Politiska protester innebär att individer eller grupper försöker ta itu med eller stoppa upplevda orättvisor inom ett politiskt system, utan att omkullkasta själva systemet. Till skillnad från revolutionärer behåller politiska protester en viss grad av övertygelse om att det politiska systemet kan korrigera och förbättra sig självt. Ändå förlitar sig politiska demonstranter inte uteslutande på traditionella sätt att delta i politiken, t.ex. genom att rösta, antingen för att de inte har rätt eller tillgång till dem eller för att de inte anser dem vara effektiva.
Former av politiska protester
Politiska protester kan ta sig olika former. En viktig distinktion är mellan icke-våldsamma och våldsamma protester. Icke-våldsliga former inkluderar petitioner, tidningsartiklar, konstverk, sit-ins, strejker och fredliga demonstrationer, medan våldsamma former inkluderar förstörelse av egendom, kroppsskador och terrorhandlingar. Även om våldsamma metoder huvudsakligen är inriktade på en regims agenter kan de också vara slumpmässiga och ibland självförvållade, som i fallet med Jan Palach, den tjeckiske studenten som i januari 1969 satte eld på sig själv för att protestera mot den sovjetiska invasionen av Tjeckoslovakien. Icke-våldsamma protester kan bli våldsamma, ofta som ett resultat av regeringens reaktioner på demonstranterna.
Reaktioner på politiska protester
Reaktionerna på politiska protester varierar och sträcker sig från ett hårt genomförande av förbud mot politiska protester, till försök att lugna ner dem genom att göra partiella eftergifter, till tolerans av fenomenet. Alla reaktioner, vare sig de är hårda eller mjuka, kan vara sanktionerade i lag eller inte. Demokratiska tänkare har ofta krävt att rätten att protestera ska skrivas in i konstitutionen som ett sätt att garantera att de som uteslutits från politiken kan återinträda i den. Både demokratiska och icke-demokratiska länder har erkänt fördelarna med att tillåta vissa politiska protester som ett sätt att lösa ekonomiska och sociala spänningar och undvika revolutioner. I många fall har dock polis- eller arméstyrkor som mött legitima protester använt sig av överdriven makt för att kuva dem, särskilt när demonstranterna tillhörde minoritetsraser eller etniska grupper.
Politiska protester kan vara en individuell handling, som när den franske författaren Emile Zola (1840-1902) stod upp under Dreyfusaffären i slutet av 1800-talets Frankrike och skrev J’accuse mot kyrkan, militären och det politiska etablissemanget som ställde upp på samma linje för att falskeligen anklaga den judiske kaptenen Alfred Dreyfus (1859-1935) för förräderi. Å andra sidan kan det vara en produkt av en social rörelse eller en sammanslutning av sociala rörelser. Berömda exempel är antikoloniala rörelser i Asien, Afrika och Latinamerika, medborgarrättsrörelsen i USA och kvinnorörelser över hela världen. Ett kännetecken för den moderna globaliseringen är övergången från politiska protester som är begränsade till specifika politiska regimer, som i Kina på Himmelska fridens torg (1989), till bildandet av internationella proteströrelser. Exempel på det senare är antiglobaliseringsstyrkor som har motsatt sig internationella organisationer som Internationella valutafonden och Världsbanken i Seattle, Washington, Genua, Italien, Quebec City, Kanada och på andra håll.
Politiska protestteorier
Politiska protester har underblåsts av olika politiska teorier, vars övervägande kan belysa det breda spektrumet av orsaker, motiv och former för politiska protester:
Den tyske politiske filosofen Karl Marx (1818-1883) tillskrev orsakerna till politiska protester till klasskamp. Han betraktade konflikten mellan sociala klasser som nödvändig och oundviklig och föreställde sig en evig sammandrabbning mellan proletariatet och bourgeoisin, vilket utgjorde den ideologiska grunden för en stor del av den moderna tidens massprotester. Även om Marx och hans anhängare, särskilt den ryske kommunistledaren Vladimir Lenin (1870-1924), fruktade att protesterna skulle kunna hindra snarare än främja en total revolution, gav marxismen en solid teoretisk grund för arbetarrörelser i stor skala och försåg dem med en repertoar av engagerande löften, slagord, affischer och sånger. Även efter att marxismen föll i vanrykte och de politiska protesterna till stor del fokuserade på vad som blev känt som ”postmateriella” bekymmer – exemplifierat i anti-kärnkraftsrörelsen, miljögrupper som Greenpeace och djurrättsaktivism – fortsatte denna repertoar att ge näring åt demonstranternas arv.
