Alai

Lär dig mer om Athenas stora tempel, Atens beskyddare, och om byggnadens oroliga historia.

Iktinos och Kallikrates (skulpturprogram under ledning av Phidias), Parthenon, Aten, 447 – 432 f.Kr. Talare: Dr Beth Harris och Dr Steven Zucker.

Aten och demokratin

Under omkring 500 f.Kr. hade ”folkstyre”, eller demokrati, uppstått i staden Aten. Efter nederlaget mot en persisk invasion 480-479 f.Kr. gick det grekiska fastlandet och i synnerhet Aten in i en guldålder. Inom dramatik och filosofi, litteratur, konst och arkitektur var Aten oöverträffad. Stadens imperium sträckte sig från västra Medelhavet till Svarta havet och skapade enorma rikedomar. Detta betalade för ett av de största offentliga byggprojekt som någonsin skådats i Grekland, vilket inkluderade Parthenon.

Templet som kallas Parthenon byggdes på Atens Akropolis mellan 447 och 438 f.Kr. Det var en del av ett omfattande byggprogram som leddes av den atenska statsmannen Perikles. Inne i templet stod en kolossal staty som föreställde Athena, stadens skyddsgudinna. Statyn, som inte längre finns kvar, var gjord av guld och elfenben och var ett verk av den berömde skulptören Pheidias.

Parthenonskulpturer

Byggnaden i sig var dekorerad med marmorskulpturer som föreställde scener från atenisk kult och mytologi. Det finns tre kategorier av arkitektoniska skulpturer. Frisen (snidad i låg relief) löpte högt upp runt alla fyra sidorna av byggnaden innanför kolonnaderna. Metoperna (som är snidade i högrelief) var placerade på samma nivå som frisen ovanför architraven som överbygger kolonnerna på utsidan av templet. Frontonskulpturerna (snidade i rund form) fyllde de triangulära gavlarna i varje ände.

Och även om byggnaden skulle genomgå ett antal förändringar förblev den i stort sett intakt fram till 1600-talet. De tidiga kristna förvandlade templet till en kyrka och lade till en absid i östra änden. Det var förmodligen vid denna tid som skulpturerna som föreställer Athenas födelse togs bort från mitten av den östra frontonen och många av metoperna vanställdes. Parthenon fungerade som kyrka tills Aten erövrades av de ottomanska turkarna på 1400-talet, då den blev en moské. År 1687, under den venetianska belägringen av Akropolis, använde de försvarande turkarna Parthenon som förråd för krut, som antändes av det venetianska bombardemanget. Explosionen sprängde ut byggnadens hjärta och förstörde taket och delar av väggarna och kolonnaden.

Venetianerna lyckades erövra Akropolis, men höll den i mindre än ett år. Ytterligare skador uppstod vid ett försök att ta bort skulpturer från den västra frontonen, då lyftanordningen gick sönder och skulpturerna föll och krossades. Många av de skulpturer som förstördes 1687 är nu endast kända från teckningar som gjordes 1674 av en konstnär som troligen kan identifieras som Jacques Carrey.

Marmormetop från Parthenon

Den skulpterade utsmyckningen av Parthenon omfattade nittiotvå metoper som visar scener av mytiska strider. De som fanns på templets södra flank omfattade en serie som föreställde mänskliga Lapiths i dödlig strid med kentaurer. Kentaurerna var delvis människor och delvis hästar och hade således en civil och en vild sida av sin natur. Lapitherna, en grekisk grannstam, gjorde misstaget att ge kentaurerna vin vid bröllopsfesten för deras kung Peirithoos. Kentaurerna försökte våldta kvinnorna och deras ledare Eurytion försökte bära bort bruden. Ett allmänt slag följde, där Lapitherna slutligen segrade.

Här håller en ung Lapith en kentaur bakifrån med ena handen, medan han förbereder sig för att utdela ett slag med den andra. Kompositionen är perfekt balanserad, med huvudpersonerna som drar i motsatta riktningar, runt ett centralt utrymme som fylls av de kaskadformade veckorna på Lapiths mantel.

Fragment från frisen

Detta block var placerat nära hörnet av den västra frisen på Parthenon, där det vände sig mot norr. Ryttarna har rört sig i en viss hastighet, men backar nu tillbaka för att det inte ska se ut som om de rider av kanten på frisen. Den främre ryttaren vänder sig om för att se tillbaka på sin följeslagare och höjer en hand (som nu saknas) mot sitt huvud. Denna gest, som upprepas på andra ställen i frisen, är kanske en signal. Även om beridna ryttare kan ses här, visar en stor del av den västra frisen ryttare som gör sig redo för den egentliga kavalkaden, som visas på de långa norra och södra sidorna av templet.

Pedimentskulptur

Parthenons östra fronton visade gudinnan Athenas födelse från huvudet på hennes far Zeus. Skulpturerna som föreställde den faktiska scenen är försvunna. Zeus visades troligen sittande, medan Athena skred bort från honom fullvuxen och beväpnad.

Bara några av figurerna som stod på vardera sidan om den förlorade centrala gruppen har överlevt. De inkluderar dessa tre gudinnor, som satt till höger om mitten. Från vänster till höger varierar deras hållning för att anpassa sig till lutningen på den fronton som ursprungligen inramade dem. De är anmärkningsvärda för sin naturalistiska återgivning av anatomi blandat med en harmonisk representation av komplexa draperier.

Figuren till vänster är på väg att resa sig och drar in sin högra fot för att höja sig upp. Till höger håller en annan figur en kamrat i sitt knä som vilar lyxigt i sitt knä. De är kanske, från vänster till höger, Hestia, gudinnan för härden och hemmet, Dione och hennes dotter Afrodite. Ett annat förslag är dock att de två figurerna till höger är personifieringen av havet (Thalassa) i jordens (Gaia) knä.