Alai

Flygdetaljer

• Flygbolag: China Eastern
• Flyg: MU219
• Rutt: Shanghai (PVG) med avgång midnatt till Frankfurt (FRA) med ankomst 06:05
• Varaktighet: 12 timmar
• När: November 2018
• Kostnad: 114 000 Qantas-poäng och 380 dollar i skatt
• Flygplan: Boeing 777-300 ER
• Klass: First Class
• Platsnummer: 1A
• Övernattningsflyg: Ja

Inklusive måltider: Ja

• : Ja
• Bekvämlighetsutrustning: Ja
• Ja

Pyjamas tillhandahålls: Ja

• Ja
• Wi-Fi ombord: Nej, Wi-Fi fungerade inte
• Bagage: 2 x 32 kg bagage. Totalt 64 kg.

Bokning av China Eastern First Class med hjälp av Qantas-poäng

China Eastern är ett av Kinas tre största flygbolag och utgår från sitt nav på Shanghais Pudong-flygplats. Och tack vare ett samarbete med Qantas kan du boka platser helt och hållet på poäng.

Detta var den andra etappen på min resa från Australien till Europa. Jag letade efter alla möjliga flygningar, men mitt fruktlösa sökande fick mig att prova något nytt. Jag skulle resa från Brisbane till Shanghai i businessklass och sedan vidare till Frankfurt i första klass med China Eastern. När jag väl var i Frankfurt kunde jag flyga i stort sett var som helst i Europa. Som ni kan se lönar det sig att avvika från den upptrampade Kangaroo-stigen via Singapore och Mellanöstern. Tillgängligheten för poängbokning på Qantas.com var vidöppen i alla klasser.

Ingen vill flyga ekonomiklass på långa internationella flygningar med övernattning om de kan undvika det. Business Class-kabinen är det bästa alternativet för resenärer som bokar med poäng. Detta gör First Class på China Eastern till ett alternativ som bara måste utforskas. Jag löste in 114 000 Qantas Frequent Flyer-poäng och betalade bara 380 dollar i skatt för att boka denna First Class-biljett.

Vilken nytta är det att spara 10 000-tals Qantas-poäng och inte använda dem? Och hur tråkigt är det att lösa in sina poäng för en billig resa i ekonomiklass när man kan göra det med stil?

Den här biljetten säljs rutinmässigt för över 13 000 dollar, så en inlösen med Classic Rewards var mycket vettigt och gav 11 cent per poäng.

Problem i Shanghai

Jag landade i Shanghai och stötte genast på ett problem som kunde ha orsakat ett stort avbrott. Det största problemet gällde incheckningen. Jag fick veta att China Eastern inte kunde checka in mina väskor från mitt tidigare flyg från Brisbane till Shanghai på grund av ett bokningsfel i Qantas system.

Tacksamt nog skulle det här problemet inte förstöra mina planer eftersom jag hade fem timmars uppehåll i Shanghai. Jag var tvungen att hämta mina väskor och komma tillbaka för att checka in igen – detta krävde ett särskilt turistvisum, som jag också var tvungen att ställa mig i kö för.

Lång historia kort sagt, om du reser med barn eller på en kort transfer skulle detta vara mycket stressigt.

Flygplatsloungen i Shanghai

Loungen var stor och hade ett omfattande utbud av kinesisk mat, men den tillgodosåg inte särskilt mycket västerländsk kost (återigen ett potentiellt problem om du flyger med barn).

Jag ogillade bristen på snabbt wifi och det faktum att jag inte kunde få tillgång till några webbplatser som ägs av Google eller Facebook på grund av The Great Firewall i Kina. Detta är ett litet men kanske problematiskt problem om du (som jag) hade arbete att göra under mellanlandningen.

Välkommen ombord 欢迎乘坐中国东方航空

Den egentliga flygningen var i tid.

China Eastern ligger utanför topp 30 när det gäller renlighet i kabinen på Skytrax, men tack och lov var kabinen i första klass mycket ren och snygg. Kombineringen, sviterna och toaletten var alla rena, om än funktionella. Tack och lov fanns det ingen cigarettrök heller.

Kabinpersonalen var alla kineser och upprätthöll en nivå av professionalism med många leenden och nickar. Nivån på engelska var genomsnittlig, men det orsakade inga större kommunikationshinder.

