Alai

• Millicent Lillian ”Peg” Entwistle var en brittisk skådespelerska som dog genom självmord 1932.
• Entwistle blev känd som ”the Hollywood sign girl” i tabloiderna efter att ha kastat sig från den ikoniska platsens ”H”.
• Historien om Entwistles död inspirerar ett manuskript i Ryan Murphys Hollywood, en ny miniserie på Netflix.

Hollywood, en ny Netflix-miniserie som skildrar en alternativ historia av 1940-talets Tinseltown, har en central film i en film som är baserad på livet för en skådespelerska vid namn Peg Entwistle – typ. I serien säljer manusförfattaren Archie Coleman (Jeremy Pope) ett manus till Ace Studios. Men regissören Raymond Ainsley (Darren Criss) föreslår att man ändrar det så att det blir en film om en svart skådespelerska från Mississippi som heter Meg, inte Peg, vilket skulle göra det möjligt för honom att sätta sin flickvän Camille (Laura Harrier) i huvudrollen. Det är showbiz!

Men även om skaparna Ryan Murphy och Ian Brennan tog sig stora kreativa friheter med sin karaktärisering av den tiden (Ace Studios är till exempel påhittad) var skådespelerskan som inspirerade Colemans manus en verklig person som fick ett mycket sorgligt slut. Här är den sanna historien om vad som hände med Peg Entwistle, som ökänt tog livet av sig genom att hoppa från Hollywoodskylten, enligt James Zeruk, Jr:s biografi Peg Entwistle and the Hollywood Sign Suicide och journalisten Karina Longworths podcast You Must Remember This.

Millicent Lillian Entwistle växte upp i New York City.

Entwistles brittiska föräldrar skilde sig när hon var två år gammal. Entwistle och hennes far Robert, som själv var skådespelare, emigrerade till New York 1913. Efter ett mindre framträdande på Broadway drog sig Robert tillbaka från skådespeleriet och öppnade en butik på Manhattan. Men den unga Millicent hade utvecklat sina egna drömmar om att spela på scenen, och efter att ha sett pjäsen Peg O’ My Heart som tonåring 1921 döpte hon om sig själv till ”Peg”.

Peg Entwistles liv – och Broadway-mål – blev dock omstörtat ett år senare, när hennes far dödades efter en smitningsolycka i New York City. Efter en kort vistelse i Ohio flyttade Entwistle och hennes två halvbröder 1923 till Los Angeles och togs om hand av sin farbror och moster. Deras nya hem låg i det som skulle komma att bli stadsdelen Hollywood Hills i Los Angeles.

Hon hade en lovande, kortvarig scenkarriär.

Efter att ha tränat i Los Angeles återvände Entwistle enligt Longworth till östkusten runt 1925 för att göra scenkarriär i Boston och New York City. Bette Davis sade att hon inspirerades till skådespeleri som tonåring efter att ha sett Entwistle på scenen i en Bostonuppsättning av Henrik Ibsens The Wild Duck.

”Entwistle blev den unga Bettes idol – inte bara hennes inspiration till att bli skådespelerska, utan en specifik modell som den tonåriga blivande stjärnan såg sig själv i”, förklarade Longworth.

Eventuellt hittade Entwistle roller på Broadway och gifte sig med en man vid namn Robert Keith, en skådespelare med en historia av skulder, arresteringar och påstådda övergrepp. Efter att ha skilt sig från Keith 1929, med hänvisning till psykisk ångest i domstolshandlingarna, insåg Entwistle att teatersamhället i New York effektivt stängde henne ute på grund av den obehagliga associeringen med hennes före detta man.

Entwistles enda film, Thirteen Women, hade premiär runt tiden för hennes död.

Etwistle flyttade tillbaka till L.A. efter skilsmässan och fortsatte att spela på scenen, och studion RKO gav henne en roll i en övernaturlig film med titeln Thirteen Women. Entwistles roll som Hazel Clay Cousins blev dock strimlad i redigeringsrummet, nedklippt till endast 15 sekunder. Problemet var inte Entwistles prestation, utan ett upplevt brott mot en filmproduktionskod som kallas ”Hays-koden” och som krävde kraftiga redigeringar av Thirteen Women efter en tidig visning. NPR förklarar att Hays-koden, som utformades av den tidigare generalpostmästaren Will Hays, syftade till att hålla Hollywoods innehåll ”hälsosamt”.

