De senaste kostråden från den amerikanska regeringen betonar att mer än hälften av den amerikanska befolkningen måste minska sitt dagliga natriumintag drastiskt. Högriskgrupper uppmanas att endast konsumera ungefär en halv tesked natrium. Det är mindre än en fjärdedel av vad de äter nu. För mycket natrium ökar risken för högt blodtryck, stroke och andra problem.
Enligt de nya kostråden är de personer som drastiskt bör minska sitt intag av natrium de som är över 50 år, afroamerikaner, de som lider av högt blodtryck, diabetes eller kronisk njursjukdom. Tillsammans utgör dessa grupper hälften av USA:s befolkning.
För alla andra rekommenderar riktlinjerna från USA:s jordbruksdepartement och hälsovårdsdepartementet att man sänker sitt natriumintag till en ”tesked per dag” eller 2 300 milligram, vilket är ungefär en tredjedel mindre än vad en genomsnittlig person brukar konsumera.
Det är inte bara saltstrålespelet. Det mesta natriumet för genomsnittspersonen kommer från livsmedel som säljs i lådor, burkar eller påsar. Natrium är dolt i livsmedel som bröd, soppor på burk, pasta, frysta livsmedel och bearbetade livsmedel. Flera stora livsmedelsföretag har redan introducerat produkter med lägre natriumhalt.
Att minska natriumhalten är mycket bra för hälsan, men en del människor klagar på att mat med låg natriumhalt inte smakar lika bra. Experter menar att det tar flera månader att uppskatta natriumsnål mat, men att det kommer att betala sig i form av bättre hälsa för ditt hjärta och dina njurar.
För att minska risken för sjukdom till följd av högt natriumintag rekommenderar riktlinjerna att människor bör:
- Läsa näringsetiketter noga och köpa varor som är märkta med låg natriumhalt.
- Använda lite eller inget salt när man lagar mat eller äter.
- Konsumera mer färska eller hemlagade livsmedel och färre bearbetade livsmedel.
- Begär att maten inte ska saltas på restauranger.
Riktlinjerna föreslår att man fyller halva tallriken med frukt och grönsaker, att man väljer fettfria eller fettsnåla mejeriprodukter och att man äter mer fullkorn och fisk och skaldjur.