Abstract
Elektrisk stimulering kan lindra vissa svåra och annars ihållande smärtor. I bästa fall kan den förknippas med antingen en gradvis minskning av smärtan eller en ökad förmåga hos patienten att kontrollera sitt lidande. Den verkar särskilt lämplig för användning inom området godartad ihållande smärta. Utrustningens utformning och material, särskilt när det gäller implanterbara kretsar, är inte perfekta. Rörelsen mot perkutan implantation, som gör att man slipper öppna operationer, tycks bli alltmer populär. Varje enhet eller grupp som använder denna behandlingsform måste vara beredd att tillhandahålla stora tekniska resurser, både i form av personal och utrustning, för att kunna hantera de många rent tekniska problem som uppstår. En stor mängd kunskap, både neurofysiologisk och neurokemisk, verkar växa fram genom den kliniska användningen av elektrisk stimulering. Vi gör klokt i att dra nytta av denna möjlighet, i hopp om att den kan leda oss till en bättre förståelse av nervsystemets funktion. Detta övervägande är anmärkningsvärt parallellt med en observation som John Hunter gjorde i sin presentation inför Royal Society 1773 (13) och som föregrep insikten om den roll som elektricitet spelar i nervernas funktion. Efter sin beskrivning av den extraordinära innerveringen av de elektriska organen hos torpedofiskarna skrev han: ”I vilken utsträckning detta kan kopplas till nervernas kraft i allmänhet, eller i vilken utsträckning det kan leda till en förklaring av deras funktion, kan endast tiden och framtida upptäckter helt och hållet avgöra.”
.