Med detta sagt kan du bli besviken om du förväntar dig förstklassig service med personal som är utbildad att välkomna dig med namn. Flygupplevelsen saknade definitivt gästfrihet jämfört med de andra premiumflygbolagen. Ingen av personalen noterade mitt namn trots att jag var den enda passageraren i första klass. Den här resan stod i skarp kontrast till min senaste resa med Qatar Airlines, där personalen hälsade varje enskild passagerare vid namn på en mycket full Business Class på en A380.

Sätet

China Eastern har en Boeing 777-300ER (77W) för denna sträcka. Det är ett plan som har haft denna förstklassiga kabin sedan 2015. Det innebär att det har gått några mil, men det är fortfarande i utmärkt skick.

När du stänger den panelerade skjutdörren är det den ultimata privata upplevelsen. I de centrala sviterna kan den centrala skiljeväggen rullas ner och fogas samman.

Det är definitivt en First Class-upplevelse, men den lyxiga känslan bär bara inte hela vägen genom hela upplevelsen. Jag kanske är pedantisk, så låt mig ge er ett exempel. De dukar som användes var inte pressade, utan var istället täckta av veck.

Det finns bara sex sviter i First Class och varje svit är faktiskt mycket rymlig. Sätet har en bredd på 26,5 tum som förvandlas till en hela två meter lång platt säng. Det är mycket utrymme. Jag lyckades sova i ungefär sju timmar av den 12 timmar långa nattflygningen.

Du har en massiv 24-tums HD-skärm, en mängd eluttag och USB-portar, förvaringsenheter och en hängande garderob för jackor. Det ska ha funnits Wifi, men det fungerade inte. Jag hade samma problem på min tidigare sträcka med China Eastern.

Maten

Maten var mestadels kinesisk. Förvänta dig ett bra urval av rätter att välja mellan, men leveranssättet var lite klumpigt i jämförelse med Etihad eller Singapore.

Även kabinpersonalen fick det bekvämt

Min flygning var inte upptagen. Jag var den enda i första klass. Till och med kabinpersonalen gjorde sig bekväma. En manlig medlem av kabinpersonalen sov i sviten bakom mig. Jag visste inte att han var kabinpersonal förrän i slutet av flygningen!

Under flygningen såg jag att en kvinnlig anställd utförde pappersarbete i en svit i första klass i närheten. Jag kan inte föreställa mig att detta någonsin händer på Singapore Airlines.

Slutomdöme

China Eastern får stryk på nätet i Trip Advisor-omdömen från västerlänningar som reser i ekonomiklass på internationella flygningar. De flesta dåliga omdömen handlar om kundserviceproblem som uppstår i samband med flygändringar, inställda flygningar i sista minuten och dålig kundservice från kabinpersonalen. Vi kan bara föreställa oss vad fastlandskineser säger i sina recensioner på Weibo. Språkbarriären står för en del av klagomålen och resten menar att de inte är kundserviceinriktade som de ledande flygbolagen. Samma sak kan inte sägas om China Eastern First, eller åtminstone inte av samma skäl.

Kan China Eastern faktiskt vara ett av de mest förbisedda flygbolagen att flyga från Kina till Europa? Ja, och av goda skäl.

För enstaka resenärer eller ett par personer som flyger tillsammans i affärer skulle det vara bra. Det är ett längre, mindre direkt och potentiellt mer komplicerat sätt att ta sig från Australien till Europa.

Du ska inte förvänta dig samma sömlösa, välpolerade femstjärniga upplevelse som du får från världens bästa flygbolag. Med det sagt är helhetsupplevelsen fortfarande okej (förutsatt att inget går fel) och tillgängligheten är vidöppen för alla som bokar Classic Rewards-säten.

Det finns ett märkbart steg upp från Business Class till First Class på China Eastern. Om du har flugit i den spetsiga änden med ett annat högt rankat flygbolag, t.ex. Emirates, Singapore Airlines etc., kommer China Eastern att falla platt i jämförelse.

Samt sett är China Easterns internationella tjänster till Europa mycket praktiska med en lyxig touch. Om du förväntar dig massor av lyx och omsorg om detaljer kommer du inte att få det med detta flygbolag. Med detta sagt är det ett enkelt sätt att flyga i första klass med poäng.