Andy Dalton avslutade en lyckad återkomst till Cincinnati på det mest förtjusande sättet möjligt.
Efter att ha kastat en sen touchdown-passning i Dallas Cowboys 30-7 seger över Bengals, utbytte Dalton ”jag älskar dig” med hjälp av teckenspråk till hustrun Jordan som tittade på från en svit på Paul Brown Stadium.
”Jag tror att det är bara – vi båda hade ren glädje”, sade Dalton, som avslutade 16 av 23 passningar för 185 yards och två touchdowns när Cowboys förbättrades till 4-9. ”Efter touchdownen och när vi visste att vi skulle vinna den här matchen är jag inte den enda som hade med känslor att göra. Jag vet att hon förmodligen var lite mer känslor med allting. Jag tror att det är ett ögonblick som vi båda aldrig kommer att glömma. Bara att veta att vi skulle vinna den här matchen och fick dela det.”
Dalton tillbringade sina första nio säsonger med Bengals. Han och Jordan startade Andy and JJ Dalton Foundation för att hjälpa till att ge stöd och resurser till barn med allvarliga sjukdomar och fysiska utmaningar och deras familjer.
”Hon har varit en sådan stor supporter för mig från första början. Vi gifte oss precis innan mitt rookieår ,” sade han. ”Vi tillbringade hela vår tid, de första nio åren, här i Cincinnati. Bara för övergången och allting är jag så tacksam för henne och så tacksam för att hon har varit ett så stort stöd. Hon har varit någon som jag bara kan gå till för att prata om vad som helst, och vi jobbar på det här tillsammans. Jag tror att det har varit det som jag har uppskattat mest. Att ha henne med mig hela vägen, och jag kan inte säga nog om henne. Jag är väldigt tacksam för henne.”
Dalton blev mest rörd av en skylt som hängde på stadion i söndags och som tackade honom och Jordan, som går under namnet JJ, för att de ”förändrar liv” med sin stiftelse.
”Jag tror att det största när jag kom hit var mottagandet som jag fick från fansen, folk på hotellet och alla. En av de häftigaste sakerna var skylten som var uppe där det stod ’Tack Andy och JJ för att ni förändrar liv'”, sa Dalton. ”Det var det vi försökte göra när vi var här och använda vår plattform för det goda och visa Guds kärlek för många människor. Jag kände att det var ett fantastiskt mottagande att komma tillbaka och känna det idag.”