Nyheterna om att Vladimir Putin, Rysslands tsar av senare datum, planerar att klamra sig fast vid makten på obestämd tid kommer inte som någon överraskning. Det är dock djupt oroande för Putins byte – främst det ryska folket och de västerländska demokratierna.
Putin, 67 år, har styrt Ryssland, som president och premiärminister, i 21 år, vilket är en politisk livslängd som bara överträffas av Josef Stalin. Liksom Stalin har han skaffat sig många fiender och orsakat oräkneligt elände på vägen.
Ryssland har under Putins dystra ledning blivit ökänt för kumpaner och korruption i stor skala, förtryck av inhemska motståndare och yttrandefrihet samt militär aggression och störningar utomlands.
Också i likhet med Stalin är pensionering inget säkert alternativ för den hänsynslöse före detta KGB-spionen, som normaliserade lönnmord som ett modernt verktyg i statspolitiken. Att ge upp makten skulle vara att inbjuda till vedergällning, juridisk eller fysisk.
Det verkar dock som om Putin inte vill efterlikna diktatorer i andra länder genom att göra sig själv till president på livstid – den väg som valts av Kinas Xi Jinping. Han värdesätter en sken av demokratisk legitimitet.
Så enligt de förslag som presenterades i förra veckan skulle Putin kunna tillträda en ny mäktig post som premiärminister år 2024 när hans presidentperiod löper ut. Eller så kan han bli ordförande för statsrådet, ett organ som han själv har skapat. Båda jobben kan innehas på obestämd tid.
Putin har också möjlighet att bli talman i duman (parlamentet) eller ledare för dess största parti, Enade Ryssland, och därmed utöva makt bakom kulisserna på samma sätt som Jaroslaw Kaczyński, ledare för Polens parti Lag och Rättvisa.
Oavsett vad han väljer att göra kommer befogenheterna för en eventuell efterträdare till presidenten att begränsas, det kommer att finnas nya tidsgränser och fientliga oligarker och emigrerade ryssar – 7 % av befolkningen – kommer att få mindre möjligheter att utmana honom.
Den medföljande, påtvingade avgången av hela regeringen, inklusive premiärministern Dmitrij Medvedev, är Putins försök att ställa om sin administration före valet till duman nästa år. Analytiker säger att han fruktade att Medvedevs impopularitet – han har anklagats för korruption – började smitta av sig på honom.
Hans utnämning till premiärminister av en icke-politiker, Michail Misjustin, en gammal ishockeykompis och smidig skattechef, ses under tiden som ett klumpigt sätt att förvägra potentiella rivaler en plattform.
Och även om dessa förändringar är förklädda till önskvärda konstitutionella reformer tjänar de uppenbarligen ett gemensamt syfte: att etablera putinismen i all evighet. Genom att visa att han inte har för avsikt att gå i pension hoppas Putin kunna kväva en eventuell tronföljdskamp i sin linda.
Allt detta må vara bra för Putin, men det är grundligt dåligt för Ryssland. I varje fritt och rättvist val skulle hans kriminella arv av ekonomisk inkompetens, maktmissbruk och skamlös löjefullhet med säkerhet sänka honom spårlöst. Men fria och rättvisa val ser nu allt mer avlägsna ut, särskilt efter det brutala förtrycket av prodemokratiska demonstranter i Moskva i somras.
Tvärtom blir Putin allt mer intolerant mot varje form av faktisk eller misstänkt opposition, vare sig det är i form av organisationer i det civila samhället, media eller modiga, mycket förföljda aktivister som Aleksej Navalnyj.
Tack vare Putins misskötsel och försummelse är Rysslands ekonomi i fruktansvärt dåligt skick, alltför beroende av energiexport, saknar utländska investeringar och lider av kronisk kapitalflykt. Det beror på att företagen inte kan lita på att rättsstaten skyddar deras affärer eller förhindrar försök till utpressning, mutor och bestickning.
Putins förment omvälvande nationella utgiftsprojekt till ett värde av hela 390 miljarder dollar har i stort sett misslyckats med att förverkligas. Hans löften om ekonomisk modernisering och högre levnadsstandard måste ställas mot en femårig minskning i rad av reallönerna och nedskärningar av de statliga pensionerna.
Tidigare är det kristallklart att Putin fruktar den typ av politisk liberalisering som skulle kunna underlätta ökad ekonomisk konkurrenskraft och internationella investeringar. Tvärtom syftar hans senaste förslag till att ytterligare begränsa utländskt inflytande.
Den fortsatta hämsko på Rysslands utveckling som orsakas av de västerländska sanktionerna, som infördes efter den olagliga annekteringen av Krim, symboliserar de bredare, negativa aspekterna av den eviga putinismen.
Putin vägrar inte bara att lämna Krim, utan underblåser också aktivt den separatistiska konflikten i östra Ukraina. Och denna konflikt är bara en mindre version av den mordiska förödelse som ryska styrkor åstadkommit i Syrien sedan 2016, där dödandet och massförflyttningarna fortsätter i Idlib.
Putin är i maskopi med Turkiets ledare Recep Tayyip Erdoğan och hans kampanj mot västvänliga kurder i nordöstra Syrien. På senare tid har han satt in ryska legosoldater i kriget i Libyen och stöttat rebeller mot den av FN erkända regeringen i Tripoli.
Rysslands ondskefulla inflytande under Putin sträcker sig längre, till hemlig påverkanspolitik på Balkan och i Östeuropa, försök att splittra EU, cyberattacker mot de baltiska republikerna och desinformationskampanjer för att undergräva de demokratiska processerna i Storbritannien och USA.
Ryska veton har reducerat FN:s säkerhetsråd till att bli irrelevant i viktiga frågor. Putins gift sipprar under tiden genom andra västerländska institutioner, genom att han lurar Donald Trump, försvagar Nato-alliansen och G7 (som han har förvisats från) och undergräver den europeiska demokratin med sitt lättsamma tal om ”föråldrad” västerländsk liberalism.
Och på tal om gift, vem tvivlar på att Putin och hans hantlangare låg bakom det ostraffade mordförsöket på Sergej och Julia Skripal i Salisbury och förra årets mord på en tjetjensk separatist i Berlin?
Vladimir Putin är en man med många ansikten: machopatriot, högerpopulist, cynisk manipulatör och hänsynslös global krigsherre. Alla är oförenliga med det ryska folkets bästa intressen. Alla är i grunden fientligt inställda till västerländska principer om frihet och demokrati.
Avsikten att Putin ska förlänga och stärka sitt nihilistiska styre är fruktansvärd. Putins är fiendens ansikte. Hädanefter måste han erkännas som sådan.
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
- Dela på Facebook
- Dela på Twitter
- Dela via e-post
- Dela på LinkedIn
- Dela på Pinterest
- Dela på WhatsApp
- Dela på Messenger
.