Förra radion
Snart efter att KDKA började fungera insåg de tidiga radiooperatörerna att de enkelt kunde koppla ihop stationerna. Konceptet med sammankopplade stationer började när ägaren till WMAF i South Dartmouth, Massachusetts övertalade AT&T:s WEAF i New York att förse den med program. WMAF betalade en avgift för osponsrade program. Sponsrade program var gratis. Samma år (1922). WJZ med licens i Newark, New Jersey (numera WABC New York) kopplade ihop sig med WGY i Schnectady för att sända 1922 års World Series. 1923 samarbetade WEAF med WNAC i Boston för att sända en fotbollsmatch som spelades i Chicago.
Från denna tidiga början började AT&T utveckla det som blev känt som kedjesändningar. Denna praxis att sammankoppla radiostationer ledde snart till utvecklingen av nätverk. År 1924 var det möjligt att sända från kust till kust via en kedja av 26 radiostationer.
AT&T tog av uppenbara skäl ledningen i utvecklingen av kedjesändningar. Telefonbolaget hade också tagit ledningen med sin utveckling av avgiftsbelagda sändningar och gjorde 1925 en vinst på 150 000 dollar. Telefonbolagets sändningsverksamhet visade sig dock vara kostsam.
Kontroverser växte fram om de restriktioner AT&T lade på andra radio- och tv-bolag som ville använda bolagets telefonlinjer. Företaget, som är statligt reglerat, kände att det inte hade råd med ogynnsam publicitet. Av rädsla för de kommande antitrustlagarna beslutade AT&T att sälja alla sina radiostationer. Telefonbolaget tog på sig rollen som sammankopplare av stationerna.
General Electric, (GE), The Radio Corporation of America (RCA), & Westinghouse gick samman för att utveckla ett nätverk av sammankopplade radiostationer. Nätverket som är känt som NBC bildades 1926. År 1927 drev det nya företaget två nätverk, det röda och det blå. NBC Blue-nätverket såldes 1943. Det blev ABC 1945. NBC köpte också WEAF från AT&T och drev stationen som nätverkets flaggskepp. (Stationen blev WNBC. Den är nu WFAN).
Radion utvecklades snabbt under 1920-talet. KDKA fick en licens från handelsdepartementet 1920. AT&T utvecklade konceptet med avgiftsbelagda sändningar 1922. Samma år inledde WEAF och WMAF, följt av WJZ och WGY, konceptet med kedjesändningar. År 1924 var det möjligt att sända från kust till kust via 26 sammankopplade stationer. AT&T:s sändningsanläggningar gjorde 1925 en årlig vinst på 150 000 dollar. RCA, GE och Westinghouse gick samman för att starta NBC 1926. I slutet av årtiondet (1929) blev CBS det andra nätverket.
Främre reklam: ”Potted Palms”
De tidiga visionärerna såg radion som ett sätt att föra in den så kallade ”högkulturen” i de amerikanska hemmen. Men apparaten hade en förmåga att påskynda masskulturen. Kritiker såg reklam som en kompromiss för radions potential som kulturell kraft. Många lobbade till och med för lagar som förbjöd användningen av mediet för reklambudskap.
Som ett resultat av detta var stationernas ägare försiktiga när det gällde reklam. Tidig presentation i radio betonade högkultur även om programmen inte gjorde det. Annonsörer och artister bar smoking och klänningar. Studiorna var omsorgsfullt inredda. Mikrofoner gömdes i lampskärmar och krukväxter. Epoken kallas skämtsamt för radiosändningarnas ”krukväxtpalm”-epok.
Radioens förmåga att nå in i hemmen gav de tidiga programledarna anledning att vara försiktiga. Bland annat följande saker var vanligt förekommande: Är tandborstning en alltför personlig funktion för att nämna i radio? Är det säkert att nämna priset på en produkt?
Denna tidiga försiktighet ledde till en intressant anpassning. Program och artister namngavs efter programsponsorerna. Bland de mer kända var Gold Dust-tvillingarna, Goldy och Dusty, som gjorde reklam för tvättmedlet Gold Dust. The Happiness Boys för Happiness Candy Stores, The Interwoven Pair för Interwoven Socks, Clicquot Club Eskimos för Clicquot Club läskedrycker och Taystee Loafers för Taystee bröd. Alla dessa karaktärer framfördes av den populära sångduon Jones and Hare.
Säljsättet blev så småningom mindre krävande och blev vanligare. Lyssnarna blev snart vana vid tanken på reklam i sändning. Många av dessa reklamfilmer blev välkända delar av programmet och gav programledarna möjlighet att utöva en viss kreativitet.
Nätverksradio förändrade radikalt kommunikationen i det här landet. För första gången kunde lyssnare från kust till kust höra stora händelser medan de pågick. Publik i olika delar av landet kunde lyssna på samma program. Radio blev landets första elektroniska massmedium.
Radions guldålder
Under ”guldåldern” var radion ett massunderhållningsmedium. De tidiga programmen liknade mycket det vi ser på TV idag, bland annat: situationskomedier, musikalisk variation, dramatik, såpoperor och spelprogram. Bland de populära nätverken/programmen fanns: Skuggan, (Vem vet vilken ondska som lurar i människornas hjärtan.) Gröna Getingen, Mr Keen: Gang Busters, Sergeant Preston of the Yukon och Jack Armstrong: The All American Boy, som varje vecka kom till er från Wheaties.
