Som du kan se i diagrammet ovan går priserna på whisky från minimala (budget) till genomsnittliga (standard) och höga (premium) kostnadsnivåer. Vad är det med varje whisky som orsakar sådana variationer i prispunkten? Här kommer vi att titta på flera faktorer som driver kostnaden för whiskyprodukter.
Ålder
Som tidigare diskuterats är åldern på en whisky inte nödvändigtvis ett tecken på dess kvalitet. Fatlagring till optimal ålder kan påskyndas av det regionala klimatet och den typ av fat som whiskyn ligger i. Varmare klimat lämpar sig för snabbare lagring, medan kallare klimat kräver en längre tid på fatet för att fullborda lagringsprocessen. Bourboner produceras i varmare regioner och hittas därför ofta ”yngre” på hyllorna än skotsk whisky som produceras i det svala klimatet i Skottland.
Alder kan leda till en prisökning av olika skäl, även om det inte nödvändigtvis är en kvalitetsindikator. Först och främst är mycket väl åldrade whiskyer (som 20+ år) mycket begränsade produktioner. Om en whiskyproducent lagrar en viss whisky i 20 år innebär det att fatet är bundet i 20 år. Föreställ dig att du tillverkar en produkt och inte kan sälja den förrän om 20 år – det måste vara en mycket dyr produkt för att kompensera för all den whisky du kunde ha producerat under den tidsramen. Även om ålder bara är en siffra och inte alltid innebär att whiskyn blir bättre, är de mycket dyra whiskyn vanligtvis välåldriga eller mycket sällsynta.
Typer av fat
Som många produkter på marknaden är whisky inte immun mot att produktionskostnaderna upplever volatilitet över tid. Det finns flera faktorer som kan få fatkostnaderna att stiga. För det första är whisky populärare än någonsin. All whisky kräver någon form av träfat för lagring. Den nödvändiga tillverkningen av nya fat för de många whiskyproducenterna har lett till en ökning av det allmänna marknadsvärdet på fat, särskilt ekfat. På tal om ek har bristen på ett rikligt utbud orsakat en brist på tunnor överlag i delar av USA och Europa. Denna brist på utbud i kombination med en ökad efterfrågan har lett till att priset på fat har stigit. När det gäller whisky som kräver väl lagrade fat, som skotsk whisky, kan det vara svårt att hitta sådana fat. Lagrade fat är en extremt begränsad och dyr resurs och kan driva upp det totala priset på de produkter som lagrats i dem.
Single Malt Whiskey
Det finns en vanlig missuppfattning om att en single malt whiskey är det ultimata, mest premiumalternativet när man väljer. Det är bara det, en missuppfattning. Som ett exempel kan du föreställa dig en blandning av fyra ultrapremium single malt whisky som verkar vara gjorda för att sättas samman till en magisk flaska av perfektion. När de väl har kombinerats till sin perfekta blandning, är de då plötsligt mindre värdefulla? Nej. Single malt betyder inte att den är dyrare eller billigare. Det betyder helt enkelt att den är utan blandning och tillverkad av en enda oberoende malt.
Branding
Vissa märken producerar whisky som täcker alla prisklasser, från budget- till premiumsortimentet. De flesta tenderar dock att hitta en kategori och hålla sig till den. Så varför är det så att ett varumärke som Macallan får en premiumstatus medan Johnnie Walker stämplas med standardklassificeringen? Ofta kan det bero på de ingredienser som varje destilleri väljer att använda. Vissa väljer mer sällsynta, svårare att få tag på malt eller har en mer komplicerad destillationsprocess. Andra använder kanske billigare blandningar eller single malts, vilket leder till en lägre totalkostnad. Precis som när det gäller åldrande och fatstyp betyder dyrare inte alltid bättre.
Single Barrel Whiskies
Definitionen av single barrel kan vara invecklad eftersom det finns mycket få bestämmelser om begreppet. Generellt sett ska det betyda att whiskyn i flaskan du köpte kom från ett enda fat. Även vissa single malt-whiskeys lagras på flera fat och kombineras sedan till en stor sats innan de tappas på flaska. Begränsningen av flaskor som kommer från ett enda fat kan påverka den totala kostnaden för produkten.