Alai

Född

20 februari 1927 (94 år)

Medborgarskap

Bahamas
USA

Arbete

Aktiva år

1946-nuvarande

Hustru/makar

Partner(s)

Diahann Carroll
(1959-1968)

Barn

6, däribland Sydney Tamiia Poitier

Militär karriär

Allegiance

United States

Tjänstgöring/avdelning

United States Army

Tjänstgöringsår

1943-1944

Rank

Införd

Bahamas ambassadör i Japan

I tjänst
1997-2007

Sir Sidney Poitier, KBE (/ˈpwɑːtieɪ/; född 20 februari 1927) är en bahamisk-amerikansk skådespelare och filmregissör. Han fick två nomineringar till Oscars för bästa skådespelare och vann en, vilket gjorde honom till den första svarta skådespelaren att vinna det priset. Han nominerades också sex gånger till Golden Globe för bästa skådespelare och British Academy of Film and Television Arts Award (BAFTA) för bästa utländska skådespelare och vann vardera en gång. Från 1997 till 2007 var han Bahamas ambassadör i Japan.

Hans familj bodde på Bahamas men Poitier föddes i Miami när de var på besök och fick därmed amerikanskt medborgarskap. Han växte upp i Bahamas och flyttade till New York när han var 16 år. Han anslöt sig till North American Negro Theatre och fick sin genombrottsfilmroll 1950 som en oförbätterlig gymnasieelev i Blackboard Jungle (1955).

1958 spelade Poitier tillsammans med Tony Curtis i den kritikerrosade filmen The Defiant Ones i rollen som fängslade fångar som rymmer och måste samarbeta. Båda fick en nominering till Oscar för bästa skådespelare, där Poitiers var den första för en svart skådespelare, samt nomineringar till BAFTAs, som Poitier vann. År 1964 vann han Oscar för bästa skådespelare och Golden Globe Award för bästa skådespelare för sin roll i Lilies of the Field (1963) där han spelade en hantverkare som bor hos och hjälper en grupp tysktalande nunnor att bygga ett kapell. Poitier fick också kritikerros för A Raisin in the Sun (1961) och A Patch of Blue (1965).

Han fortsatte att bryta mark i tre framgångsrika filmer från 1967, som var och en behandlade frågor om ras och rasrelationer: To Sir, with Love, Guess Who’s Coming to Dinner och In the Heat of the Night, vilket gjorde honom till den främsta stjärnan i kassan det året. Han fick nomineringar till Golden Globes och BAFTAs för den sistnämnda filmen, men inte till Oscars, sannolikt på grund av röstfördelning mellan hans roller. Efter att två gånger ha återupptagit sin Virgil Tibbs-karaktär från In the Heat of the Night och medverkat i en rad andra filmer, bland annat thrillern The Wilby Conspiracy (1975) med Michael Caine, vände sig Poiter till skådespeleri och regi med actionkomedierna Uptown Saturday Night (1974), Let’s Do It Again (1975) och A Piece of the Action (1978), alla med Bill Cosby i huvudrollen. Under ett decennium utan skådespeleri regisserade han bland annat den framgångsrika Stir Crazy (1980) med Richard Pryor och Gene Wilder i huvudrollerna. Han återvände till skådespeleriet i slutet av 1980-talet och början av 1990-talet i några spänningsfilmer och tv-roller.

Poitier blev adlad av drottning Elizabeth II 1974. År 2009 tilldelades Poitier Presidential Medal of Freedom, USA:s högsta civila utmärkelse. År 2016 tilldelades han BAFTA Fellowship för en enastående livsgärning inom film. År 1999 rankade American Film Institute Poitier på 22:a plats på sin lista över de största manliga stjärnorna i den klassiska Hollywoodfilmen. År 2002 utsågs Poitier till mottagare av en Academy Honorary Award, som ett erkännande av hans ”anmärkningsvärda prestationer som konstnär och människa”.

Från början av livet

Poitier föddes i Miami, Florida. Han växte upp med sin familj på den avlägsna ön Cat Island i Bahamas. Hans mor hette Evelyn och hans far hette Reginald James Poitier. De hade en gård. Poitier föddes för tidigt och folk förväntade sig inte att han skulle överleva, men hans föräldrar stannade tre månader i Miami tills han blev frisk. Eftersom han föddes i Miami fick Poitier automatiskt amerikanskt medborgarskap.

