De puniska krigen, även kända som Karthagokrigen (264-146 f.Kr.), är en serie av tre militära konflikter mellan den romerska republiken och det karthagiska riket som ledde till att Karthago förstördes, att befolkningen förslavades och att Rom förvandlades till en supermakt i den antika världen.
Karthago växte från att ha varit en liten hamnstad till att bli den rikaste och mest mäktiga staden i Medelhavsområdet. Den hade en mäktig flotta, en legosoldatarmé och, tack vare tullar och handel, tillräckligt med rikedomar för att göra vad den ville. Vid tiden före det första puniska kriget (264-241 f.Kr.) hade kartagerna genom avtal förbjudit Rom att bedriva handel i västra Medelhavet.
Kartellerna ville ha allt som kunde köpas, säljas eller bytas. De puniska krigen fokuserade främst på frågan ”På vems gård kommer Medelhavet att ligga”. Det slutliga svaret var ”Rom”
Hannibal: en av historiens största militära ledare
Den mest ihågkomna bilden och berättelsen om de puniska krigen är Hannibals överfart över Alperna med elefanter. Det hände verkligen; det var ett allvarligt test att förflytta en armé på 50 000 man med hästar och elefanter genom passager mellan snödrivor och jordskred, över floder och över bergskedjor.
RECOMMENDERADE ARTIKLAR:
5 fakta om Julius Caesars inre liv
Ovanpå detta var lokalbefolkningen inte heller särskilt gästvänlig. Hannibal var tvungen att kämpa mot både lokalbefolkningen och naturen för att kunna korsa Alperna. Elefanterna klarade sig inte alltför bra; tillsammans med nästan hälften av Hannibals trupper dog många elefanter i detta historiska drama.
Hannibal är definitivt den mest spännande figuren i de puniska krigen. Hannibal är son till en stor krigsherre, Hamilcar Barca, även bror och svärson till andra stora karthagiska krigsherrar, och han svär från sin barndom att strida med Rom. När han gjorde sitt första drag hade små barn i femton år skrämts av orden ”Hannibal ad portas” – ”Hannibal står vid stadens port”.”
Hannibal är en av de största militära ledarna i hela historien. Hos honom kan man hitta alla de egenskaper som vi förknippar med det militära geniet hos personer som Alexander den store, Napoleon, Djingis Khan, Cortez, Robert Lee eller Douglas MacArthur. Han var modig, med briljant taktisk förmåga, uppfinningsrik, listig, vansinnigt modig, hänsynslös och oftast framgångsrik.
Han lockade vanligen de romerska trupperna till ett slagfält han valde. I slaget vid sjön Trebia blev till exempel en hel romersk armé instängd. I slaget vid Cannae lyckades han flankera den romerska armén från båda sidor som om den kom från sidorna i en militär lärobok. Bara i detta slag dödade han över 40 000 romare.
Oavsett om det sker genom mutor eller hot, diplomati eller skrämseltaktik, kavalleritåg eller förberedda slag är Hannibal väl förtrogen med krigets konst.
År efter de puniska krigen frågade Scipio Africanus (den enda romare som verkligen besegrade Hannibal på slagfältet) Hannibal vem han tycker är de största krigsherrarna i historien.
RECOMMENDERADE ARTIKLAR:
Viktiga tips om datering av romerska mynt
Hannibal gav den första platsen till Alexander den store, den andra till kungen av Epirus Pyrrhus, som invaderade Italien 280 f.Kr. och den tredje till sig själv. Då frågade Scipio honom ”Och om du hade slagit mig?”. Hannibals svar var följande: ”Då hade jag varit den förste.”
Det första puniska kriget (264 – 241 f.Kr.)
I år 264 f.Kr. föranledde en konflikt på Sicilien där Karthago var inblandat romarna att ingripa. Genom att skicka sina trupper inledde Rom det första puniska kriget.
I början ägde striderna rum på land och de romerska legionerna krossade karthagerna. I krigets andra fas koncentrerade kartagerna sina aktioner främst till sjöss, eftersom de antog att deras överlägsenhet var påtaglig där. De lyckades tillfoga Rom stora skador.
