Att förstå och lära ut Bibeln kan vara ett hårt arbete så det känns som en vinst att hitta en resurs som kan hjälpa oss att göra det bra. Under de senaste åren har många människor tittat på och gillat The Bible Project-videor och börjat använda dem mer i undervisningen. I det här inlägget vill jag ta upp ett par farhågor om den teologi som lärs ut i The Bible Project och uppmana dig att tänka på hur du använder dem för dig själv och i undervisningen.
För det första vill jag dock säga att det finns mycket att gilla med de här videorna. De är vackra att titta på och för samman ord och bilder på ett riktigt bra sätt. De ger också massor av bra bakgrund till böcker och idéer som skulle vara obekanta för de flesta av oss. Det är också fantastiskt hur de för varje bok och tema tillbaka till Jesus. Som de säger på sin hemsida: ”Vårt uppdrag är att visa hur Bibeln är en enhetlig berättelse som leder till Jesus”.
Ett problem
Vad är mina bekymmer? Det viktigaste är att jag inte tycker att The Bible Project gör rättvisa åt den bibliska läran om försoningen.
Den viktigaste videon där The Bible Project förklarar försoningen är ”Sacrifice and Atonement”. I denna video förklarar Tim Mackie (huvudberättare och teologisk hjärna bakom projektet) att Jesu död hade två funktioner. För det första ”täckte den den skuld som människor är skyldiga Gud för att ha bidragit till all ondska och död i hans värld”. För det andra gav den rening för synden, så Jesu blod är ”en symbol för att hans liv har denna förmåga att tvätta bort den vandalism som ondskan har orsakat i och omkring oss så att vi nu kan leva i fred med Gud.”
Nu är dessa två punkter sanna. Jesus använder språket ”skuld” för att tala om Guds förlåtelse i liknelsen om den obarmhärtiga tjänaren (Matt 18:21-35) och under hans diskussion med fariséen Simon, efter hans smörjelse av en ”syndig” kvinna (Luk 7:36-50). Bibeln säger också hur Jesu blod ”renar oss från all synd” (1Joh 1:7).
Det som saknas är en förklaring av korset som försoning, det vill säga ett offer som vände Guds vrede mot den syndiga mänskligheten.
Det som saknas här är en förklaring av korset som försoning, det vill säga ett offer som vände Guds vrede mot den syndiga mänskligheten. Denna aspekt av försoningen lärs ut i hela Bibeln, men särskilt i Romarbrevet 1-4. Detta är inte rätt ställe att förklara den fullständigt, men du kan läsa mer i kapitel 7 i John Stotts klassiker The Cross of Christ eller (mer kortfattat) i kapitel 4 i Why Did Jesus have to Die av Marcus Nodder. Försoning är en viktig del av försoningsläran (jag skulle till och med säga lärans hjärta) så det är ett problem om det inte lärs ut.
Den vredeslöse Gud
Jag ville se om The Bible Project kanske lärde ut försoningsläran i andra videor, men så är inte fallet. I videon ”Romans 1-4” förklarar berättaren att Jesus kom …
… som Israels Messias för att dö för alla människors räkning som ett offer för synder. Som vår representant tog Jesus på sig alla de rättvisa konsekvenserna av den smärta, den synd och den död som vi har orsakat i världen och han övervann allt detta genom sin uppståndelse från de döda. Det är hans nya uppståndelseliv som han gör tillgängligt för andra.
Detta innefattar inte något om försoning eller att vända bort Guds vrede.
I ”The Gospel of the Kingdom” handlar Jesu död om hans tronbesättande som judarnas kung och hans besegrande av döden. I ”Messias” gav Jesus fred ”genom att ta den fulla effekten av mänsklighetens ondska i sig själv”. I ”1-3 John” säger berättaren att om du misslyckas med att lyda Gud, ”kommer Jesu försonande död att täcka dina synder.”
Det verkar som om Jesu död, enligt The Bible Project, inte handlar om att vända Guds vrede åt sidan. Snarare handlar det om att Jesus på något sätt tar konsekvenserna av synden till sig, betalar en skuld och täcker eller renar effekten av synden hos oss själva och andra. Försoning är inte något som korset åstadkommer.
