2020-03-10 Tohoku, Japan
En kollapsad byggnad i Onagawa som tippade åt sidan av tsunamivågorna. © UNU-EHS / Joerg Szarzynski
Tragisk händelse ger upphov till ett lovande samarbete för att minska katastrofriskerna
av Paola Fontanella Pisa och Joerg Szarzynski
För nio år sedan i dag drabbades Japans östkust av den stora östjapanska jordbävningen och tsunamin i Tohoku-regionen i Japan, vilket fick stora konsekvenser för de japanska prefekturerna Iwate, Miyagi och Fukushima. Fredagen den 11 mars 2011, kl. 14.46 JST-tid, skapade en undervattensjordbävning av magnitud 9,0 tsunamivågor med höjder på upp till 40 meter, som sköljde bort hela byar och städer och krävde tusentals människors liv. Jordbävningen ledde också till en kärnkraftsmälta vid kraftverket Fukushima Dai-Ichi.
Denna händelse har varit den kraftigaste jordbävning som någonsin registrerats i Japan. Även i ett högt utvecklat land som Japan, och i ett område med en lång historia av att hantera både jordbävningar och tsunamis, avslöjade den gränserna för befintliga system för tidig varning och insatser vid nödsituationer inför en sådan händelse med låg frekvens och stor inverkan. Även om de avancerade jordbävningsbeständiga byggnaderna i området kunde förhindra ett stort antal förluster från själva skalven, tog den efterföljande tsunamin tusentals liv.
Men förmodligen mer än någon annan katastrof har de drastiska långsiktiga socioekonomiska konsekvenserna av jordbävningen i Tohoku 2011, särskilt i Fukushimaregionen, på lång sikt gett ett enormt uppsving åt innovationen, den vetenskapliga forskningen och de tekniska utvecklingssträvandena i Japan. Tohoku-universitetet i Sendai, till exempel, har gjort stora ansträngningar för att utöka sin vetenskapliga portfölj, eftersom det är motiverat av behovet av att främja forskningen om hur man kan förbättra samhällets motståndskraft mot sådana katastrofala risker i kombination med de negativa effekterna av klimatförändringarna. Universitetet grundade International Research Institute of Disaster Science (IRIDeS), som bedriver världsledande forskning om jordbävnings- och tsunamikatastrofer och katastrofförebyggande åtgärder. Dessutom utvecklade Tohoku-universitetet det internationella gemensamma doktorandprogrammet i resiliens- och säkerhetsstudier. Graduatprogrammet syftar till att ge utbildning i världsklass till morgondagens forskningsledare. ”Katastrof- och säkerhetsvetenskap” har utsetts till ett nyckelkluster för internationell forskning, och utbildningsmålet är att utveckla internationellt sinnade forskare med fokus på samhällets motståndskraft och mänsklig säkerhet.
Förre centrum för katastrofhantering i Minamisanriku, bevarat som minnesplats för tsunamin 2011 © UNU-EHS / Joerg Szarzynski
Samtidigt främjade situationen efter katastrofen också samarbetet mellan Tohoku-universitetet och UNU-EHS. På tvåårsdagen av den stora jordbävningen i östra Japan anordnade UNU-EHS en vetenskaplig workshop tillsammans med Tohoku-universitetet. Detta evenemang gav forskarna ett unikt forum för att utforska och dela med sig av de lärdomar som dragits efter jordbävningen och tsunamin.
Detta första evenemang banade väg för utvecklingen av ytterligare gemensam verksamhet mellan de två instituten genom vetenskapliga evenemang och utveckling av kapacitet för att ta itu med mänsklig säkerhet och sårbarhet i katastrofområden. En milstolpe i detta samarbete var det gemensamma deltagandet i den tredje världskonferensen om katastrofriskreducering (WCDRR) som ägde rum i Sendai i Japan 2015 och som ledde till att världssamfundet antog Sendai Framework for Disaster Risk Reduction (SFDRR).
Samarbetet fortsätter än i dag. Så sent som i januari 2020 besökte en delegation från UNU-EHS Tohoku-universitetet för att samarbeta med olika fakulteter och ytterligare utforska möjligheter till samarbete, t.ex. gemensam forskning, kapacitetsuppbyggnad, workshops eller utbyte av studenter och personal. Delegationen fick också möjlighet att vara värd för en plenarföreläsning på Tohoku-universitetets Aobayama-campus och tog upp ämnen som beredskap för katastrofinsatser och riskhantering på 2000-talet.
Med hjälp av internationellt samarbete och kunskapsutbyte hoppas partnerna att bättre förstå risker, öka beredskapen och förbättra samhällets motståndskraft för att vara bättre förberedda på framtida katastrofer.