Då förnyade Rom sin nybildade flotta med en bro som förband de två fartygen och gjorde att soldaterna kunde storma fienden. Detta vände på krigets gång. Karthagarna lämnades brutna och sökte fred. Rom påtvingade dem ett förnedrande fördrag. Det karthagiska riket förlorade Sicilien, Sardinien, Korsika och sitt handelsmonopol.
Efter ett uppslitande inbördeskrig och konflikter med angränsande kungadömen började Karthago återhämta sig. För att uppväga sina förluster och återupprätta Karthagos makt gav sig den karthagiske befälhavaren Hamilcar Barca ut på ett fälttåg i Spanien och lade grunden för ett stort karthagiskt styre i Spanien.
Nya Karthago (numera Cartagena) grundades på Spaniens sydöstra kust, och inom några år, genom Spaniens gruvdrift, fylldes Karthagos skattkammare på nytt. Denna erövring ledde oundvikligen till en kollision med Rom och 218 f.Kr. bröt kriget ut igen.
Det andra puniska kriget (218 – 201 f.Kr.)
Det andra puniska kriget började katastrofalt för Rom. Under ledning av den begåvade befälhavaren Hannibal korsade karthagerna Alperna och invaderade Norditalien. Hannibal gick med sin armé över nästan hela halvön och ödelade landet.
RECOMMENDERADE ARTIKLAR:
Pontius Pilatus – mannen som dömde Jesus Kristus till döden
I slaget vid Cannae överlevde av 87 000 romare endast 14 000. Avståndet till Karthago avbröt dock Hannibals försörjningsledningar och samtidigt förflyttade romarna sina arméer till Afrika och angrep själva Karthago.
Stormästaren tvingades överge sin erövring och skyndade sig att rädda sitt hemland. I närheten av Zama (i dagens Tunisien) led Hannibal dock sitt första nederlag, som var så katastrofalt att Karthago tvingades söka fred igen.
Den här gången var kontraktet nästan förödande. Handelsimperiet tvingades avstå från alla sina utomeuropeiska territorier och överlämna sin flotta, hade ingen rätt att föra krig utan Roms samtycke och var tvunget att betala ett enormt skadestånd inom 50 år. Hannibal flydde senare i exil, och omkring 183 f.Kr. begick han självmord.
Det tredje puniska kriget (149 – 146 f.Kr.)
Freden innebar en ny period av välstånd för Karthago, och det i en sådan utsträckning att Karthago erbjöd sig att betala Roms skadestånd på bara tio år. Denna enorma vitalitet, liksom de politiska reformerna i Karthago, betraktades som ett extremt hot av dess obevekliga fiender.
I nästan två år, fram till sin död, avslutade en äldre medlem av den romerska senaten, Cato, sitt tal inför senaten med meningen ”Carthago delenda est!”, vilket betyder ”Karthago måste förstöras! ”
Slutligt, år 150 f.Kr., gav ett mindre brott mot freden romarna det tillfälle de sökte. Ett krig förklarades, som beskrevs som ett ”förstörelsekrig”. I tre år belägrade romarna stadens trettio kilometer långa befästningar, varav vissa var murar som var över tolv fot höga. År 146 f.Kr. lyckades de bryta sig in i murarna.
Romerska soldater avancerade genom de smala gatorna i ett regn av pilar och gav sig in i en våldsam närkamp. Som ett sorgligt erkännande av de gamla historiska krönikorna har arkeologer upptäckt mänskliga ben under spridda stenblock.
Efter sex fasansfulla dagar kapitulerade cirka 50 000 hungriga invånare i staden som hade sökt asyl i en närliggande fästning. Andra, som ville undvika avrättning eller slaveri, låste in sig i Eshmuns tempel och satte eld på det.
Romanerna brände ner stadens ruiner, Karthago jämnades med marken och förbannades i en särskild ceremoni, vilket förbjöd dess bosättning.
RECOMMENDERAD ARTIKEL:
Vem är den antika gorgonen Medusa?
Så krossade Rom på 120 år Karthagos strävan efter dominans. Det visade sig att de puniska krigen markerade framväxten av det romerska kejsardömet, som så småningom svepte över världen.