Fanerozoisk eon representerar den geologiska tiden från slutet av prekambrisk tid, cirka 544 till 570 miljoner år sedan (mya), fram till idag. Som sådan omfattar den fanerozoiska eon den paleozoiska eran , den mesozoiska eran och den nuvarande kenozoiska eran . Den fanerozoiska eon och de ingående epokerna är sedan ytterligare indelade i 12 geologiska perioder.
Den fanerozoiska eon har fått sitt namn från phaneros, som betyder synlig eller uppenbar, och zoon, som betyder liv. Även om det fanns tidigt liv i prekambrisk tid – inklusive prokaryoter (t.ex. bakterier) och eukaryoter (organismer med en riktig kärna som innehåller DNA) – markerar början av den fanerozoiska eon början på det komplexa livet (t.ex,
Fanerozoisk eon representerar inte ursprunget av liv, utan av liv som kan lämna omfattande fossila lämningar (t.ex. organismer med skal etc.). Fossilisering avser den serie av postmortala (efter döden) förändringar som leder till att mineraler i de ursprungliga hårda delarna (skal, skelett, tänder, horn, fjäll) ersätts med olika mineraler, en process som kallas remineralisering. I sällsynta fall kan även mjuka delar mineraliseras och bevaras som fossil . Fossil av mjuka kroppsdelar från prekambrisk tid har hittats, men som väntat är de sällsynta och utgör ett ofullständigt evolutionsregister.
Se även arkeisk tid; krittid; dateringsmetoder; devonisk tid; eocen epok; evolution, bevis för; fossilregister; fossiler och fossilisering; historisk geologi; holocen epok; juraepok; miocen epok; Mississippi, Oligocen, Ordovicium, Paleocen, Pennsylvania, Pleistocen, Pliocen, Proterozoikum, Kvartär, Silur, Tertiär, Trias, Tertiär