När han var 15 år skickade Poitiers föräldrar honom från Miami för att bo med sin äldre bror. Vid 17 års ålder flyttade han till New York City och fick flera enkla jobb. Under denna tid arresterades han för vagabondering (hemlöshet) efter att ha tvingats lämna sitt hem för att han inte betalat hyran. Han bestämde sig för att gå med i den amerikanska armén. Han arbetade som diskare tills han fick ett jobb på American Negro Theater.

Skådespelarkarriär

Poitier var tondöv och kunde varken sjunga eller dansa. Detta var vad svarta skådespelare gjorde på den tiden, så publiken gillade honom inte. Han arbetade mycket hårt för att förbättra sina skådespelarkunskaper och för att bli av med sin bahamanska accent. Så småningom fick han en huvudroll i Broadwaypjäsen Lysistrata och han fick utmärkta recensioner. I slutet av 1949 fick han jobb för Darryl F. Zanuck i filmen No Way Out (1950). Han spelade en läkare som behandlade en vit bigott. Efter detta jobb fick han snart fler filmroller. De skådespelarjobb han fick var bättre och mer intressanta än de roller som de flesta svarta skådespelare spelade på den tiden.

År 1955 spelade han en medlem i en dåligt uppförd gymnasieklass i Blackboard Jungle. Detta var en viktig roll i Poitiers karriär.

Poitier var den första svarta skådespelaren som vann en Oscar för bästa skådespelare (för Lilies of the Field 1963).

Han medverkade i den första uppsättningen av A Raisin in the Sun på Broadway 1959 och spelade senare huvudrollen i filmversionen som släpptes 1961. Han medverkade också i The Bedford Incident (1965) och A Patch of Blue (1965) med Elizabeth Hartman och Shelley Winters i huvudrollerna. År 1967 var han den mest framgångsrika skådespelaren i kassan med tre framgångsrika filmer, Guess Who’s Coming to Dinner, To Sir, with Love och In the Heat of the Night. Den sista filmen innehöll hans mest framgångsrika karaktär, Virgil Tibbs, en detektiv från Philadelphia, Pennsylvania.

Hur som helst började Poitier kritiseras för att han typifierade sig själv och spelade svarta karaktärer som bara hade bra personligheter, som hans karaktär i Guess Who’s Coming To Dinner. Poitier höll med om detta men även om han ville ha fler olika roller, men ville också föregå med gott exempel med sina karaktärer och gå emot de negativa stereotyperna som hade funnits tidigare. Han var den enda stora svarta skådespelaren i den amerikanska filmindustrin på den tiden.

Regissörskarriär

Poitier har regisserat flera filmer, den mest framgångsrika var Richard Pryor-Gene Wilder-komedin Stir Crazy. Den första filmen han regisserade var westernfilmen Buck and the Preacher. Han var också huvudrollsinnehavare tillsammans med Harry Belafonte. Andra filmer han har regisserat är Uptown Saturday Night, Let’s Do It Again, A Piece of the Action och Ghost Dad.

Personligt liv

Poitier var först gift med Juanita Hardy från 29 april 1950 till 1965. Han har varit gift med Joanna Shimkus, en kanadensisk född skådespelerska, sedan den 23 januari 1976. Han har fyra döttrar från sitt första äktenskap och två från sitt andra.

Han har skrivit tre självbiografiska böcker, This Life (1980), The Measure of a Man: A Spiritual Autobiography (2000) och Life Beyond Measure – letters to my Great-Granddaughter (2008).

Senare liv

Från april 1997 till 2007 var Poitier Bahamas ambassadör i Japan. Från 1998 till 2003 var han styrelseledamot i The Walt Disney Company.

År 2001 fick Poitier en hedersutmärkelse från Academy Honorary Award för sitt övergripande bidrag till amerikansk film. I augusti 2009 fick han frihetsmedaljen av president Barack Obama.

Bilder för barn

• 

  En scen från pjäsen A Raisin in the Sun. Från vänster: Louis Gossett, Jr. som George Murchison, Ruby Dee som Ruth Younger och Poitier som Walter Younger.

• 

  Poitier tar emot presidentens frihetsmedalj av USA:s president Barack Obama 2009.