Federala, provinsiella och lokala myndigheter har alla ett definierat ansvar för att skydda luftkvaliteten och vattenkvaliteten och vattenförsörjningen i BC-samhällen och i hela landet.i Icke vinstdrivande organ och invånare är också intresserade av att bidra till projekt som gynnar luft och vatten.
Vi kan bygga vidare på det framgångsrika samarbetet mellan hälso- och planeringssektorerna i B.C. för att reglera och utveckla strategier för hälsosam luft och vatten, övervaka och upprätthålla standarder och utveckla kreativa modeller som fungerar i specifika sammanhang med avseende på geografi, storlek och stads- eller landsbygdsmiljöer.
Luft- och vattenkvalitet är inte bara en hälsofråga. Konsekvenserna av dålig luft- och vattenkvalitet slår igenom på många andra områden, till exempel:
- miljö: dålig luft- och vattenkvalitet kan begränsa tillväxten av växter och växtlighet och skada jordbruksgrödor, vilda områden och djursii
- livskvalitet: Dåliga luft- och vattenförhållanden gör ett samhälle mindre trevligt att leva i och kan försämra ett samhälles rykte som en bra plats att leva påiii
- ekonomi: Ett rykte om dålig luft- och vattenkvalitet kan påverka den naturbaserade turismnäringen i BC. Produktiviteten kan bli lidande vid försämrad luft- och vattenkvalitet (t.ex. uteblivna arbetsdagar på grund av föroreningsrelaterade hälsoproblem)iv
Vad handlar den här frågan om?
Luft
Luftföroreningar kan allvarligt äventyra människors hälsa och gör dem som är mest mottagliga – vilket vanligtvis är relaterat till ålder, fysisk kondition eller socioekonomiska faktorer – mer sårbara.
Luftföroreningar är inte bara ett problem i storstäder. Några av de värsta luftföroreningarna i provinsen finns i mindre centra. Exempel på källor till luftföroreningar som påverkar hälsan är följande:
- utsläpp från fordon
- föroreningar från industriell verksamhet
- stoft från byggnadsverksamhet
- vedrök från eldstäder, vedspisar och vilda bränder
- luftföroreningar i inomhusluft
I vissa fall, luftföroreningar kan stoppas eller mildras vid källan med hjälp av filter och teknikförbättringar för industrier och fordon, och i andra fall kan effekterna på människors hälsa mildras genom att utforma våra gator och byggnader så att exponeringen minskas.
Vatten
Provinsen B.C. åtar sig att tillhandahålla säkra, tillgängliga och tillförlitliga dricksvattenkällorv genom bestämmelser och samarbete med olika partner, inklusive regionala och lokala myndigheter och olika byråer.
Det finns 3 300 vattensystem av olika typer och storlekar i B.C. Ungefär 90 % av B.C.:s befolkning betjänas av stora kommunala system, medan resten betjänas av en blandning av offentliga och privata system (t.ex.
Health Canada uppskattar att osäkert dricksvatten är orsaken till 90 000 sjukdomar och 90 dödsfall varje år, vilket motsvarar 13 tragedier med E. coli-kontaminering i Walkerton.vi Dessa inträffar främst i mindre landsbygdssamhällen och First Nations-samhällen.vii
Inom en lokal och regional räckvidd omfattar ansvaret för att förvalta vattenresurser och skydda och förbättra vattenkvaliteten:
- skydd av dricksvattenkällor för att tillgodose framtida samhällsbehov (t.ex. med riktlinjer för vattenkvalitet och skydd av grundvatten)
- skydd av naturresurser och avrinningsområden
- uppgradering och uppdatering av infrastruktur för behandling och leverans av vatten i samhällets vattensystem
- utformning av planer för vattenbesparing och styrning av efterfrågan
Varför är luft och vatten viktigt för hälsa och välbefinnande?
