Om det pågår en konversation om professionellt basfiske någonstans nuförtiden kan du slå vad om att bokstäverna KVD talas.
Under de senaste 25 åren har Kevin VanDams namn blivit synonymt med tävlingsbaserat basfiske. VanDams dominans på vattnet i den moderna eran av professionellt basfiske är oöverträffad. Han har satt en ribba med ett spö och en rulle som få andra i historien någonsin kommer att vara i närheten av att nå.
Tyvärr är VanDam väl bevandrad i alla fisketekniker, men det är hans signatur power fishing game som har gett honom så mycket framgång genom åren. Sedan den dag han satte sin fot i sin första hela säsong av Bassmaster Invitationals 1990 vid 22 års ålder har KVD:s unika fiskestil varit starkt genomsyrad av snabbhet, reaktion och extrem effektivitet. Han var pionjär inom tävlingsfisket med en offensiv strategi i högt tempo som tvingade hans byte att reagera instinktivt på snabbgående beten som spinnerbaits, jerkbaits och crankbaits. Genom att använda sådana snabba beten kunde han täcka större vattenvolymer än sina konkurrenter.
Efter att ha vunnit BASS Angler of the Year under sin första säsong i BASS Top 100-kretsen 1992, hävdade de som inte gillade hans okonventionella fiskestil att en sådan blitzkrieg-strategi för abborrfiske aldrig skulle hålla i längden. Men år efter år har KVD fortsatt att förvåna sina kollegor med turneringsvinster och titlar som Angler of the Year.
I dag är hans statistik fantastisk: 7 BASS AOY-titlar och en FLW AOY-titel, 4 Bassmaster Classic-vinster, 25 BASS-vinster totalt och 3 MLF Cup-vinster. Dessutom har KVD deltagit i över 320 BASS-tävlingar och har 121 topp 10-placeringar (183 topp 20-placeringar). Otroligt nog har han fått en topp 10 i 35 procent av de BASS-tävlingar han någonsin deltagit i.
Sedan dess har många sportfiskare på många olika nivåer av basfisketävlingarna försökt kopiera KVD:s snabba, kraftfulla fiskestil, men ingen kan göra det som han.
Ovanför vattnet tar KVD med sig samma vinnande formel till affärssidan av sitt varumärke. Hans hängivenhet och lojalitet mot sina sponsorer är den gyllene standarden för en sann professionell basfiskare. Det sätt på vilket han tillämpar sig själv på kampanjer, framträdanden, seminarier och produktdesign kan bara beskrivas som ihärdigt. Den tid han spenderar med utomhusmedia är kompromisslös och ger äkta, ärligt innehåll som backas upp av bevisade resultat. Sammantaget har KVD:s intensiva bidrag till fiskeprodukter och information hjälpt tusentals människor att fånga mer abborre över hela världen.
I hemmet är VanDam också en förebildlig familjefar. Som make till sin fru Sherry och pappa till två pojkar, Jackson och Nicholas, finns det inget VanDam uppskattar mer än familjetid i naturen, där han tar med sina pojkar på jakt och fiske.
KVD efter att ha vunnit Angler of the Year 1992.
Under 2018 upplevde KVD två stora milstolpar i sitt liv: han fyllde 50 år och blev invald i Bass Fishing Hall of Fame. Vid den här tidpunkten i sin karriär skulle han lätt kunna lämna sporten och gå i pension, men att vila på sina lagrar ligger helt enkelt inte i VanDams blod. Istället har hans önskan att bygga större ingångar till fisket för både sportfiskare och fans bara blivit starkare.
Under 2015 startade Kevin och Sherry KVD Foundation för att hjälpa till att samla in bidrag till välgörenhetsorganisationer som fokuserar på barns hälsa, utbildning och friluftsupplevelser. Genom stiftelsen har de bidragit med tusentals dollar till March of Dimes, St. Jude Children’s Research Hospital, Bronson Children’s Hospital och Michigan DNR Outdoor Adventure Center.
The VanDam’s har också stöttat collegefiske-rörelsen genom att sponsra college-evenemang i Mellanvästern och dela ut tusentals dollar i college-stipendier under de senaste åren.
Nyligen har VanDams outtröttliga insatser varit avgörande för den framgångsrika lanseringen av Major League Fishing Bass Pro Tour under 2019. Bass Pro Tour har det populära, snabba formatet MLF och KVD ser verkligen fram emot att ta med sig sin karaktäristiska up-tempo-stil till det nya spelet.
Kevin VanDams resultat på vattnet talar för sig själv, men det är hans önskan att lära ut fiske, främja sund konkurrens och dela friluftslivets förundran med andra som verkligen gör honom till den ende KVD.