För de flesta inom kaffeindustrin betraktas robusta som ett sämre kaffe. Den allmänna uppfattningen är att robusta-bönor ger en sämre kopp kaffe med en mindre önskvärd smakprofil. Det är billigare att odla för odlarna, mer produktivt, naturligt högre koffeinhalt och motståndskraftigt mot torka och sjukdomar. Därför betraktas robusta som ett ”fyllnadskaffe” som används i blandningar och snabbkaffe.
Och även om detta inte är helt felaktigt finns det många missuppfattningar om robusta. En av de största är att robusta tekniskt sett inte alls är en annan kaffeart, utan i stället ett av de vanligaste kommersiella namnen på Coffea canephora-plantan.
Denna artikel undersöker vad canephora är, vilka skillnaderna är mellan conilon- och robustakaffe och hur canephora kan utvecklas i framtiden.
Lee este artículo en español Explorando la Relación Entre Canephora y Robusta
Vad är canephora-kaffe?
Enligt International Coffee Organization (ICO) står canephora för cirka 35 % av världens totala kaffeproduktion. Den odlades utanför Afrika först på 1800-talet, nästan 300 år efter det att arabicaplantorna lämnat kontinenten. Därför vet man lite om dess historia, botaniska bakgrund, sorter och kultivarer i jämförelse med arabica.
Vietnam är världens största producent av canephora, följt av Brasilien. Mexiko är det enda andra latinamerikanska landet som producerar robusta i någon större omfattning. Andra betydande länder som producerar canephora är Elfenbenskusten, Indonesien, Indien och Uganda.
I jämförelse med arabicaplantor är canephora generellt sett härdigare, mer produktiv som gröda och dess körsbär uppnår en mer enhetlig mognad. Den har också ett naturligt högre koffeininnehåll. Medan de trivs i höga temperaturer eller tropiska klimat på lägre höjd, kan canephora-plantor odlas på höjder så lågt som 100 m.ö.h.
I allmänhet är de största köparna av canephora/robusta i världen stora rosterier och tillverkare. De använder den i en mängd olika koffeinhaltiga produkter, inklusive kapslar, blandningar och energidrycker. Efterfrågan på robusta ökar också. ICO rapporterar att under de tolv månaderna fram till maj 2020 minskade arabicaexporten, medan robustaexporten ökade.
Du kanske också gillar Inside Brazil’s Specialty Robusta Scene
Vad är skillnaden mellan Robusta och Conilon?
Coffea canephora är det vetenskapliga namnet på den kaffeplanta som producerar bönor som kommersiellt kallas robusta i allmänhet. En stor del av det canephora-kaffe som produceras i Brasilien kallas dock i stället för conilon. Även om växterna tillhör samma art anses de tillhöra olika genetiska ”grupper”.
Christophe Montagnon, VD för RD2 Vision, berättar för mig att conilonplantorna kommer från en genetisk grupp som kallas ”SG1”, medan den bredare genetiska gruppen av robusta-plantor kallas ”SG2”.
”Coffea canephora-arten består av olika genetiska grupper”, förklarar Christophe. ”En av två kongolesiska grupper omfattar kaffe från Centralafrika, främst från Demokratiska republiken Kongo och Uganda.” Den första gruppen är allmänt erkänd som robusta, berättar Christophe.
”Den andra av dessa två kongolesiska grupper kallas antingen ”SG1” eller ”conilon””, säger han.
Conilonplantor, som odlas i Brasilien i dag, hittades ursprungligen längs floden Kouilou i Demokratiska republiken Kongo. När det skrevs ner stavades ”Kouilou” fel och blev ”Konilon”, som senare blev ”conilon”.
Som ett resultat av detta har konilonplantor ett genetiskt ursprung som skiljer sig från ”typiska” robusta-plantor, men de är fortfarande samma art och har många av samma egenskaper. Det finns dock små skillnader mellan conilon-”linjen” och andra.
För exempel växer conilonplantor inte lika högt och har ett större krontak än typiska robusta-plantor. De mognar också tidigare, har mindre blad och är ofta mer motståndskraftiga mot torka.
Ofta odlas växter från båda genetiska grupperna tillsammans. Christophe förklarar att conilonplantorna mognar senare under säsongen. Så till exempel i Brasilien odlar vissa producenter i stället både conilon- och robusta-plantor som mognar vid olika tidpunkter. På så sätt kan de effektivt plantera för ett antal på varandra följande skördar.
Canephora-hybrider
Dr Aymbiré Francisco Almeida är en vetenskapsman som tidigare arbetade med två kaffeforskningsinstitut i Brasilien: det brasilianska nationella centret för forskningskonsortium för kaffe (Embrapa) och Incaper. Han har studerat canephora i tre decennier.
Han berättar för mig att en av utmaningarna med hybrider och sorter av canephora är att ”canephora-arten har en öppen befruktning”, vilket innebär att ”det inte finns någon renodlad linje som är fallet med arabica”. Detta gör det svårt att spåra den genetiska historien för en viss hybridsort.
Däremot innehåller vissa arabica-sorter gener från canephora-arten. Detta är fallet med bland annat Icatu, Sarchimos och Catimor.
En kvalitetshöjning?
Canephora-kaffe används vanligen för att ge styrka och koffein till arabica-kaffeblandningar och drycker. Aymbiré säger att ”att blanda arabica med canephora av hög kvalitet ger önskvärda fördelar: kroppen och cremakapaciteten ökar, båda typiska egenskaper för en canephora-kopp”.
