Pager var den populära metoden för trådlös kommunikation under 1990-talet, innan mobiltelefoner blev populära. Sökare var små, handhållna enheter som kunde skicka och ta emot textmeddelanden och ta emot röstmeddelanden. I slutet av 1990-talet blev personsökare mindre populära eftersom mobiltelefoner minskade i pris och blev alltmer tillgängliga.
Sökaren uppfanns första gången på 1960-talet av John Francis Mitchell, som kombinerade element från både Walkie Talkie och bilradio för att utveckla den första personsökaren.
På 1990-talet blev personsökare en vanlig kommunikationsmetod. Kommunikationen sköttes antingen av en kommersiell operatör (som med mobiltelefoner) eller av en privat systemoperatör. Även om kommersiella operatörer erbjöd långsammare leveranshastigheter täckte de ett större geografiskt område än privata system och kunde därför användas på fler platser för att öka teknikens rörlighet. Sökare var antingen kopplade till ett telefonnummer eller en e-postadress och kunde ta emot meddelanden och sms-meddelanden via dessa metoder.
Det finns sex huvudkategorier av sökare som varierar i komplexitet, pris och funktion:
- Pejsare, som ursprungligen kallades för ”tone-only” sökare, fick sitt namn från det pipande ljudet som de gav ifrån sig som en metod för anmälan.
- Voice pagers gör det möjligt för användaren att lyssna på ett förinspelat röstmeddelande.
- Numeriska pagers visar ett nummer, upp till 10 siffror, t.ex. telefonnumret till den som ringer.
- Alfanumeriska personsökare kan visa på en LCD-skärm alla textmeddelanden som tas emot via e-post, kommersiella operatörer eller privata system.
- Svarssökare gör det möjligt för användaren att skicka ett svarsmeddelande via en flervalslista med svarsalternativ.
- Tvåvägssökare har inbyggda tangentbord som gör det möjligt att ge fullständiga och unika svar på enskilda meddelanden.
Trots att konsumentens personsökare sedan länge inte längre används på grund av mobiltelefonernas popularitet, används personsökartekniken fortfarande ofta i kommersiella miljöer, t.ex. på restauranger och sjukhus.