Alai

Titus Maccius Plautus, mer känd som Plautus (egentligen ett smeknamn som betyder ”plattfot”), var mellan ca 205 och 184 f.Kr. en romersk författare av komedier, särskilt fabulae palliatae, som hade en historia med grekiskt tema. Hans pjäser är de tidigaste fullständiga bevarade verken från den latinska teatern och de är kända för att lägga till ännu mer upprörande komedier till de traditionella komiska pjäserna. Plautus hyllas också som en utvecklare av karaktärisering och en mästare i verbal akrobatik. Slutligen är pjäserna en rik och värdefull källa till information om det samtida romerska samhället.

Biografiska detaljer

Detaljerna om Plautus liv är skissartade och opålitliga; till och med hans namn kan helt enkelt vara en samling smeknamn som tillskrivs en viss dramatiker. Plautus sägs ha fötts i Sarsina i Umbrien. Gamla källor, som nu till stor del misskrediterats som rena uppfinningar, berättar om hans tidiga karriär inom teatern då han arbetade som scenarbetare, hans konkurs på grund av falska affärsverksamheter och hans tid då han arbetade i en kvarn för att få pengarna att räcka till.

Plautus kompletta verk

Tjugo kompletta pjäser av Plautus har överlevt tillsammans med cirka 100 rader av Vidularia (Kofferten) och fragment från flera andra. Detta verk tillskrevs Plautus för första gången av den romerske lärde Varro från 1000-talet f.Kr. och titlarna är:

Främre verk:

• Cistellaria (Skrinkomedin)
• Miles Gloriosus (Den svamlande soldaten)
• Stichus (200 f.Kr.)
• Pseudolus (191 f.Kr.)

Senare verk:

• Bacchides (Systrarna Bacchis)
• Casina
• Persa (Persiskan)
• Trinummus (Trepence)
• Truculentus (Den grymma kamraten)

Datum/period okänd:

• Amphitruo
• Asinaria (Åsnornas komedi)
• Aulularia (Guldkrukan)
• Captivi (Fångarna)
• Curculio (Vesslan)
• Epidicus
• Menaechmi (Bröderna Menaechmus)
• Mercator (Affärsmannen)
• Mostellaria (Det hemsökta huset)
• Poenulus (Den puniske kaptenen)
• Rudens (Repet)

Influenser &Stil

De här verken är adaptioner av grekiska skådespel från det fjärde århundradet f.v.t. om den nya komedin (och kanske också om den mellersta komedin) med vissa tillägg från den latinska komedin, t.ex. mimik och skämtsamma skämt. De tidigare grekiska pjäserna hade redan standardkaraktärer och Plautus utökade fritt rollerna för sådana stapelkaraktärer som den listiga slaven, kocken och parasiten, och gav dem minnesvärda karaktärsnamn på köpet – till exempel Chrysalus (Goldfinger) från Bacchides.

Intramningarna i Plautus pjäser är också utsträckta till det osannolika för att förstärka deras komik. Identitetsförvirring och missförstånd mellan karaktärerna används ofta i komiskt syfte. Många pjäser utspelar sig i en värld som är omvänd från normen, som i den romerska Saturnaliafestivalen där slavar under en kort tid blev herrar och vice versa. I Plautus pjäser är det därför mycket vanligt att en listig slavkaraktär kommer till hjälp för en ung älskare och att de båda tar överhanden över den gamle herren. Dessutom har pjäserna ofta en tvetydig moral där älskare är olämpligt samspelta och sådana karaktärer som prostituerade inte skildras negativt.

Plautus använder sig av ett heltäckande språk från vardagliga fraser till tekniska termer och han använder sig ofta av ordlekar, allitteration och ordvitsar för att leverera en rad förödande språkliga akrobatiker. Pjäserna har en stor variation av både metrik och musik också, särskilt i cantica-segmenten – operaarior och duetter. Plautus påminner också ofta publiken om att de tittar på en pjäs (metateater) för att få ut ännu mer komik ur sina scener, genom att använda sådana knep som att signalera till publiken exakt hur pjäsen fortskrider och påminna dem om att handlingen utspelar sig långt borta i Grekland.

Plautus’ arv

Plautus’ pjäser fortsatte att vara populära efter hans död och de spelades i Rom i ytterligare ett sekel eller så. Hans verk lästes, studerades och kopierades också i århundraden efter det. Det äldsta manuskriptet av en pjäs av Plautus är från 600-talet e.Kr. och återupptäckten av tidigare försvunna manuskript gjorde Plautus återigen populär under renässansen. Pjäserna spelades på teatrar igen och tillsammans med Terence anses Plautus ha påverkat utvecklingen av den europeiska komiska teatern och inspirerat dramatiker som Shakespeare och Molière med sina rika karaktärsbeskrivningar. Den förstnämnde författarens Comedy of Errors delar till exempel många handlings- och karaktärsdetaljer med Plautus Menaechmi.

Nedan följer ett urval av utdrag ur Plautus pjäser:

Peniculus: Gudarna förbannar den som först uppfann offentliga möten, denna apparat för att slösa bort tiden för människor som inte har någon tid att slösa bort. Det borde finnas en kår av sysslolösa män som är inskrivna för den sortens verksamhet. (Bröderna Menaechmus, raderna 420-472)

Pseudolus: Det är en enda gudinna, lyckodamen, som kan slå de bästa planerna hos hundra skickliga män i spillror. Det är ett faktum; det är bara att stå på god fot med Dame Fortuna som gör en man framgångsrik och ger honom rykte om att vara en smart kille. (Pseudolus, rad 641-693)

Euclio: Det första som slår mig, Megadorus, är att du är en rik man, en man med inflytande, och jag är en fattig man, den fattigaste av de fattiga. Och det andra som slår mig är att om jag skulle göra dig till min svärson skulle det vara som att koppla ihop en oxe med en åsna; du skulle vara oxen och jag skulle vara åsnan. Eftersom jag inte kan dra min del av lasten skulle jag, åsnan, bli liggande i leran, och du, oxen, skulle inte bry dig mer om mig än om jag aldrig hade blivit född. Om det skulle bli fråga om skilsmässa eller något liknande skulle min ställning i båda stallarna vara mycket instabil. Åsnorna skulle vara på mig med sina tänder och tjurarna med sina horn. Det är att be om problem för en åsna att befordra sig själv till tjurfäktaren. (The Pot of Gold, raderna 213-256)

Pjäsförfattare använder inte längre pennan

för att förbättra anständiga mäns sinnen.

Om vi har glädjt er, inte tröttat er,

Om ni anser att dygd är värd belöning,

Vänliga vänner, ni vet alla vad ni ska göra….

Säg bara till – och applådera.

(Fångarna, epilog)