Blodprov för att ställa en diagnos är numera vanligt inom många medicinska discipliner. Psykiatrin ligger dock långt efter. Det skulle vara ett spännande löfte att få en diagnos som är snabb men ändå tillförlitlig. I ett försök att fylla gapet utvecklades och presenterades MDD-poängen, ett blodprov som kan screena för klinisk depression, vid American Psychiatric Associations årsmöte och det publicerades senare i maj respektive december 2011 .
Detta blodprov har utvecklats som en screeningteknik och som ett mer objektivt sätt att diagnostisera personer med depression. Detta sätt att ställa diagnos skulle vara opartiskt och värdefullt för dem som det är svårt att ha ett samtal med . Det finns endast ett fåtal blodtester som är tillgängliga för att upptäcka Major Depressive Disorder (MDD). De är dock antingen långsamma eller dyra, vilket minskar deras chanser att bli livskraftiga diagnostiska verktyg.
Studier har visat att personer med depression har mindre etanolaminfosfat i blodet. Den DNA-analys som gjordes för MDD har också visat detta. Tillkomsten av blodprovet med fosfatnivå ledde till en korrekt diagnos av depression, 82 procent av gångerna.
Hur som helst visar depressionens patofysiologi att denna sjukdom påverkar ämnesomsättningen, immunsystemet och nervsystemet samt hypotalamus, hypofysen och binjurarna. Den främsta fördelen med detta verktyg skulle vara på platser som landsbygdssamhällen, där psykisk hälsovårdspersonal är sällsynt . Detta fenomen är vanligt i utvecklingsländerna. Detta kommer att göra det möjligt för primärvårdsläkare att fatta välgrundade beslut om psykiatrisk remittering av en patient. Detta blodprov kan användas som ett screeninginstrument som kan ligga till grund för remittering till kliniker som är specialiserade på dessa störningar, samt som en vägledning för att genomföra kliniska intervjuer och för att bedöma svaret på insatserna. I detta avseende kan detta blodprov användas som ett verktyg som kan hjälpa klinikerna att ställa en diagnos och utvärdera patienternas svar på interventionerna.
För att diagnostisera de psykologiska störningarna krävs en expert, för att utvärdera antalet subjektiva symtom som uppvisas av patienten. Det positiva blodprovet kan inte ersätta denna värdefulla information och det bör därför hanteras med försiktighet. Patienterna kan få en felaktig diagnos. Testet bedömer specifikt blodprovet för depression, men eftersom personer med humörstörningar ofta uppvisar symtom på andra känslomässiga störningar (komorbiditet) är det viktigt att ta hänsyn till dessa störningar när en klinisk utvärdering genomförs.
Fortsatta studier genomförs för närvarande för att förbättra och testa denna screeningteknik. Det är fortfarande för tidigt att fastställa om detta blodprov är genomförbart som en effektiv screeningteknik för diagnostisering av depression. Det finns dock en känsla av förväntan såväl som oro bland yrkesverksamma inom mentalvården när det gäller konsekvenserna av detta genombrott. Denna diagnos ger ett spännande löfte för patienterna, särskilt för dem som har självmordstankar. Den kan göra skillnad mellan liv och död. En ytterligare utmaning för en nyutvecklad MDD-poäng är om den kan skilja mellan olika subtyper av depression. Det sista hindret för dess framgång skulle dock vara att psykiatrikerna acklimatiserar sig till blodproverna som ett verktyg för diagnos.