Gul snö från urin är en källa till vinterhumor, men snö finns även i andra färger. Här är en titt på orsakerna till färgad snö och om det är säkert att äta den.
Gul snö
Gul snö nära ett träd eller när man stavar ett ord får sin färg från urin. Urinen är i sin tur gul eftersom den innehåller pigmentet urobilin, som kommer från nedbrytningen av hemoglobin från gamla röda blodkroppar. Snö blir också gul av pollen, alger, antocyaniner från blad, damm, sand och luftföroreningar. Missfärgad fallande snö uppstår när snökristaller bildas runt partiklar i moln. Fläckar av gul snö kommer av att man tillsätter ett ämne till snön efter att den fallit eller av mikroorganismer som växer under kalla förhållanden.
Vattenmelonsnö
Vattenmelonsnö kommer i röda och gröna nyanser, som en vattenmelon. Ofta har denna snö även en söt, fruktig doft. Alla typer av alger och cyanobakterier producerar vattenmelonsnö, bland annat Chlamydomonas nivalis, Chlamydomonas alpina, Mesotaenium bregrenii och Chlorooceae cyanobacterium. Denna typ av snö är vanlig i alpina och polära områden över hela världen, där den också kan kallas blodsnö eller rosa snö. Den gröna färgen kommer från klorofyll, medan den röda nyansen kommer från astaxanthin, ett karotenoidpigment som också färgar flamingos, krabbor och lax som livnär sig på alger. Vattenmelonsnö har ekologisk betydelse, eftersom den fungerar som födokälla för många organismer och påverkar snösmältningshastigheten. Det smälta vattnet är en vattenförsörjning inte bara för algerna utan även för djur på vintern.
Grön snö
Alger och cyanobakterier är inte den enda orsaken till grön snö. Snö kan ta upp färgen från växtlighet under den, bland annat klorofyll från löv och mossa.
Röd, orange och brun snö
Röd, orange, brun och rostig snö kommer ofta från alger, men det kan också bero på luftburna sandpartiklar, damm och luftföroreningar. Den fallande snön kan till och med ha en dramatisk röd färg. Ibland kommer dammet från öknar eller slätter långt från platsen för snöfallet. Järnrika mineraler bidrar till de rostfärgade pigmenten. Eftersom den färgade snön inte är rent vatten kan den ha en lukt. Den orange och gula snö som föll över Sibirien 2007 hade en oljig konsistens och luktade ruttet.
Grå och svart snö
Grå och svart snö är smutsig snö. ”Smutsen” kan vara damm från en vulkan, sot, aska eller avgaser från motorfordon. Snön kan ha en dammig eller oljig doft. Snö som missfärgas av rent kol kan se illa ut, men är inte farlig. Snö som färgats av petrokemiska ämnen är dock giftig.
Blå snö
Vit snö framstår ofta som blå. Delvis beror detta på att snö består av vatten, som faktiskt är blått i stora mängder. Delvis kommer den blå färgen från hur snökristaller bryter ljuset. Snö ser oftast blå ut i skuggor.
Denna vita snö som ser blå ut är ren och helt säker att röra vid och äta, riktigt blå snö kan vara ohälsosam. I bästa fall kan den blå färgen härröra från giftfri förorening, som den påskäggsblå snön som föll i S:t Petersburg 2017. Andra kemikalier som färgar snö blått kan innehålla kobolt, en potentiellt giftig metall.
Ät inte den gula snön (eller annan färg)
Avse att det är äckligt, men att äta gul snö kan utsätta dig för sjukdomar. Att äta snö i andra färger innebär också hälsorisker. Undantaget är snö som är vit men som verkar blå på grund av skuggor. Vattenmelonsnö kan smaka sött, men vissa tider av alger släpper ut otäcka gifter. Snö som är färgad av damm, sand eller föroreningar kan innehålla giftiga metaller. Om du måste äta snö eller använda den i snöglass, välj ren vit snö. Använd nyfallen snö eller skrapa bort det översta lagret av äldre snö innan du samlar in den.
- Kauko, Hanna M.; Olsen, Lasse M.; et al. (2018). ”Algal Colonization of Young Arctic Sea Ice in Spring”. Frontiers in Marine Science. 5. doi:10.3389/fmars.2018.00199
- Lawson, Jennifer E. (2001). ”Kapitel 5: Ljusets färger”. Hands-on Science: Ljus, fysikalisk vetenskap. Portage & Main Press. ISBN 978-1-894110-63-1.
- Lutz, S.; Anesio, A.M.; et al. (2016). ”Biogeografi av mikrobiom i röd snö och deras roll i smältande arktiska glaciärer”. Nature Communications. 7:11968. doi:10.1038/ncomms11968
- Margalith, P. Z. (1999). ”Produktion av ketokarotenoider av mikroalger”. Tillämpad mikrobiologi och bioteknik. 51 (4): 431-8. doi:10.1007/s002530051413
- Thomas, W. H.; Duval, B. (1995). ”Snow algae: snow albedo changes, algal-bacterial interrelationships, and ultraviolet radiation effects”. Arctic Alpine Res. 27:389-399.