket väl ligga något i detta. Det är dock svårt att veta vilken särskild kombination som kan vara effektiv, och en enskild patients resultat kan bero på behandlarens skicklighet. Det finns också en viss oro för att vissa importerade örter är förorenade med tungmetaller, och även rena örter har mycket verkliga biverkningar som man måste ta hänsyn till.
Naturliga terapier
Kokosolja är ett populärt fuktgivande medel för personer med eksem och kan även ha antibakteriella egenskaper
Många växter och naturliga substanser faller in i den här kategorin, vilket gör det ytterst svårt att utreda vad som faktiskt fungerar.
Solrosfröolja som appliceras lokalt verkar ha några mycket gynnsamma egenskaper när det gäller klåda, inflammation och förbättring av hudens barriärfunktion.
Kokosnötsolja har antibakteriella effekter, vilket också kan vara till stor nytta vid eksem.
En nyligen publicerad artikel tyder på att gurkörtelns och nattljusoljan nu har tillräckligt med bevis för att övertygande kunna visas att de inte är till någon hjälp vid behandling av eksem, och dessa bör troligen uteslutas från vidare diskussion.
Dieter
Många patienter och behandlare anser att kosten är hemligheten med eksem, och de flesta av oss önskar att det vore så enkelt.
Sanningen är att det finns många olika typer av dieter som rekommenderas vid eksem, bland annat: mejerifri, glutenfri, lågallergen, inget socker, inga färgämnen, inga jästprodukter, basiska livsmedel och många, många fler.
Verkligheten är att, bortsett från att undvika livsmedel som man verkligen är allergisk mot, tycks dieter naturligtvis ha mindre effekt i den verkliga världen än vad de tycks ha på internet.
Det råder dock ingen tvekan om att vissa livsmedel verkar vara inflammatoriska, särskilt hos vissa människor, och därför kan glutenfritt och mjölkfritt göra skillnad för vissa.
Det finns inga avgörande bevis för att en begränsning av kosten hjälper till att förebygga eksemutbrott
Avvikande av bearbetade livsmedel är också generellt sett en bra idé, även om det inte hjälper mycket mot eksemet. Att äta naturliga, ekologiska och balanserade livsmedel är en vinst för alla, så i stället för att argumentera mot det är det bättre att uppmuntra det! Det är dock alltid frustrerande när en patient har blivit försäkrad om att kosten är lösningen och – trots deras bästa ansträngningar – verkar eksemet inte hålla med.
Probiotika
Introduktion av friska bakterier i kroppen är vettigt med tanke på att det finns tydligt störda bakterier både på huden och i tarmen hos patienter med eksem. Det är dock inte så enkelt när det studeras i verkligheten: det verkar hjälpa till att förebygga en del eksem när det ges till gravida mödrar, men har begränsad effekt hos barn och vuxna när de väl har utvecklat eksem.
Vitaminer
Det finns ett antal vitaminer som kan hjälpa till vid eksem. D-vitamintillskott, även om det fortfarande är lite kontroversiellt, håller snabbt på att bli mer vanligt eftersom studier visar både att tillskott av D-vitamin kan hjälpa eksem och att svårare eksem korrelerar med lägre nivåer av D-vitamin. Säkert och billigt verkar det vara ett rimligt övervägande för de flesta patienter.
Topiskt B12-vitamin har undersökts och har en del övertygande bevis för att det är till hjälp. Det finns dock ingen kommersiell produkt i skrivande stund och det måste därför blandas för att kunna användas, vilket kan bli dyrt.
Alternativa terapier omfattar en enorm mängd möjligheter som kan vara överväldigande för både patient och vårdgivare. Att hitta en vårdgivare som har erfarenhet av eksem, är pålitlig och villig att erkänna när något inte fungerar är avgörande för att lyckas, oavsett om alternativ eller konventionell medicin används.
.