En annan uppsättning teorier som stärker de politiska protesterna är den som är förknippad med kolonialism och ”postkolonialism”. Medan kampen mot kolonialismen i Asien, Afrika och Latinamerika handlade om befrielse från de makter – främst europeiska – som koloniserade dessa regioner, fokuserar den postkoloniala teorin på eliminering av de kulturella element som tros ligga till grund för det koloniala tillståndet. Postkoloniala teoretiker, särskilt Frantz Fanon (1925-1961) och Edward Said (1935-2003), pekade på den litterära och politiska symbolik som har rättfärdigat kolonisatörernas makt genom att marginalisera och utesluta den koloniserade ”andra” från den politiska strukturen på grund av ras. Följaktligen introducerade Fanon en av de mest radikala formerna av protest mot kolonialismen och dess kulturella manifestationer, genom att uppmana till allvarligt våld som skulle befria de förtryckta och på så sätt föra begreppet politisk protest till randen av en total revolution.
Å andra sidan förespråkade Indiens Mahatma Gandhi (1869-1948) icke-våldsamma politiska protester. Gandhi krävde Indiens befrielse genom civil olydnad, som skulle genomföras i enlighet med satyagraha (sanning och resolution). Den 6 april 1930 anlände Gandhi till exempel till kustbyn Dandi efter att ha marscherat nästan 388 kilometer till fots för att samla salt. Detta var en protestmarsch mot den brittiska saltskatten som användes för att generera inkomster för att stödja det brittiska styret. Marschen utlöste omfattande olydnad mot brittiska lagar i hela Indien, samtidigt som den använde relativt lite hat och våld mot de brittiska myndigheterna.
Inspirerad av Gandhis icke-våld blev Martin Luther King Jr. (1929-1968) en symbol för medborgarrättsrörelsen i USA. I sitt berömda tal ”I have a dream” åberopade King amerikanska värderingar till stöd för svarta amerikaner och hämtade legitimitet för sin sak direkt från den amerikanska
Oavhängighetsdeklarationen. Hans dröm om att ”en dag kommer denna nation att resa sig och leva ut den sanna innebörden av sin trosbekännelse: Vi anser att dessa sanningar är självklara, att alla människor är skapade lika”, syftade inte till att störta det amerikanska systemet, utan till att avslöja ett inneboende hyckleri och till att förändra de rasistiska attityder som fanns i den amerikanska politiska kulturen.
På liknande sätt förkastade aktivisterna i kvinnorättsrörelsen inte de amerikanska jämlikhetsprinciperna, utan åberopade dem snarare för sin egen sak. År 1848 utarbetade Elizabeth Cady Stanton (1815-1902), en aktivist i rörelsen för att avskaffa slaveriet, en s.k. Declaration of Sentiments, där hon använde orden från självständighetsförklaringen och konstaterade: ”Vi anser att dessa sanningar är självklara; att alla män och kvinnor är skapade lika”. Även om kampen för lika rättigheter började 1848 var det inte förrän 1920 som kvinnor fick rösträtt i USA, och inte förrän på 1960-talet som feministiska protester lyckades få till stånd Title VII i Civil Rights Act från 1964, som förbjuder diskriminering i arbetslivet på grund av ras, hudfärg, religion, kön och nationellt ursprung.
Under 1960-talet, känt som ”protestens årtionde”, engagerade sig många civila grupper i USA och Västeuropa i demonstrationer, sittstrejker, övertagande av universitetsbyggnader, plantering av ”folkparker” och andra former av protester, inspirerade av motståndet mot det amerikanska kriget i Vietnam och av ett allmänt missnöje med den moderna industristaten. Denna protestperiod kännetecknades av en stark koppling mellan politiska protester och konst. Denna koppling – vars ursprung kan spåras till konstnärliga rörelser som protesterade mot första världskriget, t.ex. ”Dada” – kom till uttryck i affischer, teckningar, fotojournalistik, utställningar, marginell teater, filmer, musik och andra konstnärliga uttryck som skildrar politiska protester. Nick Uts foto från 1972 av den nioårige Kim Phuc som flyr från en napalmattack, Bob Dylans (f. 1941) sång ”Blowin’ in the Wind” eller Andy Warhols (1928?-1987) bild av rasupploppen i Birmingham 1964 är välkända exempel.
