Alai

En single speed-cykel är en cykel som alltid har en enda växel. Det är enkelt. Du behöver inte oroa dig för när du ska växla upp, när du ska växla ner eller om du ligger i rätt växel eller inte. Det är bara att cykla, baby! Vill du gå snabbare? Stå upp och trampa på pedalerna. Vill du gå långsammare? Tryck på bromsarna som på alla cyklar. Den delen är inte annorlunda.

Jag brukade cykla med min singelspeed till jobbet. Numera cyklar jag för att få mig att känna att tiden faktiskt går – bara av den anledningen skulle jag älska min single-speed för alltid. Men det finns så mycket mer.

Den är lättare än en cykel med massor av växlar, vilket är bra för att sätta ett fast tempo, och även för att bära upp trapporna i mitt hus. Jag skulle inte kunna hantera en cykel som är ens ett kilo tyngre – fråga bara mina grannar som har sett mig kämpa upprepade gånger och frågat om jag behövde hjälp, upprepade gånger (skulle hellre dö än att acceptera).

Enkla växlar tenderar att vara billigare än cyklar med växellåda, vilket är bra eftersom man då har pengar till andra viktiga saker, som en anständig hjälm, eller ett rejält cykellås, eller godis.

Det är mindre underhåll med en enkelväxlad cykel eftersom det finns färre saker som kan gå sönder. Du kan falla ganska hårt på en singelspeed utan att skada den. Lita på mig, jag försökte cykla över Brooklyn Bridge (av trä) när det var snö på marken (snö). Cykeln klarade sig och jag fick lära mig vad en höftpekare är, så allt ordnade sig.

Okej, så jag begraver lite grann den här frågan. Det är dags att ta upp elefanten i rummet. Backar är verkligen mycket svåra på en singelspeed.

Om man inte kan växla måste man stå upp på pedalerna och bara mala sig uppför backen, anstränga sig, kippa efter luft och ibland göra ljud som man skulle kalla ”tyngdlyftningsljud”, men som de flesta förbipasserande tror tillhör något slags litet, skrämt djur. Det kan vara slitsamt. Som bevis finns här ett foto av några kullar jag klättrat och ett foto av hur jag kände mig efteråt.

Men om sanningen ska fram, så tycker jag faktiskt om att det är jobbigt. Jag vill träna, så är det inte bra att kämpa och arbeta hårt? Om jag hade växlar som glider uppför backen, skulle jag då ens få ett träningspass? Jag försöker cykla i max en och en halv timme. Jag försöker inte att åka på någon sorts sextimmarsresa på 100 mil, bara för att förbränna några kalorier. Det har jag inte tid med! Jag har en hund och en tv hemma!

Och, uhhhhhhh, känslan av prestation? Oöverträffad. Alla andra behövde mekanisk hjälp för att ta sig upp hit, men jag drev bara upp mig själv eftersom jag faktiskt är den bästa atleten i världen. (Jag säger bara att det KÄNNS som att jag är världens bästa idrottare vid tidpunkten för uppstigningen. Jag vet att jag inte är det.)

Det finns sätt att göra backar inte så dåliga. Om du kan få upp tillräckligt med fart före stigningen kan du komma halvvägs upp i backen innan du ens inser att du håller på att dö. Åh, skit också. Det tar upp en verkligt negativ aspekt av single speed-cyklar. Åtminstone för mig.

För att behålla min fart … kör jag över stoppskyltar. Och ibland lampor. Jag menar, jag är försiktig med det, jag tittar åt båda hållen och sånt, men tekniskt sett är det mycket farligt och jag antar att det slutliga granskningsresultatet förmodligen borde förlora några poäng som ett resultat av detta. (Vi kommer inte att skicka den här artikeln till min mamma. … hon ligger ändå flera artiklar efter.)

Men säg att du inte vill riskera liv och lem för att få fart. Det är ingen fara. Även om du måste kliva av och gå med din cykel kan du göra det med minimal skam eftersom hey! Du har bara en växel! Vad är det meningen att du ska göra? Det är en inbyggd ursäkt för att misslyckas.

Jag har viss erfarenhet av att cykla med växellåda. Innan jag köpte min lil whip jobbade jag mig genom New York på en citi bike, som har tre växlar och väger 45 pund. Jag överdriver inte. Jag satte den bara i den svåraste växeln och lämnade den där. Jag gillade inte att ha den i de lätta växlarna, det kändes för löst, som om jag satt på en hög pall, svängde benen fritt och att det flaxandet bara råkade driva mig framåt en liten bit i taget. Nu medger jag att det finns en chans att jag skulle gilla växlar om jag lärde mig att använda dem. Men jag tror inte att det kommer att hända inom en snar framtid.