Skanda, (sanskrit: ”Läckare” eller ”angripare”)även kallad Karttikeya, Kumara eller Subrahmanya, hinduisk krigsgud som var Shivas förstfödde son. De många legender som ger omständigheterna kring hans födelse står ofta i strid med varandra. I Kalidasas episka dikt Kumarasambhava (”Krigsgudens födelse”; 500-talet e.Kr.), liksom i de flesta versioner av berättelsen, önskade gudarna att Skanda skulle födas för att förgöra demonen Taraka, som hade fått en gåva som innebar att han endast kunde dödas av en son till Shiva. De skickade Parvati för att förmå Shiva att gifta sig med henne. Shiva var dock försjunken i meditation och attraherades inte av Parvati förrän han träffades av en pil från bågen från Kama, kärlekens gud, som han genast brände till aska. Efter många års avhållsamhet var Shivas säd så stark att gudarna, som fruktade resultatet, skickade Agni, eldguden, för att avbryta Shivas amorösa lek med Parvati. Agni tog emot fröet och släppte det i Ganges, där Skanda föddes.
Skanda uppfostrades av Krittikas, sex stjärnor som utgör Plejaderna och är fruar till de vise-stjärnor som utgör stjärnbilden Ursa Major. Därför kallas Skanda också Karttikeya (”son till Krittikas”). Han utvecklade sina sex ansikten för att dricka mjölken från sina sex sköterskor. Hans förhållande till Parvati är också erkänt, och han avbildas ofta i måleri och skulptur som ett sexhövdat barn som hålls av sin mor Parvati och åtföljs av sin bror Ganesha. Han kallas Kumara (Sankskrit: ”ungdom”, ”pojke”) eftersom han allmänt anses aldrig ha gift sig. Han har en enorm styrka och leder gudarnas armé. När han planterade sitt spjut i jorden kunde ingen annan än guden Vishnu rubba det, och då skakade berg och floder.
I Sydindien, där guden ursprungligen hette Murugan innan han smälte samman med den nordindiska Skanda, har han en stor skara anhängare under namnet Subrahmanya (”Kär till brahmanerna”). Skanda framställs ofta i skulpturer med antingen sex huvuden eller ett huvud, han håller ett spjut eller en båge med pilar och rider antingen på eller åtföljs av sin häst, påfågeln.