En ny diet, som lämpligen kallas MIND, kan avsevärt minska risken för att utveckla Alzheimers sjukdom, även om dieten inte följs noggrant, enligt en artikel som publicerades online för prenumeranter i mars i tidskriften Alzheimer’s & Dementia: The Journal of the Alzheimer’s Association.
Rushs näringsepidemiolog Martha Clare Morris, ScD, och kollegor utvecklade ”Mediterranean-DASH Intervention for Neurodegenerative Delay” (MIND) dieten. Studien visar att MIND-dieten sänkte risken för Alzheimers sjukdom med så mycket som 53 procent hos deltagare som följde dieten strikt och med cirka 35 procent hos dem som följde den måttligt bra.
”En av de mer spännande sakerna med detta är att människor som följde MIND-dieten även måttligt hade en minskad risk för Alzheimers sjukdom”, säger Morris, som är professor i Rush, biträdande rektor för samhällsforskning och föreståndare för Nutrition and Nutritional Epidemiology. ”Jag tror att det kommer att motivera människor.”
Morris och hennes kollegor utvecklade MIND-dieten på grundval av information som har samlats in från flera års tidigare forskning om vilka livsmedel och näringsämnen som har goda och dåliga effekter på hjärnans funktion över tid. Detta är den första studien som relaterar MIND-dieten till Alzheimers sjukdom.
”Jag var så glad över att se det resultat vi fick av den nya dieten”, säger hon.
MIND-dieten är en hybrid av medelhavsdieten och DASH-dieten (Dietary Approaches to Stop Hypertension), som båda har visat sig minska risken för kardiovaskulära sjukdomar, som högt blodtryck, hjärtattack och stroke. Vissa forskare har funnit att de två äldre dieterna också ger skydd mot demens.
I den senaste studien jämfördes MIND-dieten med de två andra dieterna. Personer med hög följsamhet till DASH- och Medelhavsdieten hade också minskningar av Alzheimers sjukdom – 39 procent med DASH-dieten och 54 procent med Medelhavsdieten – men fick försumbara fördelar av måttlig följsamhet till någon av de två andra dieterna.
MIND-dieten är också lättare att följa än till exempel Medelhavsdieten, som kräver daglig konsumtion av fisk och tre till fyra dagliga portioner av var och en av frukter och grönsaker, sade Morris.
MIND-dieten har 15 kostkomponenter, inklusive 10 ”hjärnhälsosamma livsmedelsgrupper” – gröna bladgrönsaker, andra grönsaker, nötter, bär, bönor, fullkorn, fisk, fjäderfä, olivolja och vin – och fem ohälsosamma grupper som består av rött kött, smör och margarin i form av stavform, ost, bakverk och sötsaker samt stekt mat eller snabbmat.
MIND-dieten omfattar minst tre portioner fullkorn, en sallad och en annan grönsak varje dag – tillsammans med ett glas vin. Den innebär också att man de flesta dagar ska mumsa på nötter och äta bönor ungefär varannan dag, fjäderfä och bär minst två gånger i veckan och fisk minst en gång i veckan. Kosthållarna måste begränsa ätandet av de utpekade ohälsosamma livsmedlen, särskilt smör (mindre än 1 matsked per dag), ost och stekt mat eller snabbmat (mindre än en portion per vecka för någon av de tre), för att ha en verklig chans att undvika de förödande effekterna av Alzheimers, enligt studien.
Bär är den enda frukten som är specifikt avsedd att ingå i MIND-dieten. ”Blåbär är ett av de mer potenta livsmedlen när det gäller att skydda hjärnan”, säger Morris, och jordgubbar har också presterat bra i tidigare studier av matens effekt på den kognitiva funktionen.
MIND-dieten var dock inte ett ingrepp i den här studien, utan forskarna tittade på vad folk redan åt. Deltagarna fick poäng om de åt hjärnhälsosamma livsmedel ofta och undvek ohälsosamma livsmedel. Det enda undantaget var att deltagarna fick en poäng om de sa att olivolja var den primära oljan som användes i deras hem.
I studien anlitades frivilliga som redan deltog i det pågående Rush Memory and Aging Project (MAP), som inleddes 1997 bland boende i pensionärsboenden och offentliga bostadsområden för äldre i Chicago-området. Ett valfritt ”frågeformulär om matfrekvens” lades till från 2004 till februari 2013, och i MIND-dietstudien undersöktes resultaten för 923 frivilliga. Totalt 144 fall av Alzheimers sjukdom utvecklades i denna kohort.
Ad, som tar ett förödande pris på den kognitiva funktionen, är inte olik hjärtsjukdomar eftersom det verkar finnas ”många faktorer som spelar in på vem som får sjukdomen”, inklusive beteendemässiga, miljömässiga och genetiska komponenter, sade Dr. Morris.
”Med sent insjuknande i Alzheimers sjukdom, med den äldre gruppen av människor, är genetiska riskfaktorer en liten del av bilden”, sade hon. Tidigare studier har gett bevis som tyder på att det vi äter kan spela en viktig roll för att avgöra vem som får Alzheimers sjukdom och vem som inte får det, sade Morris.
När forskarna i den nya studien uteslöt de deltagare från analyserna som ändrade sin kost någonstans på vägen – till exempel på läkarens order efter en stroke – fann de att ”sambandet blev starkare mellan MIND-dieten och resultaten” när det gäller Alzheimers sjukdom, sade Morris. ”Det betyder förmodligen att personer som äter den här kosten konsekvent under åren får det bästa skyddet.”
Med andra ord ser det ut som att ju längre en person äter MIND-dieten, desto mindre risk löper den personen att utveckla Alzheimers sjukdom, sade Morris. Precis som med många hälsorelaterade vanor, inklusive fysisk träning, sade hon: ”Du blir friskare om du har gjort rätt saker under lång tid.”
Morris sade: ”Vi utarbetade en diet och den fungerade i den här studien i Chicago. Resultaten måste bekräftas av andra forskare i olika populationer och även genom randomiserade studier”. Det är det bästa sättet att fastställa ett orsakssamband mellan MIND-dieten och minskad förekomst av Alzheimers sjukdom, sade hon.
Studien finansierades av National Institute on Aging. Alla forskare i studien var från Rush utom Frank M. Sacks MD, professor i förebyggande av kardiovaskulära sjukdomar, avdelningen för näringslära, vid Harvard School of Public Health. Dr. Sacks var ordförande i den kommitté som utvecklade DASH-dieten.