Av Robert Havasy, MS, Managing Director, Personal Connected Health Alliance, HIMSS
Vid någon tidpunkt under de senaste tre veckorna har nästan varenda människa på planeten känt en vanlig kittling i halsen, en enkel torrhosta eller en värmekänsla och undrat om det här är ett tidigt symptom på coronavirus.
Det normala första steget skulle vara att kontakta din läkare och inleda ett samtal om hur du känner dig, eventuellt kompletterat med ett par lätt mätbara vitala tecken som din kroppstemperatur. Men den påfrestning på sjukvårdsresurserna som orsakats av COVID-19-pandemin har vänt upp och ner på sjukvårdsparadigmet.
Myndigheter över hela världen säger till människor att de inte ska gå till ett sjukhus eller en akutmottagning förrän de behöver allvarlig hjälp. Men när du ligger vaken på natten och undrar vad du ska göra, hur ska du då veta när du ska ringa eller åka till akutmottagningen?
Connected Health
Det är möjligt att övervaka fysiologiska parametrar hemma och basera dina beslut på objektiva bevis. Ett stort antal olika sensorer har funnits tillgängliga för hemmabruk i många år – en bärbar termometer för sjukvårdsbruk introducerades 1867 och har varit vanlig i hemmen sedan mitten av 1900-talet. Och de flesta människor har en badrumsvåg, baserad på en fjädervåg som uppfanns 1770 och digitaliserades på 1980-talet. Men att ansluta dessa enheter till moderna smarttelefoner och låta dem överföra data till datasystem för hälso- och sjukvård är en nyare förmåga, som blivit populär sedan mitten av 2000-talet.
Att använda dessa och andra medicinska enheter för att spåra olika fysiologiska mätningar kallas för patientövervakning på distans (Remote Patient Monitoring, RPM).
För COVID-19
Det finns två vanliga enheter som kan hjälpa en person med misstänkt eller bekräftad COVID-19 att övervaka sitt tillstånd och vägleda beslutsfattandet för patienterna och deras familjer. Jag har båda dessa i min hemsjukvårdsutrustning hela tiden.
- En termometer
- En pulsoximeter
Titta din temperatur
Aktuella riktlinjer från Centers for Disease Control and Prevention (CDC) säger att du bör söka omedelbar vård om du har:
- Svårt att andas
- Persisterande smärta eller tryck i bröstet
- Ny förvirring eller oförmåga att vakna
- Blåaktiga läppar eller ansikte
Men för att kunna diagnostisera lindrigare COVID-19-symptom krävs det att man använder en termometer för att kontrollera om det finns låg feber mellan 99 och 101 F, och att man övervakar högre feber om sådan finns. För dem som återhämtar sig från ett misstänkt fall anges i riktlinjerna att man kan lämna isoleringen efter att ”man inte haft feber på minst 72 timmar (det vill säga tre hela dagar utan feber utan användning av febernedsättande läkemedel)”. Båda dessa kräver en noggrann termometer för att kunna spåras.
Spårning av din andning
Enligt Världshälsoorganisationen utvecklas COVID-19 till allvarlig lunginflammation när tecknen på svårighet att andas som nämns ovan föreligger och patientens syrgasmättnad, eller mängden syre som transporteras av blodet, är lika med eller mindre än 93 procent.
Detta är ett kritiskt mått på sjukdom som rutinmässigt och ständigt övervakas för patienter på sjukhus, vilket alla som någonsin har tillbringat tid i en sjukhussäng vet. Så snart du slår dig ner i sängen sätts en liten klämma på ditt finger och stannar där tills du flyttas igen. Samma teknik finns tillgänglig för hemmabruk, och apparaten som mäter din syremättnad i blodet kallas pulsoximeter och avläsningarna kallas ofta för ”pulse ox”.
