Svarta kvinnor har den högsta risken för graviditetsrelaterade hjärtproblem i USA, enligt en studie som publicerades på onsdagen, vilket läggs till en lång lista av ojämlika hälsoutfall som de möter som grupp. Men även om forskningen kan vara ny har svarta kvinnor länge tagit itu med dessa frågor i gemenskap med varandra.
Svarta kvinnor löper hög risk för hjärtattacker, hjärtmuskelsvaghet med mera under och efter graviditeten, enligt studien, som publiceras i Journal of the American Heart Association. Forskarna granskade sjukhusjournaler för mer än 46 miljoner gravida eller postpartum kvinnor.
Vid jämförelse med vita kvinnor visade det sig att gravida svarta kvinnor hade 23 procent högre risk att drabbas av en hjärtinfarkt och 71 procent högre risk att utveckla hjärtmuskelsvaghet, säger forskarna.
”Omfattningen av olikheterna var mest alarmerande. Vi blev mycket förvånade över de ihållande skillnaderna oavsett socioekonomisk status”, säger dr Samir R. Kapadia, försteförfattare till studien och ordförande för avdelningen för kardiovaskulär medicin vid Cleveland Clinic.
”När kvinnor har problem under graviditeten bör de följas noggrant efter graviditeten och åtgärder bör vidtas för att förebygga hjärtproblem”, säger han.
Författarna påpekar att sjukvårdspersonal bör ta hänsyn till kulturella faktorer när de arbetar med gravida svarta kvinnor. Under de senaste åren har de svarta gravida kvinnornas dystra utfall slukat rubrikerna, och forskare har lyft fram deras alarmerande mödradödlighet. Stjärnor som Beyoncé och Serena Williams har klargjort att medicinsk rasism inte respekterar klassstatus.
Men även om uppgifter om svarta graviditeter kan vara nya för många, har många intresseorganisationer tagit itu med dessa skillnader direkt i flera år.
”Arbetet med att ta hand om svarta kvinnor i synnerhet har tagits på allvar av både doulor och barnmorskor som har ett politiskt och känslomässigt engagemang för att se till att svarta kvinnor får den typ av förlossningar som de vill ha och för att minimera de negativa utfallen”, säger Dána-Ain Davis, professor vid Queens College i New York, doula och författare till ”Reproductive Injustice: Vi gör detta genom att gå igenom graviditeter med människor, stödja dem, utbilda dem politiskt och historiskt och erbjuda utbildning i förlossning”, säger Davis, som inte var inblandad i den nya forskningen. ”Några av de sätt som vi vet fungerar riktigt bra är bland annat förlossningsvård i grupp. Svarta kvinnor gynnas enormt av att vara i gemenskap med andra människor under sina graviditeter.”
Davis ger Kathryn Hall-Trujillo skulden för att ha startat gruppverksamheten för flera år sedan, och påpekar att Davis använder sig av förlossningsvård i grupp i sitt eget arbete som doula. Hall-Trujillo grundade Birthing Project USA, som kopplar ihop blivande mammor med volontärer som ger vägledning och stöd under hela graviditeten. Andra grupper som gör liknande arbete är Black Mamas Matter Alliance, LOOM och Ancient Song Doula Services, en New York-baserad doula-certifieringsorganisation som betjänar födande färgade personer och familjer med låga inkomster med kulturellt informerad vård.
Dessa och liknande grupper har ägnat årtionden åt att studera och uppleva den medicinska rasism som gör graviditeten till en svårighet för många svarta mödrar. Och gemenskap har varit ett gemensamt tema bland dessa förespråkare. Till exempel prioriterar den årliga Momference i Washington D.C. denna samhörighet i en endagskonferens för färgade mammor som ”känns lika intim som en familjeåterförening.”
Förskningen visade att även om svarta kvinnor löper störst risk att drabbas av graviditetsrelaterade hjärtproblem, har dödlighet och stroke minskat betydligt i gruppen som helhet under de senaste åren. Nu, sade Davis, är det dags för samtalet kring svarta graviditeter att ta en positiv vändning.
”En stor del av diskussionen kring svarta födslar och mödradödlighet har verkligen sina rötter i en politik som handlar om död och döende och dåliga resultat. Vi behöver verkligen ett reproduktivt futuristiskt perspektiv som är positivt”, sade Davis. ”Att fokusera på reproduktionens framtid och de sätt på vilka samhällen kan delta i skapandet av idéer om positiva födslar och positiva reproduktionsupplevelser är ett mycket viktigt tillvägagångssätt. Låt oss utnyttja människors kunskap och visioner för att skapa den typ av reproduktiva vårdsystem som inte bara kommer att generera bättre resultat, utan också samhällets engagemang för dessa resultat och processen.”
Följ NBCBLK på Facebook, Twitter och Instagram.