En nyligen genomförd fallstudie av utredare i Oregon beskriver ett fall av tetanus hos ett ovaccinerat barn 2017, statens första fall av detta slag på över 30 år.
Rapporten, som nyligen publicerades i US Centers for Disease Control and Prevention’s (CDC) Morbidity and Mortality Weekly Report, beskriver ett fall av stelkramp hos ett ovaccinerat barn i Oregon som inträffade 2017. I genomsnitt 30 fall inträffar i USA varje år, vanligtvis hos personer som inte har fått en fullständig behandling med stelkrampsvaccin och som inte har fått boosters.
Morbiditeten och mortaliteten för stelkramp har minskat i USA sedan 1940-talet, då vacciner som innehåller stelkrampstoxoider, t.ex. vaccinet mot difteri, stelkramp och kikhosta (DTaP-vaccinet), blev allmänt tillgängliga. Under de årtionden som gått sedan dess har antalet fall av stelkramp minskat med 95 % i USA och antalet tetanusrelaterade dödsfall har minskat med 99 %. Sporer av Clostridium tetani-bakterien som orsakar stelkramp finns dock fortfarande kvar i jord, damm och gödsel och kan leda till en infektion som kallas för stelkramp om bakterien kommer i kontakt med utsatta sår, vanligtvis inom 3 till 21 dagar.
”Ovaccinerade eller otillräckligt vaccinerade personer löper risk att drabbas av stelkramp, oavsett ålder, och tillfrisknande från stelkrampssjukdom ger inte immunitet”, skriver studiens utredare.
I fallstudien redogör utredarna för en stelkrampsinfektion hos en ovaccinerad sexårig pojke som inleddes efter det att barnet skadat sig när han lekte utomhus på en gård. Trots att såret rengjordes och syddes började pojken 6 dagar efter skadan få symtom, bland annat käftsmällar, ofrivilliga muskelspasmer i övre extremiteterna, böjning av nacke och rygg (opisthotonus) och andningssvårigheter. Föräldrarna meddelade akutsjukvården och barnet transporterades med flyg till en barnmedicinsk anläggning, där han togs in på en pediatrisk intensivvårdsavdelning och behövde sedering, endotrakeal intubation och mekanisk ventilation.
Barnet fick tetanusimmunglobulin och en dos av DTaP-vaccinet, tillsammans med intravenöst metronidazol, ytterligare sårvård och flera kontinuerliga intravenösa läkemedelsinfusioner för att kontrollera hans smärta och blodtryck. På dag 44 av sin sjukhusvistelse togs pojken bort från ventilatorstödet och kunde ta klena klarsydda vätskor. På dag 57 överfördes han till ett rehabiliteringscenter, där han fick ytterligare 17 dagars vård.
”Pojken krävde 57 dagars akutvård i slutenvård, varav 47 dagar på intensivvårdsavdelningen. Kostnaderna för slutenvården uppgick till totalt 811 929 dollar, exklusive flygtransporter, rehabilitering i slutenvården och kostnader för ambulerande uppföljning”, förklarade utredarna. ”Hälsovårdskostnaderna för att behandla detta barns sjukdom som kunde förebyggas var ungefär 72 gånger högre än genomsnittskostnaden på 11 143 dollar för en sjukhusvistelse för barn i USA. En färsk rapport som beskriver fall av stelkramp hos vuxna innehöll sjukhuskostnader som varierade från 22 229 dollar till 1 024 672 dollar.”
Och även om barnet kunde återuppta sina normala aktiviteter en månad efter avslutad rehabilitering, avböjde föräldrarna ytterligare doser av DTaP eller andra vacciner. Enligt nuvarande rekommendationer får barn en 5-dosserie av DTaP-vaccinet, med den första dosen vid 2 månaders ålder och den femte dosen vid 4 till 6 års ålder. En booster av tetanustoxoider vart tionde år rekommenderas för vuxna.