Adrenalin och kortisol
Adrenalin och kortisol har förväxlats med varandra, troligen för att de kommer från samma källa – binjurarna. Om man fördjupar sig ytterligare i dessa två hormoner skulle man få fram olika skillnader.
Adrenalin är den vanliga eller lekmannamässiga termen för adrenalin. Som nämnts är det ett hormon men samtidigt klassificeras det också som en neurotransmittor eftersom de fungerar genom att transportera nervimpulserna mellan neuronerna till målcellen. Detta ger adrenalin dess elektrokemiska karaktär.
Adrenalin har varit känt som ett av de mest populära hormonerna på grund av dess effekt på kroppen. En plötslig ökning av mängden adrenalin skulle innebära att du genomgår en period av kamp eller flykt. Man upplever detta när man är stressad. Som ett resultat av detta påskyndar det sympatiska nervsystemet med detta hormon (neurotransmittor) hjärtfrekvensen och ökar blodtrycket genom sammandragning av blodkärlen. Det finns också en utvidgning av luftvägarna.
Om man tänker efter är dessa effekter faktiskt en reaktionsmekanism hos kroppen för att hantera stress. Genom att öka hjärtfrekvensen säkerställer man att kroppen förses med rikliga mängder blod genom hela cirkulationen. Utvidgningen av luftvägarna ger mer utrymme för luften att passera och därmed får cellerna mer syre.
Med avseende på adrenalinets kemiska natur betraktas det som ett av kroppens viktigaste katekolaminer. Det är ett primitivt hormon som upptäcktes i början av 1900-talet.
Cortisol är ett annat hormon, särskilt en kortikosteroid, som produceras av binjuren gradvis under dagen. Det är ett annat stresshormon liksom adrenalin som genereras mer vid stressiga situationer som kamp- eller flyktresponsen. Det har många terapeutiska effekter i kroppen som dess effekt på levern för att påskynda avlägsnandet av oönskade kroppstoxiner. Det ökar också STM (korttidsminnet). Den kanske vanligaste och mest anmärkningsvärda rollen för kortisol är dess antiinflammatoriska karaktär som tenderar att minska alla former av inflammation.
Det finns dock många nackdelar med kortisol. Detta hormon är mycket svårt att reglera. Därför, om det finns en liten avvikelse på dess serumnivåer som när det finns för mycket kortisol så kan det sluta som Cushings syndrom som kännetecknas av diaphoresis (överdriven svettning), plötslig viktuppgång och till och med vissa psykologiska störningar. Om det finns en minskning av dess blodnivåer leder det till Addisons sjukdom (den direkta motsatsen). Således skulle man förvänta sig viktnedgång och trötthet hos patienter som lider av en sådan.
Och även om både adrenalin och kortisol är hormoner som är involverade i stressreaktionen skiljer de sig ändå åt eftersom:
1. Adrenalin är en neurotransmittor, ett katekolamin och ett hormon medan kortisol är ett kortikosteroidhormon.
2. Adrenalin upptäcktes vid ett tidigare tillfälle än kortisol.