När Jessica Moats två barn höll på att bli galna under sommarsemestern rekommenderade en vän att hon skulle titta på daglägren på Northwest YMCA.
Hon har varit mycket nöjd med hur roligt det är för hennes barn att vara i en säker och trygg miljö.
”Mina barn kommer hem och är helt utmattade, och det är det jag älskar mest med det, för det ger dem möjlighet att få utlopp för all sin energi i stället för att vara instängda i huset”, säger Moat.
Moat är en av mer än 12 000 invånare i Northside som har upptäckt att YMCA är en fantastisk plats för familjer och individer. Community Center, på 7700 N. Shannon Road, erbjuder inte bara sommarlägerprogrammen – som inkluderar roliga aktiviteter på plats och utflykter till platser som Old Tucson Studios och Arizona-Sonora Desert Museum – utan också 23 friskvårds- och hälsoprogram som sträcker sig från lagsporter som basket, fotboll och volleyboll till kardiovaskulära och styrke- och konditionsträningsklasser.
Och även om de otaliga klasserna och programmen är en stor succé för invånarna hoppas den nyanställde verkställande direktören John Winchester att han i sin nya roll ska kunna bygga ännu starkare band i samhället.
Winchester, som tidigare arbetade som utåtriktad direktör vid University of Arizonas Center for Judaic Studies och som utan framgång kandiderade till Pima Countys styrelse 2016, är en livstids Tucsonan som väl känner till det värde som den ideella verksamheten erbjuder samhället.
”Det här är mitt samhälle, jag bor en mil från Northwest YMCA”, sade Winchester, som sedan länge är medlem i Y. ”Vi kom in i Y på grund av de tjänster och program som de erbjuder för familjer.”
Winchester lyfte fram centrumets Itty-Bitty Sports-program, som lär barn i åldrarna 3-5 år vikten av rekreation för att hålla sig aktiva, som sin introduktion till fitnesskollektivets lokala avdelning.
”De har fantastiska program och vi har precis börjat bygga upp relationer med folk på avdelningen samt med andra anläggningar i området”, sade han. ”Och det ledde till att vi började delta i andra idrottsprogram i samhället, t.ex. Thornydale Little League osv.”
Han vill stärka centrets ställning i samhället, så att folk kommer att tänka på Northwest YMCA som mycket mer än ett fitnesscenter.
”Målet är att skapa ett utrymme som kan nå ut till ännu fler människor och även bygga relationer, interrelationer mellan generationerna”, sa Winchester. ”Vi har ett program för tonåringar och seniorer där unga tonåringar hjälper seniorer att arbeta med sin elektronik. Vårt mål är att hjälpa till att bredda och bygga upp gemenskapen och skapa en känsla av gemenskap här uppe i nordväst. Och jag skulle verkligen vilja förstärka detta.”
Detta optimistiska tillvägagångssätt har övertygat långvariga anställda vid Northwest YMCA, som verksamhetschefen Yevette Sykes.
Sykes, som har arbetat för YMCA i 27 år, tror att Winchester har en chans att pumpa in ny energi i anläggningen.
”Det är fantastiskt; John tillför ett nytt perspektiv till Y, med allt hans samhällsengagemang och att han introducerar samhället till Northwest Y”, säger Sykes. ”Jag tror att han kommer att bli en stor tillgång för vår organisation, och jag tror också att han kommer att lära sig mycket om hur Y fungerar.”
Winchester är glad över att ansluta sig till en organisation som inte bara betjänar sina 12 000 medlemmar på sina sex filialer utan också hjälper andra ideella organisationer i samhället. Sedan starten 1973 har YMCA of Southern Arizona donerat mer än 2,86 miljoner dollar till områdets ideella organisationer.
”Jag vill att folk ska förstå att vi inte bara är ett vanligt gym. Och jag tror att många människor tänker på YMCA i den egenskapen”, sade Winchester. ”Huvuddelen av de människor som känner till YMCA och kommer hit kommer hit för programmen. Och vi vill utöka hur mycket folk förstår om vad vi gör för att göra det till en mer inkluderande plats för alla som är här uppe i nordväst.”