Phineas Taylor Barnum (5 juli 1810-7 april 1891) var en amerikansk showman, affärsman och underhållare. Han inledde sin karriär i New York City genom att visa upp en slav som han ägde och som hette Joice Heth. Han berättade för folk att Joice var 161 år gammal och tog bort hennes tänder för att få henne att se äldre ut. Det var en lögn, men det gjorde honom berömd i unga år, och han visade till och med upp hennes döda kropp i en offentlig obduktion.
fotografi av Mathew Brady, ca 1860.
5 juli 1810
7 april, 1891 (80 år gammal)
Slagan
Mountain Grove Cemetery, Bridgeport
Demokratisk (1824-54)
Republikansk (1854-91)
I New York grundade han två amerikanska museer där han erbjöd legitima nummer som General Tom Thumb och bluffar som Fijis sjöjungfru. Han introducerade Jenny Lind för den amerikanska allmänheten. Efter att en brand förstört hans andra museum grundade Barnum en cirkus. Det var här han visade upp elefanten Jumbo. Han föreslog cirkusmiljön för Horatio Alger Jr:s pojkbok The Young Acrobat. Barnum är också allmänt känd för att ha sagt ”Det föds en idiot varje minut.”
Han kan ha varit den första miljonären i ”showbusiness”. Barnum sade ”Jag är en showman av yrke”, men han var också författare, förläggare och under en tid även politiker.