Politologer har gjort olika försök att redogöra för orsakerna till politiska protester. Ted Robert Gurr hävdade att den härrör från ”relativ deprivation”, eller människors uppfattning att de är deprivata i förhållande till andra. Denna teori förklarar naturligtvis inte demonstranter som inte själva är depriverade, men som kan delta i politiska protester till stöd för andra som är depriverade. ”Rationella val”-teoretiker, som följer det ekonomiska tänkandet i dess antagande att individer maximerar sina intressen, förklarade deltagandet i politiska protester som ett resultat av en kalkyl om att fördelarna överstiger kostnaderna. Denna teori förklarar inte de många fall där individer och grupper har varit villiga att riskera kostnader som överstiger varje ”kostnads-nytta”-kalkyl i sina protester mot orättvisor.
framtiden
Många moderna politiska protesthandlingar kräver mycket personligt mod och uppoffringar. Som exempel kan nämnas nunnor som iscensätter protester mot militärstyret i Myanmar, studenter som demonstrerar mot ayatollorna i Iran, israeliska soldater som utför handlingar av civil olydnad för att protestera mot ockupationen av palestinsk mark, munkar som delar ut material med krav på Tibets självständighet och medborgare som marscherar på gatorna i afrikanska städer för att protestera mot bristen på personlig säkerhet.
Protesterna på Himmelska fridens torg
Från den 15 april till den 4 juni 1989 höll en kinesisk ”demokratirörelse” demonstrationer för demokratiska och socialistiska reformer på Himmelska fridens torg i Peking.
De ursprungligen fredliga demonstrationerna, som till största delen bestod av universitetsstuderande och stadsarbetare, sammanföll med Michail Gorbatjovs besök i landet och omfattade omkring 100 000 personer med olika agendor och krav. Deng Xiaopings (1904-1997) gradvisa reformer mot ”socialism med kinesiska särdrag” gick inte snabbt nog för en del av grupperna som fördömde kommunistpartiets grepp om landet, medan andra ansåg att reformerna gick för långt, vilket gjorde att de var nära att drabbas av en ekonomisk katastrof.
Med order om att avsluta demonstrationerna och skingra sig stannade folkmassorna kvar där de var fram till den 3 juni, då Folkets befrielsearmé rullade in stridsvagnar på Himmelska fridens torg och började skjuta slumpmässigt mot folkmassan. Massakern chockade världen och lämnade hundratals eller tusentals döda eller skadade. Det exakta antalet offer är fortfarande okänt och uppskattningarna varierar kraftigt. Händelsen markerade en vändpunkt för många nationers utrikespolitik gentemot Kina långt in på 2000-talet.
Och även om många av dessa händelser går obemärkt förbi, kan man förvänta sig att politiska demonstranter, i och med den ökande tillgången till Internet i många delar av världen, i allt större utsträckning kommer att använda sig av Internet som ett sätt att göra upprop på nätet, samla in pengar, få kontakt med varandra och öka medvetenheten om sin sak.
Se även: Aung San Suu Kyi; Dalai Lama; Demokrati; Mötes- och föreningsfrihet; Gandhi, Mahatma; King Jr., Martin Luther.
bibliografi
Arendt, Hannah. Om revolutionen. New York: Viking Press, 1965.
Bell, David V. J. Resistance and Revolution. Boston: Houghton Mifflin, 1973.
Fanon, Franz. Svart hud, vita masker. London: Pluto, 1986.
Gurr, Ted Robert. Why Men Rebel (Varför män gör uppror). Princeton, NJ: Princeton University Press, 1970.
Keren, Michael. Zichroni v. State of Israel (Zichroni mot staten Israel): The Biography of a Civil Rights Lawyer. Lanham, MD: Lexington Books, 2002.
McAdam, Doug, Sidney Tarrow och Charles Tilly. Dynamics of Contention. Cambridge, UK: Cambridge University Press, 2001.
Michael Keren