Så reagerar Gud någonsin på synden med ilska eller vrede enligt The Bible Project? Är Guds vrede ett problem som korset måste ta itu med? Det verkar som om svaret är nej.
Är Guds vrede ett problem som korset måste ta itu med? Det verkar som om svaret är nej.
I ”Offer och försoning” förklarar berättaren att det finns två huvudproblem som orsakas av synden, varav inget av dem handlar om att Gud är arg på synden och syndarna. För att citera:
Det finns en direkt effekt av vår ondska som när någon stjäl från en annan person har de skapat orättvisa. Därför är de skyldiga att göra något för att rätta till det. Men det finns en annan indirekt effekt av ondska eftersom de också har förstört miljön i relationen genom att skapa en brist på förtroende, det finns känslomässiga skador, det är som vandalism och de måste rätta till det också.
Dessa två punkter tycker jag är sanna, men det finns inget omnämnande av att synden leder till Guds vrede och ilska mot synden och syndarna.
I ”Romarbrevet 1-4” är problemet, förklarar berättaren, att: ”alla nationer har fastnat i en spiral av synd och själviskhet” och att ”människans hjärta och sinne är krossat”, men inte att vi är under Guds vrede.
I ”The Gospel of the Kingdom” är problemet att ”hela mänskligheten har gjort uppror mot Gud, vilket har resulterat i tragedi och förödelse i hela vår värld”. I ”Messias” är problemet att ”trädgårdens godhet har tragiskt nog gått förlorad och ondska och död tränger in (sic) i Guds goda värld”. Ingen av videorna nämner Guds vrede eller ilska.
Falska dikotomier
Nu misstänker jag att det finns ett par falska dikotomier här. För det första finns det en dikotomi mellan dom och konsekvens: vårt problem är med synden och dess konsekvenser, inte med Gud själv. Men även om det är sant att synden har konsekvenser – det mänskliga hjärtat och sinnet är krossat och vi är fångade i synden – så är detta inte bara effekter av synden, utan också ”Guds vrede … uppenbarad från himlen” (Rom 1:18). Den förkrosselse som Romarbrevet 1 beskriver är resultatet av att Gud aktivt ”överlämnar oss” (v. 24, 26, 28) till de avtrubbande och deformerande effekterna av vår synd.
Synden har konsekvenser: människans hjärta och sinne är förkrossade och vi är fångade i synden. Men dessa är inte bara opersonliga effekter av synden, de är också ”Guds vrede … uppenbarad från himlen” (Rom 1:18)
Den andra falska dikotomin är mellan Guds kärlek och vrede. I en av de poddar som är länkade till The Bible Project-webbplatsen säger Tim Mackie att försoningen inte har något att göra med Guds vrede. Ungefär vid 45 minuter säger han:
Och detta är anledningen till att när apostlarna använder ordet försoning i Nya testamentet för att tala om Jesus, så skildrar de inte en arg Gud, för dem, när de tänker på försoning, så tänker de på Guds kärlek.
Tim Mackie förklarar tidigare i podcasten (vid ungefär 35 minuter) att idén om att Gud skulle ha dödat Jesus i stället för oss eller tagit ut sin ilska på Jesus i stället för på oss är en förvrängning av evangeliet. Enligt honom är det faktiskt att ta hedniska föreställningar om offer till gudar som Zeus och läsa in dem i berättelsen om Jesus.
Logiken är alltså att Gud inte kan vara vred på oss eftersom det är han som sände Jesus för att rädda oss. Det som verkligen hände på korset, enligt podcasten, är att Jesus dog och absorberade i sig konsekvenserna och effekten av all den ondska som vi har släppt ut i världen och besegrade den med sin kärlek och sitt uppståndelseliv.
Bibelns Gud: Domare OCH frälsare; vred och barmhärtig
Men återigen visar Bibeln oss att det är mer komplicerat än så. Gud är både vår domare och vår frälsare. Han svarar på oss med vrede och kärlek. Han är vred mot oss i vår synd men visar också sin kärlek till oss genom att sända Kristus för att dö för oss, rädda oss och försona oss med honom (Rom 5:6-11). Vi behöver inte välja mellan en Gud som är arg på oss och en Gud som älskar oss.
Vi behöver inte välja mellan en Gud som är arg på oss och en Gud som älskar oss.