Normal pulse ox är större än 95 procent. För en patient som är orolig för andningssvårigheter kan det vara mycket lugnande att veta att blodets syrenivåer håller sig inom det normala intervallet. Och stress, ångest och andning har ett intressant förhållande i kroppen, eftersom andnöd (även kallad dyspné) kan vara kan vara bieffekter av ångest och stress.
Kontroll av pulsoximetern hemma kan lugna en patient som känner sig trängd i bröstet. Och vetskapen om att en patients pulsoximetri har sjunkit stadigt kan hjälpa en läkare att veta när han eller hon ska rekommendera att en person åker till sjukhus i denna kris.
I USA fick Chris Cuomo, nyhetsankare på TV och bror till New Yorks guvernör, nyligen diagnosen bekräftad COVID-19. Under ett samtal med dr Sanjay Gupta lovordade han att han hade en pulsoximeter för att övervaka sig själv hemma. Se minut 1:52 i denna video som publicerats på CNN. Han kallar pulsoximetern för ”en stor gåva till människor som kämpar mot COVID-19 eftersom den låter dig veta att … din situation i bröstet fortfarande är bra…”
Det är en sak att ringa ett samtal till sin läkare och säga: ”Mitt tillstånd blir sämre och det är svårt att andas”. Besluten kan fattas mycket lättare om du kan säga: ”Min feber fortsätter, jag har svårt att andas och min pulsoximetri har stadigt sjunkit och är nu 93 procent”. I det andra fallet kan man inte gissa sig till att det krävs åtgärder.
Monitorering av andra tillstånd
- Glukosmätare (för diabetiker)
- Blodtrycksmätare
- Vågskål
Andra hälsoutmaningar försvinner inte bara för att det coronavirus som orsakar COVID-19 cirkulerar. Personer med diabetes och högt blodtryck (hypertoni) behöver fortfarande övervaka sina tillstånd, och patientövervakning på distans är viktig även för dessa patienter. Ungefär en tredjedel av amerikanerna har högt blodtryck, och hälften av dem har inte sitt blodtryck under kontroll. Och den stress som orsakas av oro för COVID-19, förändringar i kosten på grund av störningar i det normala livet och ekonomisk osäkerhet kan skapa situationer som kan förvärra högt blodtryck och förvärra diabetes.
Av dessa anledningar kan det vara fördelaktigt att ha en blodtrycksmätare hemma för att följa effekterna på din allmänna hälsa. Diabetiker som mäter sina blodglukosnivåer bör se till att det finns tillräckligt med testremsor för eventuella förväntade isoleringsperioder.
Slutligt kan det vara bra att ställa sig på en våg då och då. Många människor har fått sina dagliga rutiner helt störda, har varit tvungna att sluta motionera på grund av statliga order och äter förmodligen annan mat än normalt eftersom inköpsresor sker mer sällan. Alla dessa faktorer kan bidra till viktuppgång, och om dessa störningar varar i månader kommer det att vara viktigt att hantera sin vikt för att bibehålla hälsan.
Framtiden
Tanken på att människor ska kunna övervaka sin hälsa i hemmet är visserligen inte ny, men infrastrukturen som behövs för att ansluta alla dessa enheter håller fortfarande på att byggas upp. Personal Connected Health Alliance och HIMSS har förespråkat interoperabilitet och strategier som gör data och information lättillgängliga, transportabla och säkra.
Industrin har i stort sett inte betraktat data som en kollektiv nyttighet, utan snarare som en viktig del av verksamheten. Ett omfattande antagande av de standarder och mekanismer som behövs för att dela data har skett mycket långsamt eller inte alls. Men en global pandemi med effekterna av COVID-19 kan vara den typ av händelse som inträffar en gång i en generation och som ändrar detta.
Människor som använder gemensamma verktyg för att hålla reda på sina hälsouppgifter och som är anslutna till det offentliga hälsovårdssystemet kommer att vara en integrerad del av ett robust övervakningssystem i framtiden.