Amos ’N’ Andy, den mest populära av nätverksföreställningarna, byggde på en rasstereotyp. Programmet började som Sam ’N’ Henry på WGN Chicago. Den flyttades till WMAQ 1928 och blev Amos ’N’ Andy. Två vita män, Freeman Gosden och Charles Correll, skapade och spelade rollerna som två svarta män som drev ”Fresh Air Taxi Company”. Deras löner på 100 000 dollar per år, som betalades av NBC, gjorde dem till de bäst betalda radiounderhållarna på den tiden. Programmet var så populärt att teaterägare inte ville planera sina filmer och föreställningar under den tid programmet sändes på tisdagskvällar.
Främre radionyheter
Under depressionen började radion hävda sig som informationsmedium. Den 12 mars 1933 inledde president Franklin D. Roosevelt sin serie av ”fireside chats”. Han såg radion som ett sätt att nå massorna och lugna deras oro under den ekonomiska nedgången. Roosevelt satte också hjulen i rörelse för att skapa ett statligt organ som skulle reglera det nya mediet. Genom kommunikationslagen från 1934 inrättades Federal Communications Commission (FCC).
Radio började snart visa sin förmåga att ta lyssnarna till platsen för vad som hände. Ett av de mest dramatiska exemplen var när lyssnarna ställde in sig den 6 maj 1937 i stället för att höra om Hindenburgs rutinmässiga ankomst av ett luftskepp från Tyskland. De hörde i stället en beskrivning av luftskeppets krasch i Lakehurst, NJ.
I slutet av årtiondet började Edward R. Murrow, som blev den mest kända av andra världskrigets korrespondenter, sända från London. Han beskrev det nattliga Blitzkrieg (de tyska bombningarna) och berättade för de amerikanska lyssnarna om hur livet i Europa stördes.
Genom Murrow och de andra krigskorrespondenterna blev amerikanerna bekanta med de viktigaste europeiska ledarnas röster: Hitler, Mussolini, Chamberlain och Churchill. När Pearl Harbor bombades av japanerna den 7 december 1941 var den allmänna opinionen i USA positiv till att landet skulle gå ut i krig.
Radion förde krigshandlingarna från Europa och Stilla havet in i de amerikanska hemmen. Namnen Larry Lesuer, Charles Collingwood och Eric Sevareid blev bekanta för radiolyssnarna. Radioreportrar landade tillsammans med trupperna på stränderna i Normandie på D-dagen och bevakade kriget i hela Europa. På Stillahavsfronten hoppade radioreportrarna över öarna tillsammans med trupperna. Amerikanerna informerades om allt från MacArthurs återkomst till Filippinerna till atombomberna på Hiroshima och Nagasaki.
Krigskorrespondenterna utvecklade en stil för insamling och rapportering som utnyttjade radions omedelbarhet. Det är en stil som är vanlig i dagens radio- och tv-rapportering. CBS blev modellen för nyhetsrapportering på nätet. I slutet av 1940-talet och början av 1950-talet var radion fullt utvecklad som nyhetsmedium.
Andra världskriget hämmade televisionens utveckling. Utvecklingen av televisionen, som hade demonstrerats redan på 1920-talet och var en succé på världsutställningen 1936, försenades av krigsarbetet.
Efter kriget blev tv-apparater kommersiellt tillgängliga 1946. På bara två korta år överträffade televisionens intäkter radions intäkter. Radions intäkter minskade 1949. detta markerade slutet på radions ”guldålder”.
De program som fungerade bra på radio fungerade ännu bättre på TV. Snart omformade sig stjärnor och program som Jack Benny, Milton Berle och Our Miss Brooks för det visuella mediet. De sista program som lämnade radion var Ma Perkins, en såpopera som hade en trogen radioföljarskara ända in på 1960-talet, och Don McNeills Breakfast Club, en varieté- och talkshow som var nätverksradions längsta program, 1933-1968.
Klassens anmärkning: Breakfast Club är indirekt ansvarig för att din lärare har intresserat sig för radio. Som barn plockade han isär familjens köksbordsradio för att leta efter de små människorna som sjunger och gör musiken. Don MacNeil’s Breakfast Club som hördes på WKIP 1450AM Poughkeepsie, NY, sändes vid den tiden.
Greenfield, T. A. (1989). Radio: A reference guide. Greenwood Press: Westport, CT.
Keith, M. C. and Krause, J. M. (1989). The Radio Station Focal Press: Boston.
O’Donnell, L., Hausman, C. Benoit, P. (1989). Radiostationers verksamhet: ledningens och de anställdas perspektiv. Wadsworth: Belmont, CA.
Kapitelresurslänkar
- Amos ’n’ Andy
- Amos ’n’ Andy
- Radio Yester Year
- Breakfast Club
- Frågor och svar om radiosändningar
- Original Old-Time Radio
- Museum of Television & Radio
- War of the Worlds Radio Broadcast
- Journal of Radio Studies
- Library of American Broadcasting
- Old Time Radio
- OTR Sound Snippets
- Radio Days
- Radio Days – Edward R. Murrow
- Radiodagar – Nyheter
- Bilder på Murrow
- Edward R. Murrow Information
- Radiodagar – Hindenberg
- Radiosamtal
- Nostalgisidor