Vem är Rita Dove?
Den afroamerikanska poeten Rita Dove älskade poesi och musik redan som ung. Hon var en exceptionell elev och bjöds in till Vita huset som Presidential Scholar efter avslutad gymnasietid. Hon studerade i Tyskland med ett Fulbright-stipendium och undervisade senare i kreativt skrivande vid Arizona State University. Hon har vunnit många priser för sitt arbete, bland annat ett Pulitzerpris 1987 för diktsamlingen Thomas and Beulah. Andra böcker från Dove är bland annat Mother Love och Sonata Mulattica.
Utbildning och personligt liv
Förd i Akron, Ohio den 28 augusti 1952, utvecklade Rita Dove tidigt en kärlek till lärande och litteratur i ett hushåll som uppmuntrade till läsning. Hon hedrades som Presidential Scholar och rankades som en av de 100 bästa gymnasieeleverna i landet, och som National Merit Scholar gick hon på Miamis universitet i Ohio och tog examen 1973 summa cum laude. Därefter studerade hon utomlands i Tyskland innan hon återvände till staterna och fick sin M.F.A. från University of Iowa.
Hon träffade författarkollegan Fred Viebahn, också han från Tyskland, i mitten av 1970-talet när han studerade vid Univ. of Iowa. De två gifte sig 1979 och fick sedan en dotter, Aviva.
Askattad författare
Dove etablerade en fin karriär inom den akademiska världen och undervisade så småningom vid University of Virginia och blev en uppskattad, prisbelönt poet. Hon publicerade chapbooks tidigt i sin karriär och gjorde sig känd med samlingar som The Yellow House on the Corner (1980) och Museum (1983). Dove är känd inte bara för den skiktade vältaligheten i sitt språk och sina idéer utan också för att hon skildrar delar av den svarta erfarenheten i Amerika, både på ett personligt och kollektivt plan.
År 1986 publicerade hon Thomas and Beulah, en halvt självbiografisk betraktelse av hennes morföräldrars liv som året därpå vann Pulitzerpriset i poesi. Andra böcker är Grace Notes (1989) och Mother Love (1995), medan hennes verk On the Bus With Rosa Parks från 1999 hyllades som en Notable Book of the Year av New York Times.
Utnämnd till Poet Laureate
I maj 1993 utsågs Dove till USA:s poet laureate, en post som tidigare innehafts av barder som Robert Penn Warren och Joseph Brodsky. Hon var den första afroamerikanen som utsågs till posten samt den första kvinnan och den yngsta, 41 år gammal. (De afroamerikanska författarna Robert Hayden och Gwendolyn Brooks var båda Library of Congress Consultants in Poetry, som 1985 ersattes av titeln Poet Laureate Consultant).
År 1996, efter att hennes tjänst som pristagare hade upphört, fick Dove National Humanities Medal av president Bill Clinton, samma år som hon fick Heinz Award in the Arts and Humanities.
Redaktör och textförfattare
Som komplement till sin poesi har Dove skrivit prosa, vilket framgår av novellsamlingen Fifth Sunday (1985), romanen Through the Ivory Gate (1992) och essäsamlingen The Poet’s World (1995). Hon har också skrivit pjäsen The Darker Face of the Earth (1994) och samarbetat som textförfattare med en rad olika kompositörer.
Dove har även fungerat som redaktör och har lett The Best American Poetry 2000 och 2011 års Penguin Anthology of 20th Century American Poetry; den sistnämnda gavs ut samma år som Doves kritikerrosade långdikt Sonatta Mulattica, som handlar om den klassiska violinisten George Polgreen Bridgetower, som är en birace.