Han konstaterar också att konsumenternas val i dag inte styrs av egenskaperna hos vissa arter eller sorter. I stället väljer människor kaffe efter smak och personliga preferenser.
”Tyvärr… har det inte bedrivits någon forskning om enskilda sensoriska egenskaper”, säger Ted Lingle och Sunalini Menon, författare till The Craft and Science of Coffee.
Robusta av hög kvalitet blir allt vanligare inom kaffesektorn. Kraven på alla kaffesorter har ökat, oavsett art, och kvalitetsstandarderna är så höga som de någonsin har varit. ”Förutom genetiken har mycket utvecklats under de senaste 30 åren, till exempel skötsel av grödor, skörd och bearbetning”, säger Aymbiré. Han berättar att numera ”tvättar, skalar och pulperar” även den minst noggranna canephora-producenten sitt kaffe, eftersom det inte är praktiskt möjligt att bedriva jordbruk utan minimikvalitetsnormer.
Detta ökade fokus på kvalitet kommer dock med sina egna utmaningar. Till exempel kräver högre kvalitet på canphoras vanligtvis manuell skörd. Mekaniserad skörd kan skada körsbären, och många canephora-plantor har flera stjälkar, vilket innebär att det inte alltid är det bästa alternativet att använda maskiner.
Tillväxten av specialkaffe från canephora
En del producenter anser att när robustas odlas och bearbetas med samma omsorg som specialarabica, kan de ge en intensiv och smakrik kopp. Dessa kaffesorter kan ha hög syra, medelhög sötma och låg bitterhet. Den potentiella koppprofilen för en omsorgsfullt producerad och rostad canephora är ett fylligt kaffe med lång eftersmak, låg-medelhög syra och bitterhet. Vissa har till och med beskrivit kaffet som att det har toner av kryddor, blommor och frukter som melon, valnöt, muskot och kakao.
Canephora kan bearbetas, torkas och jäsas på samma sätt som arabica, men tidpunkterna för varje steg kommer att vara olika eftersom frukten har olika egenskaper. Den måste också rostas på ett annat sätt, eftersom canphora-körsbären har en mycket lägre sockerhalt, färre syror och en styv, ”köttigare” struktur.
Under 2010 lanserade Coffee Quality Institute det officiella Q Robusta-programmet, som fokuserar på kvalitetssortering av robusta. Det är anpassat från Specialty Coffee Associations metodik för arabica. Brasiliens Specialty Coffee Association har också accepterat canephora-producenter som medlemmar sedan 2018 och är värd för en årlig Canephora Cup of Excellence-utmärkelse.
Specialty robustas som produceras i Amazonasområdet Rondônia i Brasilien kommer att bli de första i världen att få en geografisk beteckning (GI). Detta innebär att kaffet officiellt har erkänts som ett kaffe med vissa egenskaper som är unika för dess ursprung. Förutom i Brasilien produceras högkvalitativ canephora även i andra länder, bland annat i Ghana, Ecuador, Filippinerna, Indien och Thailand.
The Future Of Canephora
World Coffee Research och ICO har utvecklat forskningsprogram och studier för att fastställa kvalitetspotentialen hos canephora. Dessa initiativ syftar till att ”ändra det underliggande antagandet att robustakaffe nödvändigtvis är av lägre kvalitet”. Klimatförändringarna och deras inverkan på arabica-plantor innebär att framtiden kan bli ljusare för robusta, som är en naturligt starkare växt.
Nyligen genomförda försök och undersökningar av Embrapa tyder också på att specifika canephora-sorter skulle kunna trivas på olika höjder och i olika klimat. Detta skulle utvidga de områden där den skulle kunna odlas. Canephoras genetiska material kan anpassas för att vara livskraftigt på höjder från 500 till cirka 1 500 m.ö.h. Kallare klimat på vissa höjder har också visat sig förbättra fruktkvaliteten genom att skapa sötare och större körsbär. Liknande program som genomförts i Indien har också gett goda resultat.
Det skulle också kunna bli en ökad efterfrågan på canephora utanför kaffeindustrin. Det naturligt höga koffeininnehållet i canephora-sorter gör dem lämpliga för användning i kosmetika, kosttillskott, isotoner och energidrycker.
Canephora- och arabica-plantorna producerar otroligt olika kaffesorter med varierande koppattribut och smakprofiler. Många i robusta-specialitetsvärlden anser att detta är det största hindret för dess framgång.
Det finns ett stort antal forskare och producenter som undersöker kvalitetspotentialen hos de olika canephora-underarterna. Vissa experimenterar redan med dem för att förbättra sina arabica-grödors avkastning eller motståndskraft mot sjukdomar och skadedjur.
Om arten ska kunna accepteras i specialkaffebranschen måste köpare, handlare och rosterier också arbeta tillsammans med de forskare och producenter som undersöker potentialen hos kvalitetskanefora.
Gillade du det här? Läs då: Hur förbättrar ympning av arabica till robusta kaffeavkastningen?
Fotokrediter: Denna artikel redigerades för tydlighet och detaljer den 18 augusti 2020 med hjälp av Christophe Montagnon från RD2 Vision.
Perfect Daily Grind
Vill du läsa fler artiklar som denna? Anmäl dig till vårt nyhetsbrev!