Håller du minnet av scenen i Homeward Bound när Chance, den älskvärda rackaren till hund, hamnade i slagsmål med ett piggsvin? ”Ah! Han bet mig med sin rumpa!” sa Chance med ansiktet fullt av piggar. Det visade sig att Chance kunde ha haft det mycket, mycket värre. Enligt ny forskning är piggsvinsklen inte bara en smärtsam avskräckning, utan dödliga dolkar som piggsvinen inte är rädda för att använda för att döda.
I en ny studie av Emiliano Mori och kollegor har teamet för första gången registrerat piggsvin som använder sina klenar för att sticka och döda rävar, grävlingar och hundar. Science magazine:
De identifierade fyra försvarsmedel som djuren använde, i ordning efter ökande aggressivitet: uppresning av fjäderpennor, rassel med svansen, stampande och morrande samt attacker bakåt eller i sidled. Piggsvinen använde aldrig de två sistnämnda i en-mot-en möten, utan snarare som sista utväg när en individ var i underläge, eller om flera piggsvin var närvarande och det var mer sannolikt att de skulle tillfoga allvarlig skada. I ett sådant fall sprang två piggsvin baklänges och tvingade in en hund i deras lya, där de dödligt spetsade den med sina taggar.
Det borde inte vara förvånande att taggar som utvecklats för att försvara sig kan göra sitt jobb; det är en påminnelse om att man inte ska ta någon varelses ilska för lättvindigt. Om piggsvinen blir tillräckligt förbannade har de verktygen för att hämnas.
Mer från Smithsonian.com:
Kan piggsvinsklen hjälpa oss att designa nästa injektionsnål?