Så, för att sammanfatta, Bibelns projekt lär inte ut att Gud reagerar på synd med vrede och ilska. Korset tar itu med konsekvenserna av synden, som till exempel brutenhet eller orenhet, men vänder inte bort Guds vrede.
Vad står på spel?
Nu, spelar detta någon roll? Hur viktigt är det att lära ut Guds vrede och försoning? Är detta en liten fråga som vi kan förbise med tanke på fördelarna med andra aspekter av The Bible Project? Jag anser att detta är viktigt av flera skäl.
För det första är försoningen och Guds svar på synden grundläggande läror i Bibeln. Det är därför teologer arbetar så hårt för att få dem rätt. Om vi gör fel här är chansen stor att felen kommer att sippra in i våra andra doktriner.
Försoningen och Guds svar på synden är grundläggande doktriner i Bibeln. Om vi gör fel här är chansen stor att fel kommer att sippra in i våra andra läror.
För det andra är det viktigt att vi verkligen känner Gud så som han är, så som han uppenbaras i Bibeln, inte så som vi skulle vilja att han var. Gud reagerar verkligen på synd med vrede och ilska och det är viktigt att veta detta. Det betyder att vi känner Gud bättre och vet hur allvarligt han tar synden och hur brådskande vi behöver försoning.
För det tredje är det viktigt att vi förstår alla korsets välsignelser. Om Gud själv är arg på vår synd så är problemet mycket allvarligare än om vi bara har att göra med effekterna av denna synd. Om vi försummar denna aspekt av försoningen kan vi komma att undra om synden verkligen är så allvarlig. Vi förvägras glädjen att känna till omfattningen av vad Gud har räddat oss från: vrede som ersatts av fullständig förlåtelse, försoning och återlösning. Det faktum att Jesu död vände Guds vrede bort är den mycket större nyheten!
För det fjärde tror jag att The Bible Projects försummelse av Guds vrede när det gäller korset leder till att de försummar den i andra delar av sin bibelundervisning. Till exempel nämns inte vreden i deras video om Romarbrevet 1-4 där den helt klart är ett viktigt tema. Vreden nämns inte heller i deras video om Nahum, vilket är förvånande med tanke på hur framträdande den är i kapitel 1.
Vad ska vi göra?
Hur ska vi då reagera på de farhågor jag har tagit upp? Många svar är möjliga, men jag ska bara nämna tre.
För det första bör vi vara försiktiga och omdömesgilla när vi tittar på dessa videor. Vi bör se till att vi själva läser Bibeln och kontrollera om det som sägs i videon stämmer överens med Bibeln. Vi bör också tänka noga på vad videorna lär ut om några särskilda doktriner. Ibland kan det hjälpa att läsa, eller lyssna på, orden utan att titta på videorna. På så sätt kan vi koncentrera oss på vad videorna säger snarare än vad de visar.
För det andra bör vi vara mycket försiktiga med att rekommendera The Bible Project-videor till personer i vår kyrka eller använda dem i våra tjänster (om alls). De är mycket lätta att titta på så vissa tittare kan okritiskt tro på allt som videorna lär ut om en bok eller doktrin. Som vi har sett kan detta innebära att man antar en lära om Gud och försoningen som saknar vrede eller försoning. Bibeln är full av varningar om faran med falsk undervisning och vi måste ta dessa varningar på allvar (se till exempel Apg 20:25-31 eller 2 Tim 4:1-5).
För det tredje bör vi hålla utkik efter andra bra resurser som lär ut Bibeln bättre. Jag använder mig mycket av Visual Unit (https://visualunit.me). Den har många bra diagram som hjälper till att förklara Bibeln. Jag önskar att jag kunde hitta fler alternativ för videor men har inte haft framgång hittills.
The Bible Project gör vackra videor som lär ut många bra saker men läran om försoningen som den presenteras i videorna saknar varje inslag av försoning eller Guds vrede och ilska. På grund av den här lärans betydelse och centrala roll bör vi tänka mycket noga på användningen av videorna i vårt personliga lärande och vår tjänst.
(För ytterligare diskussion om några av dessa teman, se Peter Adams recension av Tom Wrights ”The Day the Revolution Began”)