Nikotin – den komponent i tobak som orsakar beroende – är en av de mest använda beroendeframkallande drogerna i USA. Att röka cigaretter är den mest populära metoden för att få i sig nikotin; andra metoder inkluderar rökning av cigarrer och pipor samt tuggtobak.
Effekter av nikotin
Omedelbara effekter
När en person andas in tobaksrök (från en cigarrett, pipa eller cigarr) absorberas nikotinet i röken snabbt i blodet och påverkar hjärnan inom några sekunder. Nikotin absorberas också snabbt från tuggtobak. Nikotin verkar både stimulerande och deprimerande på det centrala nervsystemet. Nikotin orsakar först en frisättning av hormonet adrenalin, som ytterligare stimulerar nervsystemet och är ansvarig för en del av nikotinets ”kick” – den droginducerade känslan av njutning och, med tiden, beroende. Nikotin främjar också frisättningen av hormonet beta-endorfin, som hämmar smärta. Denna stimulans ersätts sedan med en nedgång i humöret och trötthet, vilket leder till att rökaren söker mer nikotin. Denna cykel leder till kroniskt tobaksbruk och beroende.
Hälsoeffekter
I det kardiovaskulära systemet ökar nikotin hjärtfrekvensen och blodtrycket och begränsar blodflödet till hjärtmuskeln. Förutom nikotin innehåller cigarettrök mer än 4 000 ämnen, varav många kan orsaka cancer eller skada lungorna. Cigarettrökning är förknippad med många hälsoproblem, bland annat:
- Chronisk bronkit
- Emfysem
- Lungcancer
- Många andra cancerformer:
- Larynx
- Esofagus
- Bladder
- Njurar
- Pankreas
- Magsäck
- Hals- och halscancer
- Hjärtsjukdom
- Coronarkärl sjukdom
- Stroke
- Sår
Kvinnor som röker samtidigt som de tar orala preventivmedel löper ökad risk för kardiovaskulära och cerebrovaskulära sjukdomar; Denna risk är ännu större efter 30 års ålder. Kvinnor som röker cigaretter har tidigare klimakterium. Gravida kvinnor som röker löper en ökad risk att få dödfödda eller för tidigt födda barn eller barn med låg födelsevikt. Barn till kvinnor som rökt under graviditeten har en ökad risk för att utveckla beteendestörningar.
Och även om cigarr- och piprökare har lägre dödstal än cigarettrökare är de fortfarande mottagliga för cancer i munhålan, struphuvudet och matstrupen. Användare av tuggtobak och snus har en förhöjd risk för muncancer.
Avvänjning
Personer som är beroende av nikotin upplever en abstinens när de slutar röka. Denna abstinens innebär symtom som t.ex:
- Varga, fientlighet och aggressivitet
- Svårt att hantera stress
- Angslan
- Deprimerat humör
- Svårt att koncentrera sig
- Ökad aptit
- Hunger efter nikotin
De flesta av dessa symtom avtar inom tre till fyra veckor, med undantag för suget och hungern, som kan kvarstå i flera månader.
Behandling
Nikotinberoende är en kronisk, återkommande sjukdom. Det kan ta en rökare flera försök att sluta innan han eller hon kan sluta röka permanent. Minst abstinenssymtom och störst framgång får man om man använder någon typ av intervention och gradvis minskar användningen av nikotin, i stället för att sluta på en gång (att gå ”cold turkey”). Återfallsfrekvensen är högst under de första veckorna och månaderna och sjunker avsevärt efter tre månader. Interventioner som innefattar både mediciner och beteendebehandlingar verkar vara de mest framgångsrika.
Mediciner
Nikotinersättningsterapi är den primära medicineringsterapi som för närvarande används för att behandla nikotinberoende. Dessa produkter omfattar tuggummi, plåster, sprayer och inhalatorer. Nikotinersättningsprodukter tillför tillräckligt med nikotin för att förhindra abstinenssymtom och därmed förhindra återfall medan rökaren genomgår beteendebehandling för att bryta sitt nikotinberoende. Alla typer av nikotinersättningsprodukter är ungefär lika effektiva och fördubblar ungefär chansen att lyckas sluta röka.
Ett annat läkemedel som godkänts av Food and Drug Administration för att hjälpa till att sluta röka är det antidepressiva läkemedlet bupropion (Zyban). Detta läkemedel hjälper till att kontrollera nikotinbegäret hos personer som försöker sluta röka. Sambandet mellan nikotinberoende och depression är ännu inte klarlagt, men nikotin verkar ha en antidepressiv effekt hos vissa rökare. Paradoxalt nog är dock buproprion mer effektivt för att behandla nikotinberoende hos icke-deprimerade rökare än hos rökare som är deprimerade.
beteendebehandling
Beteendebehandling omfattar psykologiskt stöd och färdighetsträning för att övervinna högrisksituationer. Till exempel kan alternativa belöningar och förstärkningar minska cigarettanvändningen. I en studie fann man att de största minskningarna av cigarettanvändning uppnåddes när kostnaden för rökning ökades i kombination med förekomsten av alternativa fritidsaktiviteter.