Schweiz är ett inlandslöst, bergigt land som tack vare sitt geografiska läge i Centraleuropa och sin studerade neutralitet har fått tillgång till och politisk stabilitet att bli ett av världens rikaste länder.
Schweiz har i århundraden varit en neutral stat, vilket innebär att landet inte kan delta i väpnade konflikter såvida det inte blir angripet. Dess styrkor kan endast användas för självförsvar och inre säkerhet.
Det anslöt sig till Förenta nationerna först 2002. Det är omgivet av Europeiska unionen och har vacklat mellan att söka ett närmare engagemang med sin mäktiga granne och andra internationella organisationer och att föredra en mer isolationistisk kurs.
Folket har ett direkt inflytande över sina egna angelägenheter enligt Schweiz direktdemokratiska system, som inte har någon motsvarighet i något annat land.
De kallas till valurnorna flera gånger om året för att rösta i nationella eller regionala folkomröstningar och folkinitiativ.
- Läs fler landsprofiler – Profiler från BBC Monitoring
LEDARE
Förbundspresident (roterande): Simonetta Sommaruga
Schweiz är ovanligt genom att ha ett kollektivt statsöverhuvud, det sju medlemmar starka förbundsrådet, som även fungerar som landets kabinett.
Rådet inrättades genom konstitutionen från 1848, som fortfarande är i kraft idag.
Medlemmarna väljs för fyraåriga mandatperioder av en gemensam session i parlamentets båda kamrar, även om det i praktiken är sällsynt med förändringar i medlemskapet, vilket gör det federala rådet till en av världens mest stabila regeringar.
Valet av en ny kvinnlig minister till det federala rådet i september 2010 gjorde att kabinettet för första gången i landets historia fick en kvinnlig majoritet i kabinettet.
Varje år är det traditionellt sett en annan rådsmedlem som roterar på den till stor del ceremoniella posten som federal president. Ämbetet ger inte status som statschef, som innehas gemensamt av alla rådsmedlemmar.
Simonetta Sommaruga – ordförande 2020 – har varit medlem av förbundsrådet i tio år, och var vice ordförande och chef för avdelningen för miljö, energi och transport 2019.
Hon var chef för justitie- och polisdepartementet i åtta år och är medlem av det socialdemokratiska partiet.
MEDIA
Sändningarna domineras av det offentliga schweiziska radio- och tv-bolaget (SRG SSR), som har verksamhet på franska, tyska, italienska och romerska.
Den största delen av dess finansiering kommer från intäkter från TV-licensavgifter. Väljarna förkastade ett förslag om att slopa avgiften i en folkomröstning 2018.
- Läs hela profilen
TIMELINE
Några viktiga datum i Schweiz historia:
1291 – Ursprunget till den schweiziska konfederationen när tre kantoner bildar en allians för att stå emot yttre kontroll.
1815 – I kölvattnet av Napoleonkrigen fastställs Schweiz gränser – och territoriets neutralitet – vid Wienkongressen.
1939-45 – Schweiz förklarar sig neutralt i början av andra världskriget.
1971 – Kvinnor får rösträtt i federala val.
1998 – Schweiziska banker kommer överens om en kompensationsöverenskommelse på 1,25 miljarder dollar med överlevande från Förintelsen och deras familjer.
2002 – Schweiz blir medlem i FN.
2009 – Schweiz meddelar att landet kommer att lätta på sina regler om banksekretess för att göra det möjligt för finansinstitutioner att samarbeta med internationella utredningar om skatteflykt.
- Läs hela tidslinjen
.