Den 16 september 1932 – efter att ha misslyckats med att få ett kontrakt med RKO-studion, och efter en rad andra yrkesmässiga besvikelser – som biografen Zeruk berättade – berättade Entwistle för sin morbror att hon skulle gå till apoteket. Istället gjorde hon en kort resa till den närliggande Hollywoodland-skylten, klättrade upp på den 45 fot höga stegen bakom ”H” och hoppade. Hon var 24 år gammal.

Den anonyma vandrare som rapporterade Entwistles kropp hittade också hennes sko, jacka och hennes handväska, som innehöll ett självmordsbrev. ”Jag är rädd att jag är en fegis. Jag är ledsen för allting”, hade Entwistle skrivit. ”Om jag hade gjort detta för länge sedan skulle det ha sparat mycket smärta. -P.E.”

Zeruk bestrider läran om att den kritiserade Thirteen Women hade premiär samma kväll som Entwistle begick självmord, även om det var någon gång under samma period. I ännu ett exempel på Entwistles ruttna tur skriver han också att hennes farbror fick ett brev från RKO Studios strax efter hennes död där han erbjöd henne en ny filmroll.

Hennes aska begravdes tillsammans med sin fars på Oak Hill-kyrkogården i Springdale, Ohio. Enligt BBC var det dock inte förrän 2010 som hennes grav markerades.

Ryan Murphy säger att han relaterade till Entwistles historia.

Ryan Murphy, som var med och skapade Hollywood, minns att han läste om Entwistle när han växte upp. Han är en av dem som ser sättet som Entwistles självmord skedde på – och den förmodade orsaken till att hon gjorde det – som en symbol för hur Hollywood kan krossa en blivande stjärna.

”Hon var alltid en varnande berättelse”, säger Murphy till OprahMag.com. ”När jag flyttade till L.A. i slutet av 80-talet var ett av de första ställena jag gick till toppen av Hollywoodskylten. Det fanns turer där de visade vilken bokstav hon hoppade av och hur hon gjorde det.”

Murphy säger att Entwistles misslyckande verkligen betydde något för honom när han först försökte göra det själv. ”Jag var mycket intresserad av henne vid en tidpunkt då jag också försökte”, fortsätter han. ”Tanken att Hollywood kan tugga upp dig och spotta ut dig och inte riktigt vara rättvis – jag har aldrig riktigt vågat mig långt ifrån den tanken. Så jag relaterade bara till hennes kamp och hennes sorg.

I Hollywood-skylten stod det ursprungligen ”Hollywoodland”.

Hollywoodland-skylten uppfördes 1923, samma år som Peg Entwistle flyttade till Los Angeles med sina släktingar. Den var både en figurativ reklam för stadens glittriga industri under de första åren av Hollywoods guldålder och en bokstavlig reklam för en ny fastighetsutveckling, enligt Hollywoodsign.org. Harry Chandler, dåvarande utgivare av Los Angeles Times, betalade 21 000 dollar för de upplysta bokstäverna för att marknadsföra den bostadssatsning som han hade investerat i. Den pråliga reklamtavlan lyste upp i fyra tidsbestämda segment: ”Holly”, ”wood”, ”land” och sedan ”Hollywoodland”.

Originellt var det tänkt att skylten bara skulle stå i ett och ett halvt år, men den förföll under den stora depressionen. I slutet av 1940-talet hade det berömda ”H:et” fallit av så att det stod ”Ollywoodland”. Hollywoods handelskammare tog över underhållet 1949, gjorde ”Hollywood”-delen skinande ny och lät ”land” utgå (jag antar att åtta bokstäver är lättare att sköta än tretton).

En del tror att Hollywoodskylten hemsöks av Entwistle.

Som Vanity Fair har rapporterat har joggare och skogvaktare i Griffith Park i L.A. rapporterat att de sett ”Hollywoodskyltens spöke”. Siktningar av en mystisk blond kvinna, som vanligtvis åtföljs av en stark doft av gardenior, började på 1940-talet och de rapporteras fortfarande idag. Som legenden säger, vandra nära skylten en dimmig natt så kanske du själv möter henne.

För fler berättelser som denna, anmäl dig till vårt nyhetsbrev.