Olmecindianerna
Olmecindianerna betraktas ofta som moderkulturen för senare mellanamerikanska civilisationer. Olmecindianerna var en kultur av forntida människor som levde omkring 1300-400 f.Kr. på låglandet i östra Mexiko.
En del forskare säger att de härstammade från Asien – andra säger att de kom från Afrika. Olmecfolket kallade sig själva för Xi (uttalas Shi).
Olmec-indianerna styrde ett område som sträckte sig från Tuxtlasbergen i väster till Chontalpas lågland i öster, en region med betydande variationer i geologi och ekologi. Över 170 olmekiska monument har hittats inom området, och åttio procent av dessa finns vid de tre största olmekiska centra, La Venta, Tabasco (38 %), San Lorenzo Tenochtitlan, Veracruz (30 %) och Laguna de los Cerros, Veracruz (12 %).Dessa tre stora olmekiska centra ligger med ett visst avstånd från öst till väst över området, så att varje centrum kunde exploatera, kontrollera och tillhandahålla en distinkt uppsättning naturresurser som var värdefulla för den övergripande olmekiska ekonomin. La Venta, det östra centrumet, ligger nära de rika flodmynningarna vid kusten och kunde också ha levererat kakao, gummi och salt.
San Lorenzo, i centrum av det olmekiska området, kontrollerade det vidsträckta översvämningsområdet i Coatzacoalcosbäckenet och flodlinjens handelsvägar. Laguna de los Cerros, som gränsar till Tuxtlasbergen, ligger nära viktiga källor till basalt, en sten som behövs för att tillverka manos, metates och monument. Kanske bidrog äktenskapsallianser mellan Olmec-centra till att upprätthålla ett sådant utbytesnätverk.
De stora Olmec-centra som snart utvecklades i La Venta, San Lorenzo och Laguna de los Cerros, och de mindre centra som Tres Zapotes, var inte bara tomma religiösa platser, utan dynamiska bosättningar som omfattade hantverkare och jordbrukare, såväl som religiösa specialister och härskarna.
Olmec-arkitekturen i San Lorenzo, till exempel, omfattar både offentliga-ceremoniella byggnader, elitbostäder och hus för vanligt folk. Olmecernas offentliga-ceremoniella byggnader var oftast plattformshögar av lera, varav vissa hade större husliknande strukturer byggda på dem.
I La Venta kan vi se att efter 900 f.Kr. arrangerades sådana plattformshögar runt stora plazaområden och inkluderar en ny typ av arkitektur, en hög pyramidhög.
Olmekerna var ett jordbrukssamhälle. Ett viktigt inslag i olmecernas centra var deras nedgrävda nätverk av avloppsledningar av sten – långa U-formade rektangulära block av basalt som lades sida vid sida och täcktes med täckstenar. Den nya forskningen i San Lorenzo tyder på att dessa system i själva verket var akvedukter som användes för att förse de olika områdena i bosättningen med dricksvatten. Vissa av akveduktstenarna, t.ex. San Lorenzo-monument 52, var också monument, vilket tyder på att akveduktsystemet också hade en helig karaktär.
RELATERADE ARTIKLAR: Olmec Art
Olmec Gods
Olmec Writing