En gång till den här veckan har vi lite bra och lite dåligt från Pro Football Focus. Nyligen tabbade PFF Bills defensiva linje som den bästa i AFC East, men totalt sett tabbade den rankningen Buffalos D-line som den 20:e bästa i NFL.
För att gå vidare till samma uppgift när det gäller linebackers, gjorde PFF en liknande sak. Bills har divisionens bästa, men med det sagt sitter de bara något bättre än den defensiva linjen.
Enligt PFF är Bills linebackers den 14:e bästa grupperingen i NFL. Men analysföretaget förklarar vad enheten måste göra för att åtminstone flytta uppåt i sin ranking. Här är uppdelningen:
Bills har förnyat sin linebackingkår under de senaste tre åren, med Tremaine Edmunds och Matt Milano som ska få en stor del av arbetet igen 2020. Edmunds är en enastående atlet som fortsätter att förbättra sig. I fjol rankades han på 14:e plats i run stop-procent. Även om han gjorde en mängd tacklingar missade Edmunds också 17 av sina försök under den ordinarie säsongen, sjätte mest i ligan, och hade ett täckningsbetyg på 52,2.
Milano var enastående i täckningen förra säsongen, då hans betyg på 83,3 rankades på fjärde plats bland linebackers och han tillät bara 6,6 yards per mottagning, vilket var femte bäst i ligan. Han hade också tacklingsproblem och slutade med 16 missar under den ordinarie säsongen samtidigt som han bara fick 39,5 poäng i löpförsvaret, sjätte sämst i ligan. A.J. Klein kommer över från Saints för att lägga till djup, även om han har fått ett betyg på 40,0 under tre av sina fyra senaste NFL-säsonger.
Bills har en solid linebacker-enhet som kan matcha running backs och flyga runt på fältet. Gruppen behöver bara minska sina missade tacklingar för att ta nästa steg 2020.
För Bills linebackers är egentligen de stora dominobrickorna Edmunds och Milano. Som ett tungt nickelförsvar under huvudtränare Sean McDermott, vilket innebär endast två linebackers på planen, kommer vi bara att få se lite av Klein. Men det kommer inte heller bara att vara Klein. Vissa förväntar sig att den tredje linjebackarrollen kan bli en rotation med Vosean Joseph också, som ännu inte har tagit ett enda snap i NFL. Han förlorade hela sin rookiesäsong på grund av skada. I Klein och Joseph hoppas Bills att deras talanger räcker för att ersätta Lorenzo Alexanders förlust. Lättare sagt än gjort.
Och naturligtvis finns det de missade tacklingarna. Under sina unga karriärer har Edmunds och Milano båda haft problem med att överplugga bolltransporter. Men de har långsamt visat en förbättring där, så det finns ingen anledning att tro att dessa två inte kan förbättra sig på detta område också, och även förtjäna sig långsiktiga kontrakt för att solidifiera mitten av Bills försvar i många år framöver.
Så låt oss nu avsluta med de goda nyheterna: Bills linebackers, även med sina brister, är fortfarande bättre än resten av AFC East. Patriots sida in på plats 16, medan Jets ligger på plats 22. Dolphins hamnar på den fjärde sämsta platsen i ligan.