Pressmeddelande
Missbruk av vitaminer och mineraler försämrar en tredjedel av världens befolkning
NEW YORK, den 24 mars 2004 – Så mycket som en tredjedel av världens befolkning uppnår inte sin fysiska och intellektuella potential på grund av brist på vitaminer och mineraler, enligt en rapport som offentliggjordes i New York i dag av UNICEF och The Micronutrient Initiative.
Rapporten åtföljs av enskilda skadebedömningsrapporter som ger den hittills mest omfattande bilden av de skador som orsakas av vitamin- och mineralbrist i 80 utvecklingsländer.
”Alla som bryr sig om barnens framtid och nationernas utveckling bör lyssna på den här rapporten”, säger Carol Bellamy, verkställande direktör för Unicef. ”Problemets överväldigande omfattning gör det tydligt att vi måste nå ut till hela befolkningar och skydda dem från de förödande konsekvenserna av vitamin- och mineralbrist.”
Om åtgärderna mot vitamin- och mineralbrist inte tar fart på en ny nivå kommer utvecklingsländernas barn att fortsätta att riskera att aldrig nå sin fulla potential, enligt rapportens slutsats. Och FN kommer inte att nå sina mål att utrota extrem fattigdom, förbättra mödrarnas hälsa och minska barnadödligheten med två tredjedelar till 2015.
De allvarliga effekterna av vitamin- och mineralbrist, såsom anemi, kretinism och blindhet, har länge varit kända. Rapporten kastar nytt ljus över andra problem som orsakas av mindre extrema brister. Till exempel:
- Ironbrist försämrar den intellektuella utvecklingen hos små barn och
sänker den nationella IQ:n. - Vitamin A-brist äventyrar immunförsvaret hos cirka
40 procent av barnen under fem år i utvecklingsländerna, vilket leder till att en miljon ungdomar dör
varje år. - Jodbrist under graviditeten leder till att så många som 20 miljoner barn
per år föds med psykiska funktionshinder.
”Resurser och teknik för att få vitamin- och mineralbrist under kontroll finns”, säger Venkatesh Mannar, ordförande för The Micronutrient Initiative. ”Vad vi behöver är viljan, ansträngningen och handling för att lösa problemet.”
Metoder som har fungerat i industriländerna är nu så billiga och tillgängliga att de skulle kunna kontrollera vitamin- och mineralbrist i hela världen, sade Bellamy.
Den främsta av dem är berikning av livsmedel, vilket innebär att man tillsätter essentiella vitaminer och mineraler i livsmedel som konsumeras regelbundet, och komplettering, vilket innebär att man når ut till barn och kvinnor i barnafödande ålder med vitamin- och mineraltillskott i form av billiga tablettformar, kapslar och siraps. Viktigt är också allmän utbildning och kontroll av sjukdomar som malaria, mässling, diarré och parasitinfektioner som hämmar absorptionen och utnyttjandet av viktiga vitaminer och mineraler.
Dessa metoder har resulterat i betydande vinster under det senaste decenniet. En ihärdig insats för att tillsätta jod i salt som konsumeras av två tredjedelar av världens hushåll har skyddat cirka 70 miljoner nyfödda barn per år, i någon grad, mot psykisk funktionsnedsättning. Och mer än 40 utvecklingsländer når nu två tredjedelar eller fler av sina små barn med minst en högdoskapsel A-vitamin varje år. Insatserna hittills beräknas rädda livet på mer än 300 000 små barn per år och med tiden förhindra oåterkallelig blindhet hos hundratusentals fler.
I rapporten uppmanas livsmedelsindustrin att utveckla, marknadsföra och distribuera billiga berikade livsmedelsprodukter och kosttillskott och regeringarna att skapa en stödjande lagstiftningsmiljö och standarder som möjliggör miljöer för kontroll av vitamin- och mineralbrist genom utbildning och lagstiftning.
”Alla barn har rätt till en bra start i livet”, sade Unicef:s biträdande verkställande direktör Kul Gautam, som lanserade rapporten i New York under det 31:a sammanträdet av det årliga mötet i FN:s ständiga kommitté för näringsfrågor. ”Med nästan en tredjedel av planeten som på något sätt påverkas av ett problem för vilket det finns en tydlig lösning är allt annat än snabba framsteg samvetslöst.”
****
För ytterligare information och för att få ett exemplar av rapporten, vänligen kontakta:
Kate Donovan, Unicef Media, New York, Tel: 212 326 7452
Erin Trowbridge, Unicef Media, New York: Tel: 212 326 7172
Se rapporten: