För att upptäcka hiv-antikroppar använde forskarna ELISA (enzyme-linked immunosorbent assay). Trots att författarna påpekar att mänsklig saliv är känd för att hämma hiv-infektivitet in vitro, saknas det information om hiv-överföring genom oral sekretion eftersom andelen sådan överföring är så låg.
För salivproverna i undersökningsgruppen var ELISA-resultaten 99 % känsliga och 100 % specifika för hiv-antikroppar – det fanns 1 falskt positiv – medan de för serumproverna var 100 % för båda måtten. Patienternas medelålder (SD) för studie- och kontrollgruppen var 34,14 (11,51) respektive 31,02 (7,15) år.
Ett oberoende t-test som utfördes på alla saliv- och serumprover som visade att resultaten var mycket signifikanta (P < .05).
De vanligaste sätten att förvärva hiv i undersökningsgruppen var oskyddat sex (70 %), följt av blodtransfusion (18 %), vertikal överföring (9 %) och intravenöst narkotikamissbruk (3 %). Åtta-fyra procent av kvinnorna i studien fick hiv från sina män.
”Saliv kan användas som ett alternativ till blod för detektion av hiv-antikroppar eftersom salivinsamling är smärtfri, icke-invasiv, billig, enkel och snabb”, konstaterade författarna. ”Testning av salivantikroppar kan ge bättre tillgång till epidemiska utbrott, barn, stora befolkningar, svåråtkomliga riskgrupper och kan därmed spela en viktig roll i övervakningen och kontrollen av mycket smittsamma sjukdomar.”
För framtida framsteg när det gäller att införliva saliv som en alternativ testmetod för hiv-antikroppar konstaterar författarna att det är viktigt med framtida studier på området. Ett viktigt område att studera är enzymet saliv leukocytproteashämmare som finns i saliv, eftersom det hindrar hiv från att kunna replikera sig.
Mer specialiserade, exakta ELISA-tester måste också utvecklas på grund av den låga virusbelastning som finns i mänsklig saliv och för att undvika framtida felaktiga testresultat.