Habitat
Paca vistas vanligtvis i fuktiga låglandsmiljöer, men kan också leva i säsongsmässigt torra områden i närheten av permanenta vattendrag eller vattenförekomster.
Utbredningsområde
Pacas finns från södra Mexiko till norra Argentina.
Fysisk beskrivning
Detta nattaktiva däggdjur är större än sin släkting agouti och väger dubbelt så mycket som agouti. Generellt brun till svart, med fyra rader av vita prickar på varje sida av kroppen, lever agouti ensam med undantag för en mor som uppfostrar sina ungar.
Biologi och naturhistoria
Pacor gillar att äta på så mörka ställen som möjligt. Om de möts av ett hot kan de springa snabbt, men oftare undviker de faran genom att hoppa iväg och stå stilla i upp till 45 minuter. Eftersom de vanligtvis inte springer för att fly kan de lagra fett för tider av brist, medan agoutierna lagrar mat i cacher i marken. Förutom att hoppa och frysa för att undkomma fara har pacas ett tunt yttre hudskikt som mycket lätt kan rivas sönder i ett rovdjurs käkar eller klor, så det är svårt att ta tag i dem innan de kommer iväg. Pacas kan också fly genom att springa till en vattensamling och dränka sig. De kan ha utvecklat detta beteende som svar på den numera sällsynta buskhunden (Speothos venaticus).
För att avskräcka potentiella rovdjur använder pacas också röstljud och gnisslar tänderna för att göra ett otroligt högt, olycksbådande ljud. En hane kommer också att vrida sig och slåss för att försvara sitt revir. När det blir nödvändigt att slåss kämpar pacas genom att stå huvud mot huvud och gnaga mot varandra med sina stora framtänder. Pacas använder inte luktsignaler för att kommunicera i lika stor utsträckning som agoutis gör, men liksom agoutis markerar hanar pacas potentiella partner genom att spruta urin på dem som en del av uppvaktningsritualen.
En vuxen hona har ett exklusivt hemområde utom för sin partner och unga avkommor. Ett spädbarn, eller sällan tvillingar, föds pälsklädda med öppna ögon; de nyfödda stannar i en grop som grävts av modern eller som tidigare använts av ett bältdjur. Under dagen täcker mamman ingången med löv.
Diet
Pacas äter mestadels frukt, nötter, frön och under vissa delar av året växtlighet.
Höjd/Vikt
Huvudet och kroppslängden är ungefär 60-80 cm; deras korta, rudimentära svans är 2 cm lång. De väger ungefär 10 kg. Vuxna hanar är vanligtvis 15 % större än vuxna honor.
Taxonomy
Order: Rodentia
Familj: Dasyproctidae
Källor
Eisenberg, John. Mammals of the Neotropics, Vol. 1. The University of Chicago Press: Chicago, 1989.
Smythe, N. i Janzen, Daniel H. Costa Ricas naturhistoria. Chicago: University of Chicago Press, 1983.
Wilson, D. E. i Janzen, Daniel H. Costa Rican Natural History. Chicago: University of Chicago Press, 1983.
Amy Strieter, Wildlife Writer
Bilder:Courses.washington.edu/tesc404/barbara/index.htm (1)