Luft
The Canadian Medical Association uppskattar att så många som 21 000 kanadensare dör varje år till följd av luftföroreningar. Detta är nästan tio gånger fler än antalet dödsfall bland trafikanter i Kanada (2 200 under 2009). Dessutom leder hälsoproblem som är direkt relaterade till luftföroreningar till 620 000 läkarbesök, 92 000 besök på akutmottagningar, 11 000 sjukhusinläggningar och en årlig ekonomisk påverkan på över 8 miljarder dollar.viii
Även när de kanadensiska luftkvalitetsnormerna uppfylls utsätts människor fortfarande för luftföroreningar på nivåer som påverkar hälsan negativt. De mest utsatta är personer med befintliga kroniska sjukdomar (t.ex. astma, hjärt- och kärlproblem), äldre och ungdomar samt personer som tillbringar mycket tid i eller nära trafiken (t.ex. taxichaufförer, poliser, personer med långa pendlingsresor).
Transport är en viktig orsak till luftföroreningar. Motorfordon förbränner föroreningar som i hög grad påverkar människors hälsa. Människor utsätts för trafikföroreningar både i nära anslutning till vägen och beroende på var de befinner sig i luftbädden, exponeringen för luftföroreningar beror delvis på luftflödet och geografiska faktorer.ix
Föroreningar i utomhusluften kommer från många ytterligare källor, bland annat från andra transportkällor (t.ex. flygplan, sjöfartstrafik), industriutsläpp, vedeldningsrök från eldstäder och utomhus x samt damm från byggnation och föroreningar. Exponering för luftföroreningar är kopplad till andningsproblem, försämrad lungfunktion, kardiovaskulära problem, vissa cancerformer, ogynnsamma graviditetsresultat samt uppkomst och förvärring av astma.
Föroreningar i inomhusluften sträcker sig från mindre irriterande ämnen som damm och djurpigment till större irriterande ämnen som mögel och kemiska ångor som avges från byggnadsmaterial och inredning – vilka och är förknippade med en rad hälsoproblem, från astma till sjuka hus-syndrom.En risk för inomhusluften som man bör vara särskilt uppmärksam på är radon, som är den näst största orsaken till lungcancer.xii Det är en färglös och luktfri gas som tenderar att förekomma i nordliga områden, ofta oupptäckt i bostäder. Det rekommenderas att invånare i radonriskområden testar sina hem.
Vatten
Säkert dricksvatten är avgörande för människors hälsa, men tas ofta för givet. Testning av vattenkvaliteten är avgörande för att förhindra spridning av vattenburna sjukdomar och skydda människor från kemiska eller andra föroreningar. Vattenföroreningar kan leda till stora hälsoproblem, till exempel:
- gastrointestinala sjukdomar
- reproduktionsstörningar
- neurologiska störningar
- död
Spädbarn, små barn, gravida kvinnor, äldre och personer vars immunsystem är nedsatt på grund av aids, kemoterapi eller transplantationsläkemedel kan vara särskilt känsliga för sjukdomar från vissa föroreningar.
Säkert vatten för rekreation (t.ex, för simning) är också en nyckelfaktor för hälsan, eftersom det gör det möjligt för människor att vara utomhus och aktiva i vattnet och ha direkt kontakt med sin omgivning. Rekreationsvattenkvaliteten kan hotas av avloppsvatten, industriutsläpp, avrinning från jordbruket, avrinning av dagvatten från städer, avföring från djur samt olja och gas från motorbåtar och småbåtshamnar.xiii
Välfungerande avrinningsområden och en vattenförsörjning för samhällen som möter befolkningstillväxten är kritiska för långsiktigt välbefinnande och samhällenas hållbara existens.
Varför spelar luft och vatten en roll för lokala myndigheter?
Lokala myndigheter spelar en viktig roll när det gäller luft- och vattenkvalitet. Det finns många åtgärder som lokala myndigheter kan vidta för att säkerställa ren luft och rent vatten som inte upprepar det arbete som utförs på andra myndighetsnivåer.
- Luft: Lokala myndigheter kan använda sig av planering (planering av markanvändning, lokalisering, teknik, byggande etc.), reglering och verktyg för utformning av samhällen för att förhindra att invånarna utsätts för luftföroreningar.
- Vatten: Lokala myndigheter tillhandahåller vattentjänster och tillhörande infrastruktur för dricksvatten, rening av avloppsvatten och hantering av dagvatten. De planerar också för samhällets långsiktiga vattenförsörjning och deltar i den regionala planeringen av avrinningsområden. Lokalförvaltningarna spelar en stor roll när det gäller att dela information och utbilda invånarna om vad de måste göra för att spara vatten och bevara vattenkvaliteten.xiv