I september 2015 spreds en meme som hävdade att valnötter var ett naturligt avskräckningsmedel för spindlar i sociala medier. Även om denna meme specifikt identifierade valnötter som ett avskräckande medel mot spindlar, har liknande huskurer för att avskräcka spindlar som involverar hästkastanjer, kastanjer och frukten från Osage-trädet länge varit omtalade:
Men även om den metod som nämns ovan kan beskrivas som en ”gammaldags saga” har flera framstående publikationer under de senaste åren nämnt den som ett sätt att avvärja spindlar. The Independent, till exempel, inkluderade valnötter i sin lista över ”Tio sätt att avvärja spindlar i höst” 2014, men den tidningen noterade också att det inte fanns ”några vetenskapliga bevis” för att deras förslag var effektivt:
Avskräck spindlar med kaktusar genom att placera dem på fönsterbrädor och i hörn av rummet. Valnötter tros ha en liknande effekt. Det finns faktiskt inga vetenskapliga bevis för detta, så du kanske vill överväga det som en sista utväg.
The Standard publicerade en liknande lista 2015 som inkluderade kastanjer:
En populär gammaldags saga säger att kastanjer kan placeras runt om i hemmet för att avskräcka spindlar – många hävdar att de hatar lukten. Valnötter och frukten från Osage-apelsinträdet tros ha samma effekt.
The Burke Museum of Natural History föreslår att valnötter, kastanjer och frukten från Osage-apelsinträdet inte ens bör övervägas i ett spindelförsvarssystem, och tar upp tre viktiga punkter: För det första kommer husspindlar faktiskt inte in i husen utifrån, så att placera valnötter (eller kastanjer eller Osage-apelsiner eller något annat) på fönsterbrädor kommer inte att hålla dem borta (eftersom de redan är inne). För det andra verkar spindlar inte ha någon motvilja mot kastanjer i naturen, så varför skulle de undvika dem i ett hus? Slutligen innebär idén om att spindlar stöts bort av lukten av kastanjer att spindlar kan upptäcka luftburna dofter, men spindlar tolkar faktiskt lukter genom beröring:
Husspindlar tillhör ett litet antal arter som är särskilt anpassade till inomhusförhållanden (konstant klimat, dålig matförsörjning, mycket dålig vattenförsörjning). Vissa arter av husspindlar har levt inomhus åtminstone sedan romarrikets dagar och förekommer sällan utomhus, inte ens i sina hemländer (vanligtvis Europa). Många av dessa arter lever nu i hus över hela världen, och de flesta har transporterats genom handel till mer än en kontinent. Få är anpassade till nordamerikanska utomhusmiljöer.
Husspindlar koloniserar nya hus genom äggsäckar som bärs med på möbler, byggmaterial och så vidare. De tillbringar vanligtvis hela sin livscykel i, på eller under sin inhemska byggnad. Om ett stort antal dyker upp under en viss årstid är det vanligtvis sensommaren (augusti och september) – inte en särskilt kall årstid! &mdashl snarare än hösten, och deras uppträdande sammanfaller med parningstiden för den aktuella arten. Vad du ser är könsmogna hanar som vandrar runt på jakt efter parningar.”
Sagan om att frukten från Osage-apelsinträdet (även kallat häckäpple, apkula eller spindelkula) kan stöta bort eller avvärja spindlar visar sig vara ytterst utbredd i de mellanvästliga delstaterna, där träden är vanliga. Detaljerna varierar, men i allmänhet verkar det som om folk sätter dessa aromatiska frukter runt sina väggar på hösten för att ”hindra spindlar från att komma in”. Eftersom husspindlar faktiskt inte kommer in utifrån fungerar detta naturligtvis utmärkt, men det finns inga bevis för att spindlar stöts bort av osage-oranger. De lever på träden och gör till och med nät på de fallna frukterna. Dessutom visar spindlar sällan några tecken på att kunna upptäcka luftburna lukter!
I nordvästra delen av Stilla havet, där Osage-apelsiner sällan förekommer, har legenden överförts till hästkastanjer. Jag gillar hästkastanjer och brukar ha några i närheten, men har ändå gott om spindlar, så jag vet av egen erfarenhet att detta inte fungerar.
Den mest effektiva metoden för att hålla spindlar borta från ditt hus innebär att du vidtar åtgärder för att förhindra att de kommer dit från början.